LOS CROTOF.VGOS 
He observado asimismo algunos que j>ersegu¡an á los lagar* 
tos pequeños. > 
Varios autores describen detalladamente la manera de re 
producirse el ave; pero no todos están completamente de 
acuerdo sobre este punto. Azara ha visto que los crotofagos 
anidan juntos, exceptuando el mayor; Ricardo Schomburgk 
opina lo contrario, y dOrbigny es de su parecer. 
Según dice Burmcister, en todos los puntos del Brasil se 
encuentran nidos del crotofago de las sabanas, en las breñas 
mas altas, en los bosques y hasta cerca de los edificios. < Es- 
tas aves, que viven apareadas, descubren el nido por sus 
continuas idas y venidas: las diversas parejas no se reúnen 
para construir uno común, de gran tamaño, á causa, sin duda, 
de las frecuentes perturbaciones á que se hallan expuestas; 
fabrican por el contrario uno pequeño, que solo contiene, 
por lo regular, cinco <5 seis huevos. La descripción que did 
Azara de las costumbres de los crotofagos, cuando viven 
juntos cerca de las viviendas humanas, puede aplicarse á los 
que habitan pa rajes donde el hombre no persigue á la espe- 
cie; pero en el Brasil no se sabe nada sobre este punto. Yo 
no he oido nunca hablar de ello á ningún habitante de aquel 
jais, á ¡xísar de que suelen conocer muy bien las costumbres 
de los animales indígenas, y les gusta referir detalles cuando 
se piden informes sobre el particular. > 
Esto conviene con el relato de Schomburgk, quien se ex- 
presa del modo siguiente: « Los indios creen que Unicamente 
los coroyas construyen un nido común, al jaso que en las 
otras dos especies, cada pareja hace el suyo * Gosse, que 
opina lo contrario, dice: « Todos los colonos afirman que los 
crotofagos de las sabanas fabrican un nido general muy gran- 
de, compuesto de ramas, y situado comunmente en un alto 
árbol, b Hill, cuyo testimonio es digno de fe, se expresa asi: 
« Una inedia docena de crotofagos de las sabanas lacen un 
solo nido, que es bastante grande : ara que puedan caber 
todos con su progenie. Cubren afanosamente, y miemo s 
dura la incubación no abandonan jamás sus huevos sin ta- 
jarlos antes con hojas. Yo encontró uno solo de estos nidos 
en el mes de julio: componíase de un gran número de ramas 
entrelazadas y cubiertas de hojas, y contenia ocho huevos, 
entre los cuales vi restos de las cásc. ras de otros, no solo en 
el nido sino también al pié del árbol. » 
Gundlach no duda tampoco que varias hembras emjx>llcn 
en el mismo nido: dice haber encontrado algunos con mu- 
chos huevos, á veces dispuestos en una ó varias caj»as, cu- 
biertas de material del nido, llevado por las hembras, que 
debían tomar parte en la incubación la construcción del 
nido, ó mejor dicho el periodo de la reproducción, comienza 
en Cuba en abril y dura hasta octubre, según las observacio- 
nes del mismo naturalista. El nido está situado en los sitios 
mas frondosos de los árboles, ó en los bambúes y bejucos mas 
enmarañados y conisto en ramas pequeñas y j>lantas secas 
« Los seis huevos de crotofago, dice por su parte Btmneis- 
ter, vienen á tener el volumen de los de la [aloma: en el ins- 
tante de ser puestos eran de un color blanco puro, y ofrecian 
cierto asj>ecto cretoso, con un ligero viso verde; la suj)CTficic 
estaba surcada por ranuras cuyo fondo j>rescntaba un mag- 
nífico tinte verde: el frote con un cuerjx) duro les hacia per- 
der su revestimiento blanco, dejando al descubierto la caja 
verde inferior. Ojúno que este revestimiento es una especie 
de baño que se adhiere al huevo, probablemente durante su 
permanencia en la cloaca, y yo 1c compararía con la sustan- 
cia cretácea de la urca, de que están cubiertos los excremen- 
tos de las aves Cuando se quita la caja blanca, el huevo, 
que [«recia antes mate y cretáceo, presenta una suj>erficie 
pulimentada, con un granillo muy fino, y es tan pronto verde 
azulado como verde mar.» 
