LOS CUCÚLIDOS 
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según el sexo, pero mucho por la edad; hasta los tres años, 
con corta diferencia, no revisten los pequeños el plumaje de 
los adultos. 
Distribución geográfica.— -Los centropodidos 
habitan el Africa, la India oriental, las islas malayas y la 
Nueva Holanda. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Podemos con- 
siderar que estas aves ocupan en la fauna del antiguo conti- 
nente el mismo lugar que los coccicidos en la del Nuevo 
Mundo. Tienen muchas costumbres de estos: habitan las 
hondonadas, los matorrales de mucho follaje, la espesura de 
cañaverales y hasta las altas yerbas. Corren por el suelo, 
deslizándose como ratones en medio del mas compacto ra- 
maje, y penetran donde no pueden penetrar otras aves; dan 
caza á los grandes insectos, lo mismo que á las escolopendras 
y escorpiones; se atreven hasta con los lagartos y las ser- 
pientes; roban los nidos, y parece que no desprecian ningu- 
na presa animal: jamás tocan los alimentos vegetales. Como 
vuelan mal, solo en casos extremos y apurados hacen uso de 
[ sus alas: lanzan giitos bastante singulares, sordos como los 
de un ventrílocuo. Anidan en los matorrales, en medio de 
las yerbas <5 de las cañas; su nido está cubierto y provisto de 
dos aberturas, una parala entrada y otra para la salida. Cada 
puesta consta de tres á cinco huevos, que macho y hembra 
cubren alternativamente. 
Los polluelos tienen un aspecto muy extraño, porque su 
piel negra está cubierta de plumas cerdosas y su lengua roja 
es negra en la punta. Bemstcin se admiró mucho al ver por 
primera vez el nido de una especie india con polluelos, por* 
! que estas negras avecillas abrieron el pico y alargaron sus 
rojas lenguas. 
EL CENTROPO DE EGIPTO— CENTROPÜS 
EGYPTI ACUS 
CARACTERES. — Esta especie, perteneciente al género 
de los centropos, se caracteriza por tener la cola relativa- 
mente corta y el plumaje pardo rojizo. La parte superior de 
52. — EL CJtOTOFAGO ANI O l>E LAS SAUANAS 
la cabeza, la nuca, la región posterior del cuello y los lados 
de la cabeza son negros; la espaldilla, los hombros y las alas 
de un bonito pardo rojizo; las rémiges de un pardo oscuro 
pálido en su extremidad; las regiones inferiores de un ama 
I rillo de orín, algo mas oscuro en el vientre y los costados: 
las tec trices superiores de la cola y las rectrices son negras, 
con brillo metálico verdoso; y las caudales inferiores de un 
pardo oscuro. En todas partes resaltan los tallos, cuyo color 
corresponde al de las respectivas barbas y que se distinguen 
por su brillo. Los ojos son de un magnifico rojo purpúreo; 
el pico negro y los piés de un pardo gris oscuro. La longi- 
tud es de (J*,37 por <>",43 de anchura de punta á punta de 
ala, las alas miden (**, 14 y la cola 0*", 1 95; pero el tamaño va- 
ría mucha 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— No es rara esta ave 
en el nordeste de Africa, y hasta abunda mucho en Egipto, 
donde frecuenta casi exclusivamente las grandes extensiones 
de cañaverales: en el Sudan habita las mas impenetrables 
espesuras. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Deslizase á 
través de las mas enmarañadas plantas espinosas con la lige- 
reza de una rata; trepa, se arrastra en medio de las ramas, 
déjase ver de vez en cuando, permanece un instante inmóvil, 
examinando los alrededores, desaparece de nuevo en las bre- 
ñas, deslizándose por los aires mas bien que agitando las 
alas, ó ya corriendo por la superficie de la tierra. No ofrecen 
sus movimientos la menor semejanza con los del cuclillo; 
permanece tranquilo y silencioso, sin llamar la atención, y no 
hace nada en pleno día. 
Su alimento consiste en toda clase de insectos, ccn prefe- 
rencia hormigas, sobre las cuales se arroja con verdadera 
ansia. Tal vez coma también muchos caracoles y otros ani- 
males blandos, que constituyen el alimento favorito de todos 
los centropodinos. Ileuglin asegura no haber encontrado 
nunca moluscos en el estómago del congénere ya citado, 
aunque estos abundan á menudo allí donde habita dicho 
centropodino. Schweinfurth asegura á su vez que la misma 
ave come dos especies de caracoles terrestres. A semejanza 
de las demás aves de la misma familia, los centropos de 
Egipto viven apareados; al ver un individuo, de seguro se 
encuentra pronto el otro; únicamente los jóvenes vagan largo 
tiempo, acaso años enteros, solitarios y errantes. Yo no he 
hallado sino un nido, en el Delta, á fines de julio, sobre la 
copa de un olivo: componíase casi exclusivamente de pajas 
