>3 6 
LOS BUCE kó'1‘1 DOS Ó CALAOS 
recien nacido, cuyos ojos estaban cerrados aun, había un 
huevo muy adelantado en su desarrollo; era pequeño en pro- 
porción á la talla del ave, pues solo media 0” , ,64 de largo 
P° r ^^t -13 cn su mayor diámetro trasversal; tenia forma pro- 
longada, cáscara blanca, y grano tosco, cubierto de puntos y 
lineas de color rojo pálido y pardusco poco visibles. 
EL TRAGO PAN — TMETOCEROS ABYSSINICUS 
CARACTER ES»— Es el mas celebre de todos los buce 
rótidos del Africa y una de las mayores especies déla familia 
En Abisinsa le dan los nombres de «abagamba* y «ercum,» 
cn el Sudan el de «abu-garn.» Es robusta, de alas y cola 
cortas, pero bastante zancuda. Su pico es grande, algo corvo, 
aplanado en los costados, de punta roma; la prominencia es 
corta pero alta y arranca desde el centro de la cabeza para 
ocupar un tercio de la longitud del pico; puede estar abierta ó 
cerrada por delante, siendo strforma algo parecida á un casco 
encorvado hacia delante, con la parte superior mas ancha que 
inferior que se confunde con la raíz del pico. Las piernas 
muy robustas y difieren de las de otros bucerótidos por 
igitud de la tibia que es doble que la del dedo medio; 
ás por los dedos gmesos, estando el último unido al 
o en la última articulación, y este con el interior por 
a membrana en la penúltima articulación. La punta del 
ala, en la cual la sexta rémigecs la mas larga, sobresale poco 
de las pennas de la parte humeral. la cola, cuya longitud 
viene á ser como la mitad de la del ala, tiene las rectrices 
exteriores casi tan largas como las restantes. Las regiones del 
¡o y de la garganta están desnudas y vivamente coloradas. 
-1 plumaje es de un negro brillante á excepción de diez ré- 
miges blancas amarillentas; el ojo es pardo oscuro, el anillo 
del rededor, lo mismo que la garganta, de un gris plomizo 
oscuro, esta última con una orla ancha y encarnada; el pico 
es negro, exceptuando una mancha en la mandíbula superior, 
cuya mitad superior es roja y la anterior amarilla. La hem- 
bra difiere del macho por su menor tamaño y por tener la 
región desnuda de la garganta menos desarrollada que este. 
De las medu iones hechas por mi mismo resulta que esta ave 
tiene una longitud de i ,13; el ancho de punta á punta de 
ala es de longitud de esta 0*, 57 y la de la cola 35. 
Distribución geográficas-*- El tragopan tie- 
ne á poca diferencia la misma área de dispersión que el 
tok, pero no es tan común como este. Habita toda e! Africa 
central y meridional. Es conocido en Abisinia yen los países 
limítrofes, cn todo el Sudan meridional, y en la parte occi- 
dental de aquel continente, desde el Senegal hasta la colonia 
del Cabo, 6 igualmente en toda la costa sudeste. En la parte 
que yo he recorrido se presenta desde ios if latitud norte 
hacia el sur, mas ó menos en todas partes, pero no siempre 
con jjjiial frecuencia porque prefiere las estepas pobladas de 
bosque y las sierras, i las selvas vírgenes y tierras faltas de 
arbolado. Hcuglin dice que en Abisinia sube hasta cuatro 
mil metros cn las sierras, aunque solo es frecuente entre mil 
y dos mil metros 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Rasada la épo- 
ca del celo se reúnen á veces varias parejas con sus ¡)eque- 
ñuelos hasta el número de diez ó doce. Montciro dice que I 
en el interior del Africa se ven bandadas hasta de cien indi- 
viduos. \ o no me atrevo á impugnar la veracidad de este 
dato, pero tampoco quiero admitirla sino consideraría solo 
como un caso excepcional. Por lo común viven los tragopa- 
nes por parejas y separados de sus congéneres; no son aves 
verdaderamente arboricobs, sino que andan como los cuer- 
vos por el suelo donde buscan su alimento, y solo acuden á 
los árboles cuando tienen miedo ó quieren descansar, prefi- 
riendo, según Heuglin, los mas copudos y aislados en los 
