LOS DICOCEROS 
creer que fea la de un avc.> Según las observaciones que he 
podido hacer en homrais cautivos, comparo estos sonidos 
sueltos y broncos con el ladrido de un jwo de tamaño re- 
gular y creo poderles representar por las veces (arok ó nck. 
A cada sonido levanta el ave el cuello y la cabeza hasta te- 
ner el pico una posición vertical, y en seguida los taja. 
«El homrai, dice Hodgson, vuela cen el cuello estirado, 
las piernas contraidas y la cola un tanto extendida. Su vuelo 
fatigoso describe una linca recta, y el ave lo sostiene con 
aletazos pesados, iguales y frecuentes, lo cual consiste en 
que las alas, si bien de respetables dimensiones, parecen ca- 
recer de fuerza, probablemente á causa de la poca cohesión 
de la columna vertebral > Cada aletazo va acompañado de 
un ruido silbador tan perceptible que se oye, conforme ase- 
gura Jerdon, á una milla inglesa de distancia. En tierra no 
se halla esta ave en su verdadero elemento, y es muy torpe, 
porque sus piés no están hechos para andar; pero en cambio 
los tiene admirablemente apropiados para* agarrarse á las ra- 
mas, á lo cual se agrega, como hace notar Hodgson, que en 
los árboles encuentra cuanto necesita para su vida; es decir, 
alimento y reposo, por manera que nada tiene que buscaren 
el suelo; á pesar de esto de vez en cuando baja alguno que 
otro, conforme veremos mas adelante. 
También cree Hodgson que los homrais son exclusiva- 
mente frugívoros. «Por lo menos, dice, es cierto que lo son 
en determinadas temporadas; pues los estómagos de seis ü 
ocho que mató y examiné en enero y febrero no contenían 
nada mas que e! fruto de te higuera sagrada. I.a verdad es 
que prefieren no solo esta fruta sino todos los higos en ge- 
neral, tanto los silvestres como los cultivados, á todas las de- 
más, conforme han observado casi todos los naturalistas que 
los han visto comer; sin que por esto formen su alimento 
exclusivo, pues varían también. > Home dice que estas aves 
se hacen á veces muy molestas en las plantaciones de fruta- 
les, como sucedió en la de su propiedad que saquearon los 
homrais en 1867, en términos de que hubo necesidad de 
matar una docena de ellos para ahuyentarlos. Los habia en 
Tomo III 
todos los árboles á los que trepaban á la manera de loros 
ayudándose con el pico. En breve hicieron desaparecer toda 
la fruta que había, y cuando el dueño inspeccionó los naran- 
jos que eran de fruto grande, dulce y de piel blanda y poco 
adherida, vió todas las naranjas en su puesto, en apariencia 
intactas, pero de hecho completamente vaciadas. Cloro es 
que esto da motivo para considerar á estos animales como 
exclusivamente frugívoros; pero las observaciones hechas en 
homrais cautivos no confirman esta suposición. En cautivi- 
dad no Hay duda que comen toda clase de frutas, y algunas 
especies hasta con marcada predilección y avidez, tanto que 
pueden calificarse de verdaderas golosinas para ellas; pero 
además del alimento vegetal necesitan también sustancias 
animales, y algunas de ellas dan muestras de ser verdaderas 
aves de rapiña, que atacan y degüellan cuantos animales vi- 
vos y mas débiles que ellos se ponen á su alcance. En muy 
poco tiempo despueblan la pajarera donde se los aloja; sa- 
ben á pesar de su torpe inteligencia apoderarse pronto de 
sus compañeros, acechando tranquilos y sentados en el mis- 
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