LOS COUUS 
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á los calidos entre los k? vi rostros; pero no puede negarse que no está confirmada aun la noticia de algunos autores antiguos 
su afinidad con otros géneros del orden es muy dudosa. de que también se encuentran en la India. Habitan el centro 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Los cólidos son ex- y mediodía de Africa, pero faltan del todo en el norte á ne- 
clusi\ ámente propios del Africa. sar <j e que allí abundan sus. árboles favoritos; solo al ¿ntrar en 
odas las especies que hasta ahora se conocen se asemejan las estepas cubiertas de árboles se encuentran sus bandadas, 
en tan alto grado, que solo ¡rodemos formar con ellas un gé- En algunas partes de las selvas vírgenes abundan mucho y 
ñero, el de los colius. en j as ciudades del Africa central ó en los pueblos del Cabo 
se presentan también con regularidad. Algunas especies pare- 
LOS COLIUS — colius cen limitarse á un arca de dispersión muy circunscrita; otras 
» _ « extienden desde la costa occidental hasta la oriental, y 
CARACTERES. Los representantes de este género se desde el 96" de latitud norte hasta el Cabo. Todas las espe- 
caracterizan por su cuerpo muy prolongado, casi cilindrico y cies se encuentran solo alli donde iiay árboles y arbustos y 
musculoso; el pico, corto, grueso, abov edado y corvo desde la una espesura impenetrable para otras aves en el verdadero 
base, se comprime algo en la punta, que sobresale de la man- sentido de la palabra. 
dibula inferior en forma de gancho; las piernas son cortas; Le Vaillant fue el primero que nos dió á conocer su gene- 
ios dedos largos; las alas breves y muy redondeadas; la cola ro de vida, refiriendo con este motivo hechos sorprendentes 
mide mas del doble de la longitud del cuerpo; las rémiges que no merecieron mucho crédito, y que aun ahora no son 
cuarta, quinta y sexta sobresalen de todas las demás. Las muy dignos de confianza, por mas que dicho naturalista ten- 
particularidades mas notables son la forma de los piés y la ga fama de concienzuda Después de observar colius he creí- 
naturaleza del plumaje: en los primeros, los dedos exteriores do poder desmentir sus asertos; pero otros naturalistas han 
son versátiles; en el segundo se observa que la ¡arte que cu- venido á confirmarlos luego, y de tal manera, que no me 
bre el tronco es en extremo fina, de modo que las plumas se atrevo á negar los hechos que nos refieren, 
asemejan al pelaje de los mamíferos; las doce grandes rectri- Todos los colius viven en familias 6 reducidas bandadas 
ces son en cambio muy rígidas, con el tallo muy fuerte, y las compuestas generalmente de seis individuos: establécense en 
barbas de igual anchura, compuestas de fibras recias; las del un jardín ó en una ¡arte del bosque, y partiendo de allí re- 
centro miden al menos cuatro veces la longitud de las ante- corren todos los dias un distrito bastante extenso, eligiendo 
riores, lo cual produce un escalonamicnto que no se observa siempre ¡jara albergarse el sitio donde la espesura es masim- 
en ninguna otra especie de toda la clase. El color predomi- practicable. El que no ha visitado los países de los trópicos, 
nante es un gris azufrado difícil de describir, y que lira mas 1 difícilmente puede formarse una idea de lo que son aquellos 
ó menos al rojo ó al gris ceniciento; de modo que también parajes. Un espeso árbol, generalmente espinoso, está cubier- 
por este concepto es característico el nombre de <kw ratones, to de plantas parásitas y de lianas, que le estrechan y enlazan 
I Hirantc mi viaje por Africa he observado dos especies de por todos lados, de tal modo que con dificultad atraviesa al- 
