IjOS paralcionfs 
ceos; cae con verdadera rabia sobre los lagartos, y á menudo 
se le ve volver á su sitio con una culebra en el pica «Una 
vez, dice el viejo habitante de los bosques vi dos de estas 
aves posadas en la rama muerta de un añoso árbol, y lan- 
zarse desde allí á tierra de vez en cuanda Habían matado 
una serpiente, según pude ver después, y con su charla y 
carcajadas manifestaban su satisfacción. Ignoro si se comen 
dichos reptiles; pero jamás encontré sino lagartos en el estó- 
mago de los que yo abrí. » El juralcion gigante caza también 
los pequeños mamíferos; Gould mató cierto dia un individuo 
para ver qué llevaba en el pico, y reconoció que era un mar- 
supiai muy raro. Ya se comprende que no perdonará á los 
pajarólos que coge en el nido. 
Créese que esta ave puede vivir sin agua: según he dicho 
antes, habita en los montes mas áridos, y ni aun los indivi- 
duos cautivos parecen necesitar agua para beber ó bañarse. 
F%. 7a— f.i. Torno veas»: 
El ¡Híriodo del celo está comprendido en los meses de 
agosto y setiembre; macho y hembra bust an para anidar un 
agujero conveniente en el tronco de algún gomero, y allí 
pone la segunda los huevos, que son de un color perla mag- 
nifico. Cuando han salido á luz los pequeños, sus padres de- 
fienden valerosamente la entrada de sus albergues; acometen 
á cualquiera que trate de arrebatar su progenie y le infieren 
á menudo peligrosas heridas. 
Cautividad. — «La primera cosa que llamó mi aten- 
ción al llegar i Londres, refiere el viejo habitante de los bos 
que?, fué un Juan d reidor, \ encerrado en una pequeña jaula: 
jamás he visto un sér mas misero ni mas digno de lástima 
qué aquella pobre ave, que había trocado el aire libre de sus 
bosques natales por las espesas nieblas de la moderna babi- 
lonia. > I^a queja de este naturalista no carece de fundamen- 
to: las aves de la Nueva Holanda llegan á nuestro jais en 
muy triste estado: pero su suerte no es luego tan mala como 
se cree, y una prueba de ello tenemos en los ¡aralciones 
cautivos. Estas aves no son difíciles de mantener, pues se 
comentan con un alimento muy sencillo, que consiste en pe- 
dazos de carne cortados de cualquier modo, ratones y peces. 
Si se ponen en una gran jaula, no tardan en recobrar toda 
su antigua alegría, y se conducen lo mismo que en su país. 
Por lo regular permanecen tranquilos en el sitio mas conve- 
niente de su jaula, y si se ponen dos en la misma se les ve 
casi siempre uno junto á otro. Su aspecto es muy singular; 
la cabeza parece sostenida por las espaldillas, el cuello está 
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encogido y el plumaje colgante. De vez en cuando, uno de 
ellos eriza las plumas de la cabeza, de tal modo que parece 
en un doble mayor de lo que realmente es; en otros instan- 
tes agitan la cola. A pesar de todos estos movimientos, di- 
ríase que el paralción es indolente y perezoso ; pero esto no 
pasa de una apariencia; para convencerse de ello basta mirar 
sus brillantes ojos de astuta mirada; y obsérvase desde luego 
que el ave inspecciona continuamente todo cuanto puede 
alcanzar su vista sin que se le escape la menor cosa. 
Aun en cautividad, el paralción gigante sabe apreciar el 
tiempo lo mismo que en los bosque» de Australia, y no grita 
sino á las horas que hemos indicado antes. Sin embargo, 
cuando alguna cosa llama particularmente su atención, deja 
oir su voz, y una vez acostumbrado á su amo le saluda con 
su grito. 
Los individuos mas domesticados que yo vi, eran los del 
Jardín zoológico de Dresde. Son para la i>ersona entendida 
una prueba de la perfecta inteligencia desplegada por mi dig- 
no colega y amigo Schcepíf en cuanto se refiere á cuidar los 
animales. 1.a vista de su amo era para aquellas aves un suce- 
so, y si estaban descansando tranquilas mostrábanse de pron- 
to vivamente excitadas. « Apenas me presento, dice mi amigo, 
me saludan con sus gritos, y si entro en la jaula, se posan en 
mi hombro y en mi mano, siéndome preciso alejarlas á la 
fuerza para que me dejen, pues no lo hacen voluntariamente; 
si me paseo cerca de la jaula, me siguen volando, aunque no 
ajiarentc ocuparme de ellas.» Para probarme la exactitud de 
su relato, Sch epff me condujo ¿ la jaula, y allí pude ver y 
admirar la familiaridad de los paralciones gigantes. Viven 
con gar/as reales, porfirios é ibis, en la mas perfecta armonía, 
ó mas bien, sin cuidarse de sus compañeros de cautividad; 
pero no sucede lo mismo si se trata de los pajarólos, pues 
son muy voraces. Por mucho cariño que se profesen el macho 
y la hembra de la misma pareja, introdúcese la discordia 
cuando se trata de Apoderarse de alguna victima. I^as dos 
aves cogieron un ratón vivo con rabia y le mataron golpeán- 
dole contra una ram¿; otro sufrió la misma suerte, y luego, 
cada uno de los dos paralciones se ajioderó de una presa y 
la trajo hácia sí violentamente, erizando las plumas de la ca- 
beza; lanzábanse miradas feroces, hasta que al fin se tragó 
tina de ellas el ratón, evitando de este modo la discordia. 
Para convencerse del afan con que el paralción come ani- 
males enteros, es decir, con piel, plumas, escamas ó pelo, 
basta enseñarle alguno aunque sea de léjos; apenas lo ve, á 
pesar de parecer tan satisfecho y medradojeon los pcdacitos 
de carne que constituyen su ración usual, cambia al instante 
de aspecto, eriza el plumaje de la cabeza, los ojos adquieren 
mayor brillo, menea la cola con fuerza y rapidez, se preci- 
pita sobre la presa y expresa su alegría cuando la tiene, con 
fuertes gritos á los que responde infaliblemente su compa- 
ñero con los suyosJj Divertidísima es lafecena íjuc se pre- 
sencia al ofrecerles una serpiente crecida y viva. El ave se 
abalanza sobre ella sin titubear, la agarra como si fuera un 
ratón, y la mata del mismo modo, solo que la resistencia Vfc 
tal del ofidio es mayor y opone grandes obstáculos; así es 
que los gritos de júbilo se trasforman en cantos guerreros 
hasta que el ave logra su objeto mas ó menos pronto, y que 
vencida y muerta la víctima se la come, si no del todo, si- 
quiera en parte y á trozos. No tengo pruebas, pero tampoco 
dudo de que el paralción gigante procede de idéntico modo 
con las serpientes venenosas pequeñas. Notable es, que por 
lo regular rechace completamente los peces. Es cazador de 
las selvas, y no pescador como sus congéneres tan prácticos 
en la jxrsca. 
Finalmente merece mencionarse que esta especie cria 
también en la jaula. Repetidas veces han puesto y empo- 
