«54 
LOS MOMÓriDOS 
insectos que exterminó. En la habitación donde estaba había | de color blanco de leche sucio en huecos de árboles y en los 
un vaso con agua, y yo vi al ave posarse varias veces en el 
borde, pero jamás bebió, ni aun cuando introducía su pico 
en el liquido. Tan vivaz era para todo aquello que le intere- 
saba como indiferente con nosotros; á veces se posaba sobre 
la cabeza ó la espalda de alguno, y dejábase acariciar y coger 
con la mano, aunque no parecía gustarle mucho esto, pues 
erizaba su plumaje y procuraba escapar. Parecía no desagra- 
darle la cautividad: murió al fin por un accidente. 
* En la Jamaica no hay costumbre de domesticar las aves 
indígenas, pues de lo contrario, hace mucho tiempo que se 
buscaría el todi para enjaularle > 
meses que corresponden á nuestra primavera. 
Cautividad. — Se los puede mantener cautivos con 
una mezcla de pan, carne cruda y varios vegetales; pero ne- 
cesitan variar y se precipitan con avidez sobre ratones, ]>aia- 
ritos, lagartos, pequeñas culebras y otros animales por el esti- 
lo, que cogen con el pico, y golpean contra el suelo para 
matarlos, después de lo cual los despedazan y se los comen. 
LOS 
A 
EL HUTU O PRIONITES VULGAR-prio- 
NITES MOMOTA 
Caracteres. — Esta especie, una de las mas conocidas 
« de la familia, llamada ¡tutu por los indígenas, tiene la parte 
anterior de la frente y la lista ó brida que arranca de la comi- 
sura de la boca, la región de los ojos y una mancha redonda 
en medio de la cabeza, negras; la primera orlada por delante 
de .azul celeste y por detrás de azul ultramar, y la mancha de 
la oreja por debajo y por detrás, de azuL La parte posterior 
é inferior del cuello son verdes con vivo pardo canela y orin; 
las plumas de la nuca son pardo rojizas y forman juntas una 
mancha; algunas plumas anchas, negras y un tanto largas en 
el centro de la garganta están orladas de azul celeste. El lomo, 
/Car actéhes. — Los individuos que forman esta fami 
lia y que podrían llamarse también abejarucos dentados ó 
aserrados por la gran semejanza que tienen con estas espe- 
cies del antiguo continente, constituyen á la vez las especies 
mas afines de los planirostros. Difieren de los primeros por 
su cola mas larga, sus tarsos magüitos y mayormente por su 
pico dentado. Este ultimo es ligeramente encorvado, bas las alas y la cola son de color verde yerba oscuro; las pennas 
tanto puntiagudo sin ser ganchudo en el extremo; compri interiormente negras: pero las rémigesazul verdoso por fuera; 
mido lateralmente y en ambos bordes mandibulares mas 
menos aserrado. Guarnecen el borde de la boca plumas ccr* 
dosas tiesas pero cortas. Las alas son bastante cortas y algo 
redondeadas, con la cuarta ó quinta rémige mas larga que 
las demás. Componen la cola, tiesa y robusta, en algunas es 
pedes diez rectrices y en otras doce, con las dos medias 
mas largas, pero comunmente desgastadas en la punta, ó 
mas arriba. El plumaje es blando, compacto, compuesto de 
^ pliitnas grandes y lanosas cerca de la piel, de igual coloración 
en ambos sexos y poco variable según la edad. 
La estructura interna ofrece varias particularidades dignas 
de atendon : el esqueleto se asemeja al del azulejo y al del 
cuclillo. Tiene trece vertebras cervicales, ocho dorsales y 
otras tantas caudales; el esternón es corto y ancho; la hor- 
quilla no se articula con el esternón; la clavícula y el omo- 
plato son largos, delgados y estrechos. lengua tiene alguna 
semejanza con la de los tucanes, pero es menos larga, y el 
hueso hioides que la sostiene muy pequeño : terminase por 
una sujHírficie en forma de lanceta; es bilobada, córnea, y 
ocupa casi toda la cavidad de la mandíbula inferior. 
