LOS TODIS 
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á azul gris, formando una verdadera manchita en los dos lados 
del cuello. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN.— Poco se sabia 
respecto del género de vida de estas dos especies tan nota 
bles como bellísimas, hasta que recientemente nos lo dieron 
i conocer, primero Gosse y después Gundlach. Todas las 
especies concucrdan tan completamente en su porte, modos 
de ser, usos y costumbres, que sin escrúpulo alguno pueden 
aplicarse los de la una á las demás; mas á pesar de esto tras- 
cribiré la descripción de Gosse que se refiere á la especie de 
Jamaica, y después la de Gundlach que trata de la carta 
cuba. 
«En todos los puntos de Jamaica que he visitado, dice 
Gosse, es el todi ave muy común; en todas partes se le en- 
cuentra: en las cimas de las montañas de Blucficld á una al- 
tura de cosa de mil metros sobre el nivel del mar, y con pre- 
ferencia allí donde el terreno está cubierto de impenetrable 
arboleda. Llama desde luego la atención por su plumaje bri- 
llante de verde yerba y la garganta de un rojo aterciopelado; 
y no huye cuando se le acerca el hombre. Es ave extraordi 
nariamente mansa, no por un exceso de confianza, sino mas 
bien ¡>or indiferencia. Si la espantan, vuela á lo sumo hasta 
la rama mas próxima. 1.a hemos cogido á menudo con la red 
de cazar insectos ó hecho caer con una ramita, y no es raro 
que los chicos la cojan con la mano. Esta confianza tan 
grande ha hecho que se capte el afecto de todo el mundo, y 
buena prueba de ello es el gran número de sobrenombres 
cariñosos que le dan los habitantes de la isla. 
> Nunca la he visto en el suelo. Salta en medio de las ra- 
mas y del follaje en busca de pequeños insectos dejando oir 
su grito, ora quejumbroso, ora silbador. Con mas frecuencia 
se la encuentra posada tranquilamente sobre una rama, con 
la cabe/a encogida entre las espaldillas, el pico al aire y eri- 
zado el plumaje, en cuya j>osicion partee mas grande de lo 
que es en realidad. Diñase entonces al mirarla, que uno de 
los rasgos de su carácter es una torpe c.indidez; pero esto es 
apariencia y nada mas, pues si se la observa atentamente se 
reconoce bien pronto que sus miradas se dirigen tan pronto á 
izquierda como á derecha y que vigila con atención. El ave 
vuela también de vez en cuando, permanece un momento en 
el aire, atrapa alguna cosa y vuelve á su rama para devorarla: 
no teniendo fuerza para perseguir á los insectos, espera á que 
se acerquen y los coge con toda seguridad. Jamás he visto á 
ningún individuo alimentarse de vegetales, aunque en el es- 
tómago de los que yo abrí, halle' á veces pequeños granos en 
medio de restos de coleópteros y neurópteros. 
>E 1 individuo que vive libre llama la atención del hombre 
mas indiferente, y para el europeo es uno de los séres mas 
agradables que se pueden encontrar. Cuando está posado en 
medio del follaje, apenas se le distingoe, ¡>or lo mocho que 
se confunde el cplor de aquel con el de las plumas; pero si 
cambia de posición, de modo que se reflejen los rayos del 
sol en su garganta, brilla como un carbón encendido. 
>El todio verde anida en agujeros abiertos en tierra, como 
los que practican los alcedinidos: á mí me han enseñado va- 
rios, pero jamás hallé nidos ni huevos, debiendo ¡>or lo tan- 
to atenerme i la descripción de HilL> Según este autor, el 
ave forma un agujero en una pared vertical d tí tierra, coi el 
auxilio de su pico y de sus patas; la entrada es tortuosa, la 
profundidad de 0*”,ío á O*, 30, y termina por una excavación 
mas ó menos esférica, cuidadosamente tapizada con ratees, 
musgo y algodón. Cada puesta consta de cuatro ó cinco hue 
vos grises, manchados de pardo: los hijuelos permanecen en 
aquel albergue subterráneo hasta que pueden volar. 