cstas aves extrañas; pero noté una conformidad tan grande en guna rama aquella red inextricable; alli no pueden penetrar 
sus usos y costumbres, que me parece suficiente describir los hombres ni los mamíferos, y á duras penas se consigue 
una sola, exponiendo en ella todo cuanto se sabe sobre el practicar alguna abertura con un cuchillo de caza; pero el ave 
grupo en general. se introduce alli y encuentra seguro refugio contra todos sus 
enemig >>, y hasta contra el plomo del cazador, quien sabe 
muy bien que no podrá recoger su víctima. Las lianas enlazan 
los arboles unos con otros en una gran extensión; forman un 
recinto donde nadie puede sentar la planta y cuyo interior 
CARACTERES. Esta especie alcanza una longitud de será siempre desconocido para nosotros. En tales lugares ha- 
® » 34 » por una anchura de (>",29 con las alas extendidas; es bitan los colius; á ningún olio pájaro le es dado penetrar 
tas miden 0 , 10 y la cola 0 .24. El color predominante es un donde ellos se mueven con agilidad suma, y corren con tanta 
gris rojizo que en la parte superior de la cabeza tira al ama rapidez como el mamífero que les ha dado el nombre, desli- 
rillento isabela, en la barba y centro de la garganta al blanco zándosc por las mas pequeñas aberturas. Llega una bandada 
pálido, y en ia región inferior del pecho al amarillo gris isa- de colius del limite de una de acuellas espesuras, detiénese 
bcla. En el centro de la nuca hay una mancha azul celeste; un instante, encuentra la entrada, y en un abrir y cerrar de 
el manto es ceniciento claro; las rémiges y tectriccs son ojos desaparecen todas las aves. Si se da la vuelta por aquel 
de un rojo canela en la mitad de la base y de un pardo de 1 enmarañado laberinto, bien pronto se ve aparecer por el lado 
tierra en el resto. 1 -os ojos son |>ardo rojos y tienen un ancho opuesto una cabeza, después un cuerpo y por dirimo todo el 
circulo desnudo al rededor; la linea naso-ocular y la base del anima!; resuena un grito; .¡sorna toda la bandada, y se preci- 
pito son de un rojo de lacre, y la punta de este dirimo negra; pita á un tiempo en otro matorral para desaparecer del mismo 
¡os piés de un rojo de coral (fig. 57). Los sexos no se distin- moda ¿Cómo pueden moverse en aquella espesura? Este es 
guen por el color. un enigma para el cazador. 
DISTRIBUCION geográfica. — El área de disper- Mucho les cuesta á los colius, según Le Vaillant, determi- 
no 1 ] de la especie descrita se extiende en una gran parte dtl narse á emprender su vuelo, y necesitan prepararse, trepando 
Atrica, por el nordeste, desde el mediodía de la Nubia y el I al extremo de las ramas, desde donde se lanzan sobre otra 
ais de los bogos hasta ia región donde nace el Nilo y porcl breña cercana, pero llegan bajando insensiblemente desde el 
sie desde la Senegainbia hasta el país de los damaras. Yo f punto de partida de tal modo que al tocar el pié del matorral, 
le encontré por primera vez en la Bahiuda meridional, y des- ' no parece que se posan, sino que bajan unos despucs de otros, 
de aquí en todos los puntos del Sudan oriental visitados por Una vez llegados permanecen tranquilos durante cierto tiem- 
mi; Heuglin le vió en el país bajo y en las montañas dcAbi po; despucs se les ve arrastrarse hácia una de las ramas, tie- 
sinia hasta la altura de 2,000 metros, pero ya no le halló en par con el auxilio de las patas y del pico, á la manera de los 
la parte superior del Nilo Blanco, y cree por eso que el ave loros, y alcanzar asi la cima de los árboles donde <e ve ¿cada 
no se extiende mucho hácia el sur. individuo cogido á la punta de una rama. 
Parece que los colidos en general se limitan al Africa, pues Al volar baten alternativamente las alas y luego se ciernen, 
EL COL 1 U DE COLA LARGA — COLIUS MA- 
CROURUS 