Usos, COSTUMBRES y régimen.— Se conocen 
unas diez y siete especies de esta familia, todas silvícolas y 
habitantes de la América del sud, donde sin ser numerosas 
se encuentran en todas partes, ya solitarias ya apareadas, 
pero por lo común lejos de la morada del hombre Suelen 
estar inmóviles sobre una rama baja, si puede ser, junto á 
un riachuelo, para atisbar desde allí ásus presas, y dejan que 
se acerquen las personas, fijando en ellas la mirada indife- 
rente y sin expresión que les es propia. La experiencia no 
las escarmienta, porque aun allí donde el hombre las persigue 
á causa de su hermoso plumaje, no se vuelven recelosas, de 
suerte que en Cosurica se les conoce con el apodo de 
tontos ó ave tonta. No cantan, pero saben gritar y bien. Por 
la mañana y á la caica de la tarde se oyen sus gritos que se 
parecen á un simple tono agudo de flauta. Se alimentan de 
insectos que buscan en tierra. Algunos viajeros dicen que los 
cogen al vuelo, pero otros lo niegan. Además de los escara 
bajos que deben constituir su principal alimento, atacan 
igualmente, semejantes en esto á nuestros azulejos y abeja 
rucos, á los pequeños vertebrados, en especial reptiles, y 
también comen frutas. Suelen poner de tres á cuatro huevos 
las rectrices tienen en la extremidad una orla ancha azul de ' 
mar, algo mas viva, con punta negra en las dos medias. El ojo 
es pardo rojizo, el pico negro y el pié de un tinte gris pardo 
de asta. El largo es de O' 1 , 50, las alas miden 0"', 1 7, y la cola 
Distribución geográfica.— Burmeister dice 
que esta ave es común en las selvas del norte del Brasil, y 
Schomburgk la ha encontrado á menudo en la Guinea donde 
tuvo frecuentes ocasiones de observarla. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — «Antes de sa- 
lir el sol, dice este último autor, se oye el grito plañidero y 
melancólico hutú, huta de los prionites resonar en el seno de 
la selva virgen, anunciando á la naturaleza, todavía dormida, 
la vuelta de la aurora. Esta ave singular evita los claros, 
nunca se aventura en el lindero del bosque, y á pesar de ello 
no es tímida, pues permite al viajero acercarse mucho antes 
de volar. Cuando está posada en alguna rama inferior, que es 
su sitio predilecto, produce su melancólico hutú hutú; levanta 
la cola á la primera sílaba y la inclina á la segunda, con un 
movimiento análogo al de nuestra nevatilla ; pero ejecutado 
con mucha mas gravedad. 
* Durante mi permanencia entre los habitantes indígenas 
de la Guayana, los Hombres sin lágrimas, reconocí que á nadie 
podia dirigirme mejor que á dios para adquirir datos refe- 
rentes á estos animales. Pregunté, pues, á mi amigo, el jefe 
Cabaralli, por qué la cola de este prionites no estaba confor- 
mada cpmo la de otras aves. € Hombre venido de allende el 
gran lago, me contestó, ya lo verás mañana.» AI dia siguien- 
te, en efecto, me condujo al bosque: era el periodo del celo, 
y por lo tanto no tardó en hallar un nido con uno que ca- 
bria; dijomc que me ocultase detrás de un árbol y fué á bus- 
carie. -r- -r-w — j 
m 
redondo ú ovalado 
>»Para anidar busca esta ave un hoy< 
en el flanco de una colina ó en otra eminencia cualquiera. 
Macho y hembra cubren alternativamente, reemplazándose 
con regularidad; pero por graves y mesurados que sean todos 
sus movimientos, diríasc que el tiempo que pasa en su nido 
le parece largo. A los tres ó cuatro minutos de cubrir los 
huevos, gira varias veces en redondo; permanece luego tran- 
quilo unos instantes, y se vuelve de nuevo, resultando de es 
tos continuos movimientos que las barbas de las dos largas 
