LOS RTTICFROS 
aunque sonoro; su compañera le responde con otro análogo, 
pero una octava mas alto, durando aquella especie de coloquio 
entre ambos esposos casi inseparables, mas de un cuarto de 
hora hasta que algún suceso los interrumpe > Goumey cita 
el mismo hecho, añadiendo que el macho es el que invaria 
blemcnte comienza á gritar, y que se le oye con frecuencia á 
la distancia de cerca de dos millas inglesas. 
Al acercarse la época del celo que en el Sudan correspon- 
de á nuestros meses de otoño, gritan los tragopanes con mas 
frecuencia y excitación, y se mueven también de otra manera 
que Heuglin describe asi: «Los dos, el macho y la hembra, 
dan vueltas por algún claro del bosque con visible excitación, 
hinchados, derechos y con la garganta llena de aire y bufando, 
mientras que emiten unos sonidos que parecen salir del inte- 
rior de una cuba grande. > 
Mis propias observaciones me han dado á conocer que el 
abbagamba abisinio anida en árboles de troncos huecos: al 
decir de Heuglin, los huevos son pequeños, blancos, de gra- 
no basto: mas no se sabe aun cuál es su número en cada 
puesta; ignórase también si el macho encierra á su hembra 
mientras cubre. En el nido que yo encontré, nada indicaba 
que fuese asi; solo contenia un hijuelo bastante crecido, todo 
negro, excepto el centro de las alas; su pico no estaba pro 
visto todavía de ningún apéndice. Le dejé en su nido, espe- 
rando que volverían los padres y los podría cazar; j>cro no se 
presentaron. 
Cautividad. — E l hijuelo que yo encontré en el nido, 
y que me llevé después de haber esperado inútilmente á los 
padres, se alimentaba con carne cruda y se domesticó muy 
pronta Cuando le dejé libre en la barca, andaba de un lado 
á otro; pero bien pronto eligió un sitio, donde volvía siempre. 
Contrajo una especie de amistad particular con uncercopitc- 
co, hecho de que ya hice mención en la historia de los cua- 
drumanos: aquí solo añadiré que fue el buccro que mas tarde 
mantuvo este lazo. En Kharthoum se le dejó correr libre- 
mente por un patio, sin que abusara de su independencia, y 
nunca olvidaba visitar de vez en cuando á su antiguo amigo, 
junto al que pasaba á veces horas enteras á pesar de los malos 
tratamientos que recibía por su parte. Aunque había varios 
monos encadenados en el patio, el Abbagamba conocía muy 
bien á su compañero, y jamás se equivocó. Gustábale estar 
siempre ocúpelo y divertirse; perseguía á los ibis domestica- 
dos, y también á los gorriones, que le hacían recorrer todo el 
patio; trotaba en apariencia sin objeto de una parte á otra, 
saltaba, movía la cabeza de infinitas maneras, y ejecutaba las 
cabriolas mas grotescas que imaginarse puede. Muchas veces 
trepaba á una de nuestras camas, y echábase allí á su gusto, 
oculta la cabeza debajo del vientre ó de una de las alas; nun- | 
ca manifestó contra nosotros el menor enojo; dejábase acari- 
ciar y levantar sin dar señales de cólera; y en general, jamás 
se servia de su terrible pico. ^ J | j 
También recibió Antinori un tragopan pequeño sacado del 
nido, y lo alimentó del mismo modo que empleamos nos- 
otros, sobre todo con carne picada y ratones. En poquísimo 
tiempo se acostumbró el animal tanto á su amo, que al ins- 
tante acudía cuando lo llamaba por su nombre Abagama 
para darle su ración, y una vez acostumbrado á la casa corría 
libremente por ella volando á veces hasta dos ó trescientos 
pasos de distancia, en cuyo caso obedecía á un niño pequeño 
que le iba á buscar, volviendo á la casa á saltitos. Antinori 
opina que bien puede recomendarse esta ave como animal 
doméstico en vista de lo fácil que es mantenerlo, y que seria 
muy útil porque limpia la casa de ratones y otras alimañas. 
