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LOS MUSOFAGIDOS 
conservando aquellas muy tendidas, lo mismo que la cola. 
I^e Vaillant compara al coliu que vuela con la flecha que 
cruza los aires: jamás se remontan estas aves á gran altura, y 
nunca descienden tampoco hasta tocar el suelo. Cuando se 
elevan por el espacio lanza cada individuo un grito vibrante 
que se puede expresar por kirr kirr ó tri fn\ y reuniéndose 
los sonidos, confündense y producen un estrépito que no es 
posible describir. 
Estas aves, siempre según Le Vaillant, se reúnen en ban- 
dadas en una breña para pasar la noche, y lo que parece sin- 
gular es que duerman suspendidas de las ramas con la cabeza 
hácia abajo, oprimiéndose entonces de tal modo unas contra 
otras, que forman una masa, comparable solo con los enjam- 
bres de abejas reunidas en peleton, que se suspenden de las 
ramas del árbol. 
Yo no he 
haber observado 
se ct 
i; pero J. Verreaux cree 
__ _ , Iga de la rama por una 
pata, dejando pendiente la otra; á esta se coge un segundo, 
iel cual se agarra un tercero, y forman de este modo una 
* na de cinco ó seis individuos. Asi se confirma plenamen 
te lo que nos dice Le Vaillant. Según lo que yo he visto, el 
coliu toma para descansar ttiA^tóstara extraña; aplica su 
cuerpo contra la rama en que se posa, y como en esta posi- 
ción debe doblar mucho las articulaciones de las piernas, 
que se suspende; pero no es asi. Trepa á las ramas, y 
se sostiene algunas veces como los paros, con la cabeza hácia 
abajo, aunque siempre por muy poco tiempo. 0 
Le Vaillant añade que es muy fácil coger colius cuando se 
lescubrc el sitio donde descansan: basta ir por la noche ó 
my de mañana, para apoderarse de grupos enteros; si hace 
1 se entorpecen de tal manera, que se íes desengancha sin 
: se escape uno solo. 
No puedo aceptar este cuento, ni he visto cosa alguna que 
me haga suponer una cosa semejante. Cierto que los colius 
no son recelosos; se puede matar á todos los individuos de 
una l>andada, uno después de otro, antes que hayan pensado 
en huir; son confiados c inofensivos, pero no tan estúpidos 
que se dejen coger con la mano. Viviendo en lugares ocultos, 
al abrigo de las asechanzas, son imprudentes ; pero saben dis- 
tinguir bien entre un amigo y un adversario: los que frecuen- 
tan los jardines inmediatos á las casas están siempre muy 
alerta. Parece que los colius solo se alimentan de vegetales: 
yo creia que comian también insectos; pero durante mi pri- 
mer viaje no encontré en el estómago de los que maté sino 
restos vegetales, tal como retoños, frutos y granos. En el cen- 
tro de Africa constituyen su alimento mas frecuente las bayas 
del azufaifo; en los jardines devoran los higos chumbos, las 
uvas, y según Hartmnnn, los limones dulces. Al comer to- 
man las posturas mas variadas, como lo hacen los paros; se 
cogen unas veces al fruto mismo y otras á las ramas, dejando 
pendiente la cabeza. En el centro de Africa no se queja na* 
die de los daños que ocasionan en los jardines; pero en el 
Cabo de Buena Esperanza, por el contrario, son nocivos, 
porque abundan mas que en el interior. Son una calamidad 
para los huertos, pues no solo se comen todos los frutos, sino 
también los botones de los árboles y los retoños de todos los 
granos que comienzan i germinar. Inútil es resguardar con 
maderos los cuadros sembrados; penetran deslizándose por 
las ramas y lo devoran todo en un instante; ningún medio 
es eficaz para alejarlos de los árboles que han resuelto des- 
pojar; por todas partes encuentran una entrada para comer 
el fruto prohibido. 
Le Vaillant, y después Gurney, Hartmann, Anderson y 
Heuglin, han descrito el nido del coliu: según el primero, 
tiene la forma cónica, compuesto de raíces de toda especie, 
encontrándose comunmente varios nidos estrechados unos 
contra otros en un matorral de los mas espesos y espinosos. 
