LOS BfttKÓTIDOS Ó CALAOS 
semejanza con ninguna otra f pero en último extremo mas 
bien se parecen á los ramtastidos que á los alcedinidos ó al- 
ciones, en los cuales se han querido ver sus especies mas 
afines. 
CARACTERES.— Las aves de esta familia son fáciles 
de caracterizar: tienen el pico largo, muy grueso, mas ó me- 
nos. encorvado, provisto en su mayor parte de apéndices sin- 
gulares que simulan un cuerno; ¡>ero por muy variada que 
pueda ser la forma, no es posible confundirle con el de nin- 
guna otra ave. 1 Ústínguense además por tener el cuerpo muy 
prolongado, cuello bastante largo; cabeza relativamente pe- 
queña; cola medianamente larg 3 , cuando no lo es con exce- 
so, compuesta de diez rectrices; las alas son cortas y muy 
redondeadas; las patas cortas; las plumas del lomo pequeñas; 
las del vientre desbarbadas y como vellosas. Muchas especies 
tienen desnuda la garganta y la región del ojo. 
En cuanto á las formas, esta familia ofrece una gran varié 
dad de tipos: cada especie se puede considerar casi ccrno un 
Fig. $6.— EL LSiteizORtS 1>E SAJAS 
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género, y en una misma de aquellas difieren considerable- 
mente los individuos de distinta edad. 
Lo mas notable en su organización interna es la gran lige 
reza deí esqueleto. No solo el pico monstruoso, sino casi to- 
dos los huesos, se componen de células muy grandes de 
es sumamente delgadas, todas neumáticas. El esternón 
se ensancha en su parte posterior y presenta i cada lado una 
ligera protuberancia; la horquilla es muy pequeña, no se ar- 
ticula con aquel; el esófago es ancho; el estómago muy mus- 
culoso; el intestino corto y desprovisto de ciegos. En muchas 
especies, por no decir en todas, el aire puede llegar hasta 
ebnjo de la piel, que solo se adhiere débilmente i los óiga- 
os subyacentes, y el tejido subcutáneo contiene también 
en varios sitios grandes células llenas de aire. 
Distribución geográfica.— Los calaos habitan 
el Asia meridional con las islas malayas v el Africa central y 
meridional, componiendo unas cincuenta especies muy se- 
mejantes en forma, coloración, usos y costumbres. El foco 
de su área de dispersión parece ser el Asia, si bien se hallan 
representados también en Africa por muchas especies. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. —Se les en- 
cuentra desde las orillas del mar hasta una altitud de 
j 3,000 metros, y siempre en grandes bosques espesos y altos: 
únicamente las especies pequeñas se dejan verá veces en los 
matorrales. I . 1 
Todos los buccrótidos viven aparcados, aun cuando son 
sociables, pues se reúnen muchas veces con sus semejantes,' 
y hasta con especies muy distintas con tal que participen de 
su género de vida. Como los tucanes, pasan casi toda su vida 
en los árboles: los que viven en tierra constituyen una exeep- 
| cion. La mayor ¡\arte andan torpemente aunque se mueven 
con agilidad en el ramaje; vuelan mejor de lo que se creería 
á primera vista, y sí no franquean largas distancias, no se 
debe atribuir á la fatiga que les cause, pues se les ve varias 
veces juntos, jugueteando horas enteras en los aires. Su vuelo 
es generalmente ruidoso; se oye á un bucerótido antes de 
verle: y hasta dicen algunos observadores concienzudos que 
el vuelo de ciertas especies se percibe á la distancia de una 
milla inglesa. 
El oido y la vista alcanzan bastante desarrollo en esta? 