De una relación de Bodinus resulta que no todos los tra- 
gopanes cautivos son tan interesantes como el citado, pues 
dice en su carta: «Me das el parabién por tener en mi poder 
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un tragopan, pero lo cierto es que no lo admito, pues para 
raí, esta ave es una de las mas fastidiosas, por curioso que 
sea su aspecto á primera vista. Cuando recibí el individuo de 
que hablo, le puse en una pajarera, donde solo había una 
paloma doméstica que tenia las alas paralizadas; y lo primero 
que hizo fué caer sobre su compañera, á la cual devoró en 
parte. Cuando yo me escondía, andaba como una zancuda, 
lanzando sobre las demis aves feroces miradas ; y de seguro 
hubieran sufrido la misma suerte de la paloma á no impedir- 
lo el enrejado de la jaula. Al acercarse cualquiera, retirábase 
al momento á un rincón y permanecia tranquilo, en una in- 
movilidad tal, que se le hubiera creído disecado si los movi- 
mientos de sus ojos no indicaran la vida. Si el observador se 
volvía, deslizábase como una flecha dentro de su caseta, y 
hacia lo posible para sustraerse á las miradas; al cabo de algún 
tiempo volvía para mirar cautelosamente si había alguien, y 
una ve/, seguro, levantábase, medio volando y saltando hasta 
su percha, ó se posaba con mas frecuencia sobre un pequeño 
abeto que habia en la pajarera, el cual se doblegaba bajo el 
peso del ave. Allí permanecia tranquilo, sin que yo compren- 
diese cómo se podia sostener con sus dedos tan cortos. Sus 
hoscas miradas se dirigían de un punto á otro constantemen- 
te, para ver si álguicn se acercaba; en el caso de ¡xmersc 
junto á él, era preciso estar alerta; pues seguía con los ojos 
todos los movimientos, abriendo el pico, y si le alargaban el 
dedo, precipitábase como una flecha, infiriendo con su pico 
heridas profundas y dolorosas. Los bordes de sus mandíbulas 
eran tan cortantes, que se exponia uno á que le destrozase un 
dedo, conforme me consta por experiencia propia con gran 
disgusto mió; mas á pesar de todo, era fácil apoderarse del 
ave; bastaba enseñarle un objeto sobre el cual se fijase su 
atención, y cogerla después de pronto por el cuello. 
>Mi abbagamba no quería comer sino carne; no tocaba el 
pan ni las frutas; gustábanle sobre todo los ratones, y devo- 
raba hasta ocho, uno después de otro, con pelos y todo. Era 
igualmente aficionado á las aves, y se las comía sin desplu- 
marlas; de un solo picotazo mataba un gorrión, que sabia 
coger con la velocidad del rayo: no despreciaba las lom- 
brices de tierra, que parecían gustarle mucho; pero todo este 
régimen no le probaba, y creo que en libertad caza con prefe- 
rencia los reptiles. A pesar de los ratones que comía, y del 
abundante alimento que se le daba, mi abbagamba enflaque- 
cía mucho, y su garganta, dura y musculosa en otro tiempo, 
estaba floja y blanda como un simple repliegue cutáneo. El 
ave conservaba, sin embargo, su buena salud; comía y digería 
bien: tenia el plumaje en buen estado; masá pesar de todo, 
reconocíase por la extenuación del animal, que le faltaba al- 
guna cosa; y al fin llegó un dia en que le hallamos muerto en 
su jaula. 
>No compraré mas abbagambas, pues el que he tenido me 
I incomodaba por su excesiva timidez; nunca pude observar 
sus movimientos, ni se hizo apreciar de nadie. > 
Montciro tuvo también un individuo al que sometió á un 
régimen variado; dióle un dia peces, que al parecer le gusta- 
ron mucho; soltáronle luego en el corral, y precipitándose en 
seguida sobre los pollos, mató seis y se los comió, terminan- 
do su banquete con algunos huevos. 
Los indígenas no cazan en Africa el tragopan, porque no 
utilizan su carne, ni ninguna cosa de él; pero los habitantes 
de Choas forman una excepción, porque entre ellos constitu- 
yen las plumas de esta ave, según Heuglin, un adorno muy 
buscado para distinguir á los guerreros mas valientes, de 
modo que las llevan aquellos que han dado muerte á un ene- 
migo ó á alguna ñera. Lefebvre dice que en algunos puntos 
esta ave es sagrada, y en Abisinia animal impuro, con acom- 
pañamiento de alguna superstición ridicula. En el Cordofan 
