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los m:cFR<Vrmos ó calaos 
¡tío puesto al ave distraída, y no bien se halla estad su alcán- 
cela pillan, ya estén sentados ó volando, con un movimiento 
brusco de su pico, y después de arrojarla varias veces contra 
el suelo, la sujetan con una pata y la devoran con tan visible 
satisfacción que es imposible atribuirla i un apetito innatural 
y efecto de la cautividad. Cada uno de los bocados que ar- 
rancan lo arrojan primero al aire para cogerlo con el pico al 
vuelo, y tanta es su destreza en este punto que con un poco 
de ejercicio llegan á atrapar las golosinas que se les arroja con 
una infalibilidad pasmosa, vengan del lado que quieran. Fuera 
de esto confirman los homrais cautivos hasta cierto grado 
otro aserto de Hodgson, el de que estas aves no beben. No 
rechazan el agua en absoluto, pero beben solo ¿grandísimos 
intervalos; cada quince dias, sí su régimen es exclusivamente 
vegetal, y cada tres ó cuatro si es variado. 
No faltan observaciones relativas á su reproducción. Ma- 
són dice: «Cuando la hembra ha puesto de cinco d seis hue 
vos, la empareda el macho con banro tan completamente que 
y no le queda mas espacio que el indispensable para asomar el 
pico, y en esta situación pasa todo el tiempo que dura la 
incubación. Su vida correría peligro si tratara de romper la 
red de su cárcel. Para hacerle mas llevadera la pérdida de 
libertad se afana el macho por proporcionarle frutas ente- 
j, porque ella rechaza, sin tocarlas siquiera, las que no lo 
>Crco que podré dispensarme de decir que esta última 
del relato de Masón es una pura invención, un cuento 
la gente del país que él admitió como moneda corriente, 
é aquí cómo completa TickelLlur relación que precedo: 
«Estábamos i i 6 de febrero de 1858 cuando supe por los ha 
hitantes de la aldea de Carenjltriue un dicocero btcornio 
grande empollaba en el hueco dígun árbol allí cercano, y 
que ya hacia algunos años que una pareja de estas aves se 
servia del mismo hueco para sacar sus crias. Fui al sitio y vi 
que el hueco se hallaba en el tronco de un árbol desprovisto 
de ramas hasta la altura de quince metros. El orificio estaba 
tapado con una espesa capa de barro, quedando únicamente 
una pequeña abertura por la cual la hembra solo podia alar- 
gar el pico y recibir la ración que el macho le llevaba. Con 
mucho trabajo se encaraknd un hombre del pueblo con el 
auxilio de estacas que clavó de trecho en trecho en el árbol, 
y mientras estaba ocupado en romper el barro que cerraba 
el nido, el macho iba y venia, acercándose casi hasta tocar- 
nos y despidiendo sonidos roncos, pero muy fuertes. Me 
costó trabajo hacerme obedecer de la gente que quería ma- 
tarle, porque le temían y roe aseguraban que los atacaría. 
Cuando el agujero quedó ya suficientemente agrandado para 
que el hombre pudiera meter por él un brazo, fué picado 
por la hembra con tanta furia que le obligó á sacar el brazo 
mas que de prisa faltando poco que no cayera en tierra ; pero 
después de haberse envuelto el brazo en algunos trapos pudo 
sacar el ave en estado lastimoso, fea y sucia; cuando la soltó 
dejándola en el suelo no podia volar, limitándose á dar salti- 
tos cortos y á amenazar á los que estaban cerca, hasta que 
al fin pudo encaramarse á un árbol pequeño donde quedó 
posada, y tan entumecida que le era imposible servirse de 
las alas y reunirse con el macho. En el fondo del hueco, á 
cosa de un metro debajo del agujero de entrada, habia un 
solo huevo de color pardo claro sucio, sobre un lecho com- 
puesto de estiércol, cachitos de corteza y plumas. El resto 
de la cavidad estaba lleno de bayas en putrefacción. El color 
de la hembra era amarillo sucio, debido al derrame del aceite 
de la glándula coxigea.> 
El mismo autor asegura en otro paraje haber visto cómo 
el macho tapiaba á la hembra; pero Home fue quien tuvo 
la mejor ocasión de observar á estas aves mientras construían 
su nido. Hé aqni lo que dice: «En el mes de abril de 1868 
me avisaron que habia dos nidos en dos distintos algodone- 
ros huecos, de los que las aves habian ya sacado con sus 
picos ia madera podrida y ensanchado los huecos lo suficien- 
te para proceder á la construcción del lecho, puesta y demás. 
