LOS ABEJARUCOS Ó MERÓPIDOS 155 
rectrices se enredan ó se desgastan contra los bordes del nido, so en la base, puntiagudo, ligeramente curvo, de arista dor- 
Apenas le reemplaza su compañera, lánzase el macho sobre sal aguda, cortes acerados y bordes un poco entrantes; la 
una rama próxima, y se ocupa ante todo en arreglar un j»oco mandíbula superior, mas larga que la inferior, no tiene cur- 
su plumaje, lo cual no suele conseguirán quitar por completo vatura en la extremidad ni está escotada cerca de la punta, 
las barbas enredadas. Asi es como sé produce esc blanco ó Las patas son cortas y pequeñas; los dedos extemo y medio 
espacio desnudo, sobre cuyo origen se han hecho tantas hi aparecen soldados hasta la tercera falange, como las primeras 
pótesis, y que puede servir para reconocer la edad del ave falanges del dedo interno y del medio; las uñas son bastante 
por su extensión. En los individuos de mucha edad, la punta largas, corvas y aceradas, y se hallan provistas por dentro de 
de las rectrices aparece desprovista de barbos, mientras que una arista un poco saliente y cortante; bs alas, largas y pun 
en los jóvenes que no han anidado aun, están enteras las plu- tiagudas, tienen la segunda rémige mas prolongada; la cola, 
mas de la cola» . bastante larga, se trunca en ángulo recto, mas ó menos 
l’arcce poco creible la relación de Schomburgk, pero en 
el fondo está basada en hechos ciertos, y recientemente la 
confirma Salvin apoyado en observaciones practicadas en 
estas aves cautivas; por otra jarte Hartlett asegura también 
que el hutú se picotea las barbas de las rectrices medias, y 
tanto es así que ha podido encontrar en la jaula los restos 
de las barbas cortadas por estas aves. Esta destrucción de 
las rectrices no acaba sino cuando el pico del hutü ha 
perdido su forma jirimitiva, como les suele suceder á menu- 
do á las aves cautivas. Sin embargo, las noticias de Salvin y 
de Baítlett no dicen nada que pueda poner en claro la causa 
de tan singular costumbre. 
Respecto á la reproducción, tenemos observaciones de 
Owen hechas en una especie afine que j>one cuatro huevos 
blanquísimos en el suelo de la madriguera y los empolla con 
gran celo y solicitud, picando d todos los intrusos, mientras 
que muestra la mas comjjlcta indiferencia cuando se saquea 
otro nido cerca de ella, aunque lo mire, como lo hace en 
efecto, con aparente interés. 
Cautividad.— Azara hizo algunas observaciones acer- 
ca de la vida del prionitcs vulgar en cautividad, pues tuvo 
tres individuos de la especie, á los cuales dejaba correr libre- 
mente j)or su casa. Dice que es un ave tímida y desconfiada, 
aunque curiosa al mismo tiempo; las que él tenia eran pesa 
das, y notábase cierta rigidez en todos sus movimientos; in 
diñaban la cabeza hacia delante ó á derecha é izquierda, y 
saltaban con ligereza estirando las jatos como los tucanes. 
No bajaban de la jtercha sino para comer ; pedían su alimen- 
to gritando varias veces hú ó tú\ tomaban pan, y gustábales I 
mucho mas la carne crudo. Antes de tragar lo que acababan 
de coger con su j>ico, golpeábanlo varias veces contra el sue 
lo, cual si tratasen de matar una presa viva. Muy aficionados 
á los pajarillos, perseguíanlos largo ticmjx) y los mataban 
golfeándolos: las grandes aves estaban libres de sus acome 
tidas. También cazaban los ratones: á veces comían sandia Fie. 71.— «t. jrionuts común 
y naranjas, j>ero nunca tocaban el maíz, pues no les gustaba; 
dejaban á un lado los jiedazos grandes, y jamás los cogían ahorquillada <5 algo redondeada, con las dos rectrices median 
con sus patas. Actualmente se ven de cuando en cuando . dos veces mas largas que las otras en varias esjiecies las 
prionitcs ó huu;es en nuestras jaulas, pero en ios jardines I plumas son cortas y un tanto macizas; los colores vivos y va 
zoológicos son aves todavía rarísimas. 
LOS .ABEJARUCOS Ó ME- 
RÓPIDOS- MEROPID/E 
Hados, formando grandcs L séperfícies Los sexos difieren muy 
pbco entre sí jx>r el plumaje; los jiequcflos le tienen mas os- 
curo, j>ero á los dos años adquieren los matices d 
padres. 
DlSTRI BUCION GEOG RÁFICA. — Los abejarucos 
ten en los jaises cálidos del antiguo continente: solo una 
CahaCTéRES.- Los abejarucos figuran entre las aves csj>ccic vive en la Nueva Holanda, 
hermosas dd antiguo continente, y en su órden ocujxtn USOS, COSTUMBRES Y r £G i m en — Habitan locc- 
puesto importante, yn por su estructura especial ó bien ' li Jades muy variadas; pero nunca se encuentran en las des- 
j>or su bella «foración ó interesante género de vida, comunes ■ provistas de árboles*, se les ve desde las orillas del mar hasta 
á todos los abejarucos, exceptuando tres especies de las trein- una altitud de 2,000 á 2,600 metros; ciertas especies jiarcccn 
ta y tantas que se conocen, y que por esta razón forman una preferir los puntos elevados, y otras las tierras bajas. I as que 
sub familia aparte. Esta analogía es tan grande que lo que se viven en el norte emigTan con regularidad, las que habitan 
dice de una csjiecie se ajilica con insignificantes variaciones el sur son cuando mas enantes. Ya en Egijito existe una es 
á las demás y hace imposible confundirlas con otras. Tienen jiecie que j>ermanecc allí todo el año, durante el cual jiresen 
el cuerjx) prolongado; el pico mas largo que la cabeza, gruc cia dos veces el paso de especies afines sin que experimente 
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