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I.OS CUCÚLIDOS 
Gosse encontró un nido de saurotero en !a bifurcación 
de una rama; componíase de raíces, musgo y hojas, y conte- 
nia un huevo con manchas sobre fondo claro. Hitt le refirió 
que antes del apareamiento el macho declara su amor con 
graciosos movimientos; entreabre la cola y las alas y eriza el 
plumaje 
corredor de caminos: en Texas, gal /o de las estepas; en Cali, 
fornia, en fin, cuclillo terrestre. Se le encuentra á menudo en 
todo el norte de México, en Texas y California, sobre todo 
en algunas regiones como por ejemplo Arizona y Nuevo Mé- 
xico. Sus alas cortas le obligan á volar lentamente ; pero en 
cambio sus largas piernas le permiten correr con rapidez en 
' — ... w.w jvaw liu-j iv. ^viiiiuvii wi iu v-uu iujíiucz en 
Cautividad.-— L os individuos viejos que Hill conser- tierra. Es una de esas aves, qué solo en caso de apremiante 
vó enjaulados, vivieron algunas semanas, alimentándose con necesidad abandonan un territorio para trasladarse á otro, 
insectos y carne. Al principio gritaban continuamente, esta " ■ * * * .... 
ban furiosos y procuraban dar picotazos. 
Según Gosse, tiene una resistencia vital notahh 
duras j¿enas pudo rematar i un individuo que hirió. 
LOS GEOCOCCITES 

ARACTÉRES. — Estos cuctílidos, unos 
ame todo» fe distinguen &f 
largo que la cabeza, y comprimido lateralmente, encér- 
en la punta en iorma de gancho; las patas son muy 
gas; los dedos cortos y provistos de grandes uñas; ios piés 
están cubiertos de placas en su parte anterior; las alas son 
en extremo cortas y convexas; la quinta, sexta y séptima 
remiges son de igual longitud y sobresalen de todas las de- 
más; la cola, larga y escalonada, se compone de plumas es- 
trechas; el plumaje, abundante y suave, se prolonga en el 
occipucio en forma de moño; la región que rodea el pico 
está cubierta de cerdas. 
Distribución geográfica. — Los geoccocites 
son exclusivamente propios del mediodía de la América del 
■ Hiño T 
EL GEOCOCCITES DE CALIFORNIA 
— GEOCOCCYX CALIFORNIANUS 
CARACTERES. —Esta especie, una de las mas grandes 
de lajfamilia, puede alcanzar una longitud de «",5o á (T,6o, 
contándose la cola por «*,31 á 0^35; las alas solo 
den 0", 17. B1 plumaje es abigarrado, pero de colores oscu 
ros; la parte superior de la cabeza es negra, presentando 
cada pluma un ancho borde rojizo; sobre los ojos se corre 
una faja de color claro, formada por las puntas blanquizcas 
de las plumas; la nuca es negra, con sus plumas orilladas 
en los lados de un time rojizo; los lados de la cabeza son 
blanquizcos, con una línea poco marcada en la región de las 
orejas, aunque de color oscuro; el pecho es de un tinte de 
orín, y el resto de la parte inferior blanquizco; la rabadilla 
pardo gris. Las rémiges son negras, con brillo metálico ver- 
doso; las posteriores del brazo ostentan, así como las tectri- 
ces superiores de las alas, anchos bordes blanquizcos en los 
lados; las barbas exteriores tienen en el centro y en la ex- 
tremidad manchas de color blanco, y también las puntas de 
las teorices de las alas ofrecen el mismo color: estas fajas 
forman tres lineas trasversales de matiz claro que se cor- 
ren sobre las alas; las plumas caudales son de un color vio- 
láceo azulado de acero, con la extremidad blanca; las dos 
del centro verdosas y bordeadas de blanco en los lados. El 
iris es pardo; los círculos oculares desnudos y amarillos; el 
pico y los piés de un azulado claro 
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Poco sociable, siempre vive aislada, vagando por su localidad 
tan oculta y silenciosamente como le es posible. Cuando no 
se la inquieta, se la ve pasear tranquilamente con la cola er- 
guida y la parte anterior del cuerpo un poco inclinada, pero 
también toma otras muchas posiciones. De muy diferente 
X modo se conduce cuando se ve amenazada; en la carrera 
puede competir casi con un caballo, ó cuando menos no la 
aventaja por este concepto ninguna ave norte americana, pues 
puede dar saltos de tres metros, y franquea de uno solo gran- 
des espacios, aunque solo extiende las alas un momento 
para ayudarse. En cuanto á su vuelo, como tiene tan cortas 
las alas, raras veces se eleva ¿ mas de dos metros sobre el 
suelo. Los mexicanos organizan á menudo cacerías que tie- 
nen por objeto, mas bien lucir la habilidad del jinete en la 
carrera con un ave tan ágil, que no comer su carne. 