claros, solanas, laderas y otros puntos, desde donde se do- 
mina un extenso horizonte. «Si se acerca un enemigo, dice 
el misino autor, que su vista perspicaz descubre luego, corre 
á ocultarse entre piedras, matas, cercados ó se levanta pesa- 
damente, volando hasta una altura moderada cn línea recta 
para posarse un buen trecho mas lejos en el suelo, en una 
peña <5 rama muerta, y desde allí observar mejor á sus ene- 
migos. En estas huidas suele por lo común irse con preferen- 
cia á la ladera opuesta al punto donde estaba. * 
Es ave tan singular que no hay indígena que no la conoz- 
1 pi y no la considere con interés. Cuando el macho está 
irritado obra de un modo extraño; extiende la cola y la vuelve 
á plegar enteramente como los pavos, hincha ti saco aéreo 
de la garganta, roza las alas contra el suelo y se pavonea de 
un modo arrogante. Su modo de andar es como el de los 
cuervos, pero con mas balanceo; el vuelo no es de ningún 
modo débil como dicen algunos, sino por el contrario ligero 
y gracioso, y aun volando á largas distancias siempre suelto 
y flexible con tal que esté á cierta elevación; pero no es ave 
aficionada á cruzar grandes espacios de una tirada, sino que 
se vuelve á posar, una vez pasado el miedo que la hiciera 
levantarse: y si hay árboles á su alcance los prefiere para vi- 
g lar mejor desde lo alto. Si ve algún objeto sospechoso se 
pone muy erguida y examina con el pico abierto al intruso. 
Al primer grito de uno de ellos se levanta toda la tribu y 
echa á volar. Asustadizo, tímido y precavido como es siem- 
pre, no permite que nadie se acerque á él y le observe, y aun 
para comer escoge con preferencia sitios despejados desde 
los cuales pueda dominar con la vista las cercanías. 
En el estómago de un abbagamba que yo disequé, había 
entre escarabajos peloteros y langostas, gusanos y un camaleón 
bastante grande. Según Gourney, esta ave se alimenta de li- 
mazas, lagartos, ranas, ratas, ratones, langostas, coleópteros 
e insectos; Montciro dice que come reptiles, aves, huevos, 
insectos, chafas y raíces de yuca. «Caza principalmente, dice 
Gourney, cn los terrenos donde se ha quemado la yerba: con 
su vigoroso pico socava el terreno, levantando una nube de 
polvo; coge un insecto, lánzale al aire, le atrapa al caer y se 
lo traga. Si descubre una serpiente, llama primero cn su au- 
xilio á dos ó tres compañeros; acércase á su enemigo de lado, 
despliega las alas para irritar con ellas al reptil, revuélvese 
luego súbitamente y en el momento favorable para descar- 
garle un vigoroso picotazo: le opone un ala á guisa de escudo, 
y renueva los ataques hasta que muere su adversario. Si el 
reptil procura defenderse, el ave extiende sus dos alas hácia 
adelante para proteger la cabeza y las partes mas indefensas 
de su cuerpo. > 
Antinóri fundándose en observaciones directas y en el 
eximen del estómago de algunos individuos muertos, dice 
que el abbagamba es omnívoro en toda la extensión de la 
palabra, y que no solamente arranca las plantas del suelo, 
sino cjue caza los animales mas diversos, pues encontró en el 
estómago de un macho una ardilla terrestre con todos los 
pelos, y en tan buen estado, que se veia que el ave la había 
cogido viva, y la persona que conoce el carácter rabioso y 
mordedor de estas ardillas, mucho mas grandes que las nues- 
tras, no podrá menos de convenir en que esta caza hace mu- 
*jho honor al tragopan. Hcuglin ha observado que esta ave 
acude también cuando ve una pradera incendiada para apro- 
vechar los restos de saltones, escarabajos y otros animales 
muertos por el elemento voraz. 
La voz del tragopan abisinio se reduce á un grito sordo, 
que se puede expresar por bu ó bu. 
«Cuando el macho y la hembra se llaman, dice Heuglin, 
uno de ellos, probablemente el macho, lanza un grito sordo, 