En ambos encontré tres huevos después que todo habia sido 
tapizado por las aves al parecer con estiércol ú otro material 
análogo, lo que no pude examinar bien á causa de la gran 
altura á que estaban; y como tenia que hacer cada vez una 
caminata de unas seis á ocho millas inglesas para visitar el 
sitio, me faltaba ocasión y tiempo para observar bien la mar- 
cha de la incubación. 1.a hembra que hice sacar de uno de 
estos dos nidos habia perdido muchas plumas que por lo 
común no están muy adheridas al cuerpo, hallándose además 
muy demacrada. A fines del mismo mes fui mas feliz. Cerca 
de mi «verandahi (1) se elevaba orgulloso, rodeado de otros 
árboles, un magnifico sisu con un hueco en la axila de la pri- 
mera rama, cuya posesión era constantemente causa de dis- 
cordia entre loros y coradas ; poro que yo habia deseado 
siempre ver ocupado por dicoceros bicomios. ;Cuál no seria 
mi satisfacción cuando noté que una pareja de estas aves se 
decidió á establecerse en él después de muchas visitas, ins- 
pección, largas consultas y de la insoportable gritería de los 
coradas y loros! La cavidad tenia una profundidad de unos 
treinta centímetros aproximadamente y ofrecía suficiente 
espacio para el objeta Estábamos á 28 de abril; al dia si- 
guiente se metió la hembra dentro para no salir ya, quedán- 
dole el sitio estrictamente preciso para meter la cabeza cuando 
la quería ocultar ó cuando quería echar hácia fuera sus 
deyecdones. Estaba el hueco á unos tres metros del suelo y 
cabalmente en frente de mi verandah, de suerte que con un 
anteojo de larga vista podia yo observarlo todo perfectamen- 
te. Luego que la hembra se hubo instalado en el hueco, des- 
plegó d macho la mayor diligencia p ira alimentarla, llevando 
por lo común el pequeño fruto de la higuera sagrada. El 30 
del mismo mes empezó la hembra á trabajar con ahinco en 
tapiar la entrada, empleando en esta operación como mate- 
rial principal sus propias deyecciones que subia del fondo 
del hueco para pegarlas á derecha 6 izquierda, alisándolas y 
apretándolas con el lado llano de su pico á manera de paleta. 
El macho se limitaba á buscar y traer alimentos y durante 
todo el tiempo no vi jamás fruta alguna arrojada al pié del 
árbol y solo si muy pocos excrementos que al parecer la 
hembra misma iba echando desde el momento en que dejó 
concluida su cárcel. El macho llegaba á la abertura, se agar- 
raba á la corteza con sus uñas y llamaba dando picotazos en 
ella Entonces aparecía la hembra para recibir la fruta y el 
macho volvía á buscar mas. La abertura, que al principio 
tenia unos quince centímetros de alto por tres ó cuatro de 
ancho, se iba cerrando mas y mas hasta llegar á ser tan an- 
gosta que en el punto inas ancho anenas hubiera podido 
caber el dedo meñique; pero hay que tener en cuenta que 
era á manera de rendija, es decir, mas larga que ancha, de 
suerte que el pico disponía de un espacio de ocho á diez 
centímetros para abrirse. La operación de tapiar la abertura 
habia exigido unos dos ó tres dias, y una vez terminada, la 
hembra echó fuera los excrementos que hasta entonces ha- 
bian servido á modo de argamasa. Otro homrai que rondaba 
por allí observaba atentamente todo lo que pasaba, armando 
de cuando en cuando alguna pendencia con el marido, pero 
nunca llevó comida á la reclusa. El dia 7 de mayo, cuando 
yo calculaba que la hembra habia tenido suficiente tiempo 
para completar la puesta, arrimé una escalera de mano al 
árbol y subí, abrí el nido y saqué no sin algún trabajo á la 
(1) Dan este nombre en la India i los terrados-miradores cubiertos 
que hay en muchas casas para dar sombra y fresco á mis habitantes. 