Gundlach dice, respecto del cartacuba, que habita los 
bosques y matorrales, principalmente en las laderas, donde 
es muy común y fácil de descubrir si se presta atención á su 
voz y se sigue su dirección. Esta voz, á la cual debe el ave 
su nombre científico, suena como tototo y además, cuando 
vuela de rama en rama se oye un ruido especial producido 
por sus aletazos, á causa del cual le ha dado la gente del 
país el sobrenombre de pedorrera. Nunca salta como los pá- 
jaros cantores, sino que está siempre posado con el pico 
preparado y atisbando los insectos que pilla al vuelo. No es 
nada esquivo ni receloso; no huye cuando se le acerca al- 
guien y hasta se deja coger con redes de cazar mariposas. 
Nunca cambia de posición; posado siempre en una ramita 
horizontal, en una liana ú otra enredadera, extiende las plu- 
mas laterales á manera de puntales de las alas y da alguna 
cabezada de cuando en cuando. En su modo de vivir da á 
conocer las singulares afinidades que tiene con las especies 
mas variadas. Atrapa las moscas como los muscicápidos y 
anida en agujeros abiertos en la tierra como el martin pes- 
cador. 
Respecto d su reproducción debemos á Gundlach los da- 
tos mas seguros. En la primavera, es decir, en mayo, empieza 
el ave i construir el nido. Gundlach observó una que volóá 
una pared de tierra que había dejado el desmonte de un ca- 
mino, y donde el animal se puso á trabajar con el pica A 
las dos semanas estaba concluido el nido. Una pequeña ga- 
lería recta de unos diez centímetros de largo conducía, cam- 
biando de dirección, á la madriguera interior mucho mas 
ancha. En un nido había tres huevos, y en otro muy próxi- 
mo cuatro; eran enteramente blancos, y tenían tf.oió de 
largo por U",oi3 de ancho en su mayor grosor. Cuando el 
ave no encuentra sitio conveniente para construir su nido en 
tierra, lo hace en el hueco de un tronco de árbol, según di- 
cen Gosse y Gundlach. 
HiU tuvo ocasión de poder observar cómodamente la ma- 
nera de reproducirse esta ave, pues una pareja eligió para 
anidar un cajón lleno de tierra, que habia tenido plantas. Un 
agujero practicado en una de las paredes de aquel, y que 
servia de entrada á la cavidad que formaron estos animales, 
fué sin duda lo que les indujo á fijarse en semejante sitio. 
Aun cuando no ¡jasaron las aves desapercibidas y se las mo- 
lestó c on frecuencia, no abandonaron su albergue, y pudie- 
ron criar felizmente su progenie. Parecían poner mucho 
empeño en ocultar al hombre el sitio donde se hallaba su 
nido, y elegían siempre, para entrar ó salir, el momento en 
que la atención de los esjicctadores se distraía con otra cosa. 
Cuando los pequeños hubieron comenzado á volar, exami- 
nóse mejor el cajón, y se vió que los padres habían practi- 
cado en la tierra un conducto sinuoso, que llegaba hasta el 
centro, terminándose en el compartimiento destinado para 
nido. 
Cautividad, — No se la puede conservar en jaulas 
angostas, pero sí cuando son espaciosas y adornadas con ar- 
bolitos verdes, aunque tampoco vive así mucho tiempo. 
«He tenido en jaula, añade Gosse, un individuo que se 
precipitaba con avidez sobre los gusanos y los golpéala vi- 
gorosamente contra el suelo para despedazarlos y tragárse- 
los. Cogí otro con una red y le solté en una habitación: al 
momento comenzó á dar caza á las moscas y á los pequeños 
insectos que allí habia, y continuó este ejercicio desde por 
la mañana hasta la caída de la noche. Posado en la esquina 
de una mesa, en una cuerda tendida en el cuarto, ó sobre 
un mueble, lanzábase desde allí al aire de vez en cuando, y 
apenas el castañeteo de su pico anunciaba la captura de una 
presa, volvía al mismo puesto. Registraba todos los rincones 
debajo de la mesa para buscar las arañas pequeñas; cazábalas 
también diestramente en las paredes ó el techo, y como co- 
gía una cada minuto, fácil será comprender el número de 