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• 
Gundlach observó en casi todos los huevos las lineas indi- 
cadas por Burmeister, y no duda que estas sean producidas 
por las uñas de las aves, que los arañan cuando los cubren, 
pues las rayas no se observan sino en la cáscara al cabo de 
algunos dias, al jaso que los huevos recien puestos son de 
un verde azulado. 
« En el mes de junio, escribe Newton, encontré un nido 
del crotofago de las sabanas, en el que vi dos aves, una al 
lado de otra; estaba apoyado contra el tronco del árbol, sos- 
tenido por varias ramitas, á la altura de unos cinco pies. Era 
una tosca construcción de ramas y ramillas, cubierta en parte 
de hojas secas, en medio de las cuales había catorce huevos: 
este nido parecía ser de propiedad común. Por lo regular se 
ven dos ó tres aves juntas, y cuatro ó cinco en las ramas su- 
periores: los individuos del nido gritaron mientras permanecí 
en los alrededores.)» 
Según Schomburgk, los hijuelos abandonan el nido antes 
de j>oder volar; saltan en medio del ramaje en compañía de 
sus padres, y parecen tan ágiles como estos. Apenas amenaza 
un jxíligro vuelan los viejos lanzando gritos salvajes y los j>e* 
queños se precipitan al suelo jara ocultarse en medio de las 
yerbas. 
Los crotofagidos se conducen con el hombre de diferente 
modo: jior lo regular no huyen de los jinetes, ó únicamente 
lo hacen cuando estos se acercan mucho ó se paran; jiero no 
se muestran tan confiados con los peones. Allí donde ven 
con poca frecuencia al hombre, su osadía es verdaderamente 
increjblc. 
«A la manera de las aves del desierto, dice Humboldt, 
desconfían tan poco de nuestros semejantes, que un niño 
jícdria cogerlos con la mano muchas veces. En el valle de 
Aragua, donde son muy comunes, llegaban á menudo á jx>- 
sar>e, en j>!eno dio, sobre la hamaca donde estábamos echa- 
dos.» Por lo que dice Schomburgk, no pueden sufrir los sil- 
bidos, y emprenden el vuelo apenas oyen una 
Algunos cubanos comen la carne de esta ave á jresar de 
su olor extraño y h: sta la recomiendan á los convalecientes, 
porque, según dicen, abre el apetito. Por lo demás, los caza- 
dores no la j>ersiguen sino cuando quieren vengarse de sus 
gritos. 
En cuanto á los que se matan ó se hieren, no todos caen 
en jwder del cazador, á causa de su gran resistencia vital. 
«Si no se le hiere en la cabeza ó el coraron, dice Schom- 
burgk, el cazador puede estar seguro de que no le cogerá, 
pues huye entre las yerbas 6 los matorrales con una rapidez 
increíble. De diez ó doce que derribé á menudo á la vez, 
apenas pude encontrar uno ó dos al llegar al sitio donde ca- 
yeran. Al dia siguiente de mi llegada á Zururnn, tiré á un 
individuo con bala: el proyectil le desgarró la jnel abdomi- 
nal, flor donde salían los intestinos; á jrcsar de esto no le 
hubiese encontrado á no haberle visto tino de mis indios 
á mas de doscientos pasos de distancia, y esto gracias á 
que los intestinos se le enredaron en las ramas de 
tonal. » 
Tg) 
LOS CENTROPODIDOS— centro- 
PODIN.-E 
CARACTÉHES. — Estas aves siguen presentando el as- 
jsecto de los cuclillos; pero tienen el pico muy fuerte, corto, 
sumamente encorvado y comprimido lateralmente; los tarsos 
altos; los dedos cortos á proporción; el jjulgar provisto co- 
munmente de un esj>olon puntiagudo, mas ó menos largo; las 
alas muy cortas y redondeadas; la cola, cónica y compuesta 
de diez pennas, es en extremo larga ó de mediana longitud; 
| el júumajc tiene una dureza particular. Los colores varían 
