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LOS ALCIÓN! DOS 
últimas, y cuando menos las medias, tienen en la extremidad 
una delgada orla de color azul berilo; la rabadilla y la región 
próxima superior presentan lineas trasversales oscuras casi 
bonadas sobre fondo blanco sucio; otras listas trasversales 
anchas y negras hay en las rectrices y sus cobijas superiores, 
mo de la abertura bucal también mas pálido. El ave mide 
de <r,45 á lf,47 de largo y H ‘,65 de ancho de punta á punta 
de ala; esta plegada O", 21 y la cola 0*,t6. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Gould nos dice 
que el paralción gigante no se encuentra en latieiTa de Van- 
Diemen ni en la Australia occidental; parece que habita ex- 
clusivamente al sudeste de la Nueva Holanda, en la tierra 
situada entre el lago Spencer y la bahia de Moretón. 
USOS, COSTUMBRES Y R ÉGIM EN. —Los primeros 
naturalistas que visitaron la Australia, señalaron ya la existen- 
cia del paralción gigante; pero únicamente los últimos auto- 
res, y Gould, en particular, son los que nos han dado á co- 
nocer bien su género de vida. «Esta ave, dice el citado 
naturalista, debe ser conocida de todo viajero, ó de todo ha- 
bitante de la Nueva Gales del sur. Llama la atención, no solo 
por su talla, sino también por su voz singular: además de 
esto, léjos de ser tímida, se la ve correr hácia todo aquello 
que excita su curiosidad. A menudo se posa sobre el árbol á 
cuyo pió descansa el viajero, desde donde examina grave- 
mente cómo enciende fuego y prepara su comida. Por lo re- 
gular no se nota su presencia sino cuando deja oir su voz, 
coi 
F»g. 69.— EL TANISII’TERO SILVIA 
todas de color pardo rojizo; las primeras están además ador- 
nadas en su extremo de una orla ancha y blanca. El iris es 
pardo oscuro, la mandíbula superior negra, la inferior ama- 
rilía pálida y el pié pardo oscuro. Los colores de la hembra 
son menos vivos y el pardo del centro de la catieza y del extre- 
onsistente en una especie de carcajada ronca; siendo este 
grito tan singular, que han hablado de él cuantos autores 
escribieron sobre la Nueva Gales del sur. Caley dice que se 
oye desde muy léjos, y que por él se ha dado sin duda al 
ave, el nombre popular d t Juan el reidor » «El grito de esta 
ave, escribe el capitán Sturt, parece el de un coro de espiri 
tus salvajes; espanta al viajero que se cree en peligro, pues 
diríase que algún genio maléfico se rie de su desgracia.! 
Esta singular carcajada, dice á su vez Bennett, comienza por 
sonidos pocos altos y termina con notas sonoras y elevadas, 
tanto que se oye á menudo en toda ia colonia. Resuenan á 
a hora, del crepúsculo, ó cuando el sol se inclina inarcada- 
nente a! oeste, y parece una despedida á la naturaleza.» Un 
( Alejo habitante de los bosques se expresa de una manera 
mas poética aun en sus Paseos de un naturalista. «Una hora 
antes de salir el sol, despiértanle al cazador unos gritos sal- 
vajes, como los que pudiera producir una muchedumbre de 
infernales espíritus, que le rodeasen lanzando clamores y car- 
cajadas; aquel es el canto matinal de Juan el reidor con el 
que anuncia á sus compañeros la salida de la aurora. A me- 
dio dia se oyen los mismos gritos, y cuando el sol se oculta 
en el occidente, resuenan de nuevo en el bosque. No olvi- 
daré jamás la primera noche que pasé en Australia al sereno: 
después de un sueño agitado, me desperté al rayar el dia^ 
pero necesité algún tiempo para recordar dónde me hallaba, 
tan gTande era la impresión que me produjeron ciertos inu- 
sitados rumores. El grito infernal del paralción gigante se 
ciaba con el silbido del pico, con el canto ronco de ¿a 
gallina patuda, con los clamores discordantes de milla- 
e loros, formando iodo un conjunto tan extraño que 
seria imposible describirlo. Después he oido á menudo el 
mismo concierto; pero nunca me ha causado igual impre- 
sión. Juan el reidor es el reloj del habitante de los bosques; 
muy léjos de ser tímida esta ave, parece gustarle la socie- 
dad, y por eso vive cerca de las tiendas; su dulce carácter, y 
su afan en perseguir á las serpientes, son cua- 
aprecian los indígenas hasta el punto de consi* 
ave como sagrada.» 
Gould dice que se encuentra el paralción gigante en los 
intrincados bosques que rodean la costa, asi como en las al- 
tas selvas de las montañas. Sin embargo, en ningún punto 
está muy extendido; se le ve en todas partes, pero siempre 
solitario. 
Sus alimentos son variados, y los toma todos en el reino 
animal. Parece preferir los reptiles, los insectos y los crustá- 