El coronel Mac Cali refiere que, observando en cierta oca- 
sión uno de estos cucúlidos en un camino llano, habia co- 
menzado á perseguirle: el ave se hallaba á unos cien metros 
de distancia delante del caballo, y emprendió la fuga al ver 
que este la perseguía. Mas de cuatrocientos metros recorrió 
el jinete detrás del geococcites, que saltaba con la cabeza 
tendida yílas alas un poco entreabiertas; el coronel no pudo 
alcanzarle, y cuando al fin el ave se refugió en una espesura, 
no hahia perdido mas que cincuenta metros de su ventaja 
Dresser asegura haberle cazado muchas veces de igual ma- 
nera, pero nunca le vió servirse de las alas, ni aun en la fuga 
mas rápida. 
El alimento ordinario del geococcites de California se com 
pone de toda clase de insectos y moluscos, sobre todo cara- 
coles. Suele llevar estos últimos á cienos sitios para quitarles 
la cáscara, y por eso se encuentran muchas veces en los bos- 
ques habitados por estos cucúlidos restos de sus comidas, 
lambien ataca á los pequeños vertebrados, sobre todo repti- 
les, á lo cual se debe que los mexicanos le consideren como 
un útil enemigo de la tan temida y odiada serpiente de casca- I 
bel, á la cual vence sin dificultad, por lo menos mientras es 
jóven. Gracias á su agilidad en saltar, este cucúlido se apode- 
ra á menudo también de una presa al vuelo; ninguna especie 
de su familia le iguala en voracidad y en instintos carniceros 
La única voz que hasta ahora se ha reconocido en el gcococ- 
cites de California consiste en un grito débil ó un arrullo muy 
semejante al de los palomos; prodúcele muy pocas veces, y 
cuando lo hace, levanta el moño y la cola. 
Carecemos de noticias minuciosas sobre la reproducción 
del ave. Hermann encontró un nido hecho á la ligera con 
ramas en medio del follaje de una cactca, el cual contenia 
dos grandes huevos blancos 
Cautividad. — El cariño que los mexicanos profesan 
al geococcites de California se explica por la facilidad con 
que se deja domesticar. Se le tiene á menudo en cautividad, 
y el ave se acomoda al }>oco tiempo con su nuevo género de 
Mm í i G Á Fie A. El geococcites de , , „ „ ^ co „ 5U nwvo „ ac 
Í r w!„ ta , C " “ r ?‘° t ? es 5U “ ild: ‘ s enlrc e ’ mediodía i «da; no solo se le puede permitir correr á su antojo por la 
de California y el centro de Texas hasta México casa, sino también pasearse por el patio y el jardín. 
de California y el centro de Texas hasta México. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Esta ave es 
muy conocida en su patria, no solo por sus extrañas formas, 
sino también por sus costumbres singulares, y tanto los in- 
dígenas como los blancos la designan con diferentes nom- 
bres. Lstos últimos la llaman en México el campesino ó 
Una vez domesticado es de gran utilidad, porque extermi- 
na los ratones, las pequeñas serpientes y otros reptiles é in. 
sectos de toda clase. En varios individuos se ha observado 
que juegan con su presa como un gato con el ratón, devorán- 
dola después sin quitar los huesos y el pelaje. Dresser tenia 