Hartmann dice que se compone de yerbas, cortezas y hojas 
tomentosas, revestido interiormente con la pelusilla de cier- 
tas plantas. Gurney nos asegura que está revestido de hojas 
verdes y frescas, y se pregunta si no seria necesario cierto 
grado de humedad para la incubación de los huevos. 
Heuglin encontró nidos en la estación lluviosa, á fines de 
setiembre, á unos cuatro ó cinco metros de altura sobre el 
suelo, en los granados y .vides de ios jardines de Chartom; 
dice que son pequeños, planos y de construcción ligera, com- 
poniéndose de verba seca, corteza de árboles, raíces y rama- 
je. Contienen de dos á tres huevos de (>“,o 1 6 á (»",o 1 7 de lon- 
gitud, por 0",oi4 de grueso, y de forma obtusa; la cáscara, 
bastante fina, es blanca, con algunas manchas, líneas y ara- 
bescos bastante marcados de color rojizo. También Anderson 
indica el número de tres huevos como regular, ó según dice 
él, invariable. Por lo demás, carecemos de observaciones so- 
bre la reproducción. 
CAZA. — En el Cabo de Buena Esperanza se persigue á 
los cóíidos tanto á causa de sus saqueos en las plantaciones 
como para comer su carne suculenta. 
CAUTIVIDAD. — En el Cabo se cogen muchas de estas 
ases vivas; pero según Lc-Vaillant, son muy poco graciosas 
en la jaula: unas veces se acurrucan en un rincón ó se arras- 
tran {roñosamente, y otras se cuelgan del techo, permane- 
ciendo horas enteras en esta posición. Algunos observadores 
modernos parecen creer lo contrario, pues dicen que los 
cautivos son vivaces y divertidos. 
ÜpffiSüSOFÁGIDOS- 
MUSOPH AGIDLE 
Esta familia cuenta solo unas diez y ocho especies, y sin 
razón se designan por algunos con el nombre de comedores de 
plátenm , puesto que difícilmente se alimentan de ellos. No 
sabemos aun con seguridad si son congéneres de los cucúli- 
dos; pero me parecen mas afines de estos que de las aves 
con que se los ha agrupado. 
CARACTÉRES. — Los musofágidos tienen una talla que 
varía entre la del grajo y la del cuervo. El cuerpo es prolon- 
gado; el cuello corto; la cabeza mediana; el pico, fuerte y 
ancho, de arista superior muy encorvada y la inferior algo 
recogida por dentro, con el corte dentado. I.as alas son de 
un largo regular y redondeadas, con la cuarta ó quinta penna 
mas prolongada; la cola larga y redondeada; las patas fuer* 
tes y bastante altas; los dedos se dirigen uno hácia atrás y 
tres adelante; el extremo se puede inclinar un poco de lado. 
El plumaje es blando, y los colores muy vivos á menudo. 
DISTRIBUCION GEOGRAFICA. Los musofágidos 
habitan los grandes bosques del centro y del sur de Africa: 
no se encuentra ninguno en los puntos donde no hay ár- 
boles. 
USOS, COSTUMBKES Y RÉGIMEN. — Viven en gm- 
pos poco numerosos, compuestos de tres á quince individuos: 
permanecen comunmente en los árboles, y algunos recorren 
con cierta regularidad una gran extensión de terreno. Su 
vuelo es bastante fácil: el ave puede cambiar de dirección 
en todos sentidos cuando cruza los aires; en los árboles se 
mueve con gran agilidad. Difícil es asegurar cosa alguna so- 
bre su inteligencia; pero no se las debe clasificar entre las 
aves estúpidas: están atentas á todo, son muy cautelosas, y 
si se las persigue, manifiestan suma desconfianza. Parece que 
no hacen caso de las otras aves, pues nunca se las encuen- 
tra sino con sus semejantes, si bien sucede á veces que los 
individuos de especies análogas se reúnen por algún tiempo. 
