LOS CAPRJMl/LGlDOS 
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ciernen sobre el torrente, lanzando plañideros gritos, recuer- 
dan las aves de la Estigia. 
Junk, que ha visitado la misma cueva, nos dice que des- 
pués de haber cerrado la noche, los guácharos salen del inte- 
rior de aquella y vuelan de una parte á otra en busca del 
alimento, lanzando gritos á la manera de los cuervos y chas- 
queando el pico. Según el observador citado, se alimentan 
exclusivamente de frutos; tragan algunos del tamaño de un 
huevo de paloma, y arrojan los huesos. Sus nidos, en forma 
de copa, están compuestos de arcilla*, cada puesta consta de 
dos ó cuatro huevos. Hautessier envió á la Academia de Pa- 
ris un guácharo, juntamente con el nido y los huevos, y se 
observó que este se componía de los restos <le las frutas co- 
midas por el ave y arrojadas después en forma de copos de 
borra. El mismo Hautessier dice oue el 
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con los piés Ui sustancia de su nido, el cual semeja en su 
conjunto una masa de casca redondeada y es como esta com- 
bustible, á lo que añade otro observador que está cubierto de 
plumón en los bordes. Konig Warthausea no puede disimu- 
lar sus dudas tocante á los materiales del nido y al modo de 
construirlo y concluye diciendo que las aves, que habitan á 
millares en las hendiduras y agujeros de aquellas cuevas, ar- 
rojan, á la verdad, los mencionados copos, pero que sin cu- 
rar lo mas mínimo de estos, depositan los huevos en cual- 
quier sitia A fuerza de permanecer el ave continuamente 
posada sobre el nido, la sustancia de que el mismo se com- 
pone llega á adquirir á la larga la misma solidez y consisten 
cía que si hubiera sido amasada. «Si se separa la capa de 
p»umns que tapiza el nido, dice Konig-Warthausen, el resto 
de la masa no parece sino que haya sido previamente amasa- 
da; aquellas no cubren los bordes del nido con la regularidad 
que se nota en el de los ánades, y podria muy fetén ser que 
allí donde aparecen en mayor cantidad, se hubiesen acumu- 
lado casual mente. > 
Sin embargo, yo vi un nido, que parecía haber sido cons- 
truido de intento y no hallado ni utilizado por casualidad; 
tenia mucho espesor; estaba redondeado exteriormente y 
algo ahuecado en su centro en forma de hortera, de modo 
que parecía un verdadero pastel de casca; notábanse en él 
muchos residuos de frutos, que debian haber sido arrojados 
por el ave, pues el análisis química no pudo encontrar en su 
masa el menor vestigio de ácido úrico, y era de formas tan 
regulares, que no podía dudarse que había sido dispuesto á 
propósito. Los huevos tienen aproximadamente el tamaño de 
los de la paloma doméstica, y al decir de Konig-Warthau- 
sen, difieren de lus del chotacabras propiamente dicho, asi 
en la forma como en el color: su mayor anchura coincide 
con la mitad ó centro del eje longitudinal, desde donde van 
adelgazándose hácia las puntas mas ó menos pronunciadas, 
formando una linea bastante inclinada, y se asemejan á los 
de los halcones, especialmente á los de aquellos que viven 
en los cañaverales. La cáscara, de mediana resistencia, es de 
un blanco de cal adornado de manchas parduscas que pro- 
ceden del nido, y de un verde amarillento por dentro. 
(iros s, que visitó en la Nueva Granada el barranco de 
Icononzo, otra localidad habitada por los guácharos, nos da 
igualmente detalles que completan los relatos de otros viaje- 
ros, contradiciéndolos en varios puntos. El barranco de Ico- 
nonzo es una vasta abertura que hay en medio de un banco 
de arenisca, de cerca de cuatro kilómetros de largo, de nue- 
ve á trece de ancho, por ochenta ó noventa de profundidad, 
y que forma el lecho de un torrente. En el fondo, tocando 
casi por encima las alborotadas aguas, permanecen siempre 
los guácharos, y jamás se remontan á bastante altura para 
que se les pueda observar. Gross quiso que le bajaran con 
una cuerda, é hizo pié en una ligera saliente de la roca; mas 
qjenas hubo llegado, vióse literalmente acometido por una 
mbe de aquellas aves, que procuraban defender sus nidos, 
olaban alrededor de el, rozándole con las alas, y sus gritos 
le ensordecían. En menos de una hora mató Gross unas cua- 
renta, peto los indios apostados á la entrada del barranco no 
pudieron sacar una sola de las aguas» Mas precavido al año 
siguiente, dispuso Gross que se tendiera una red en el fondo 
del abismo, bastante grande para recoger las aves que caye- 
sen, y pudo asi adquirir varias. Hé aquí en resúmen lo que 
resulta de sus observaciones. 
El guácharo avanza rápidamente cerniéndose, y extiende 
las alas y la cola sin agitarlas con frecuencia; es torpe en to- 
dos sus demás movimientos; no puede andar, y se arrastra 
penosamente, ayudándose con las alas. Una vez posado, le- 
vanta el pecho; pero baja la cabeza, apoyándose comun- 
mente en sus articulaciones carpianas. Para rastrear levanta 
un poco la cola, alarga el cuello, y procura conservar el equi- 
librio imprimiendo á su cabeza los movimientos serpentifor- 
mes mas singulares. Cuando vuela produce un grito pene- 
trante, ronco y desagradable por demás. Alimentase de 
frutos, pero no arroja los huesos, según se ha dicho, puesto 
que salen con sus excrementos. Los hijuelos amontonan es- 
tos alrededor de los nidos, y acumulan también granos, for- 
mando masas que pueden llegar á 0*,25 de altura, y que se 
asemejan bastante á las paredes de una copa. El guácharo 
no hace su nido en tierra, ni en ninguna otra materia, pues 
no construye; la hembra pone sus huevos, que son blancos y 
piriformes, en una grieta de roca; deposítalos sobre la piedra 
desnuda; el macho y la hembra los cubren alternativamente. 
Los hijuelos son sumamente imperfectos, y no pueden co- 
menzar á moverse hasta que su plumaje se desarrolla del 
todo. Su voracidad es increible: cuando están excitados, se 
lanzan unos contra otros; cogen con el pico todo cuanto en- 
cuentran, aunque sean sus propias alas ó sus patas, y no 
sueltan el objeto de que se apoderan. 
Gross trató inútilmente de conservar algunos : todos pere* 
cieron á los pocos dias de cautividad, sin duda porque nt 
pudo darles un alimento conveniente.^ 
Omitimos la tan larga como poco interesante descripci 
que nos ha dejado Taylor de un sitio habitado por esta av< 
en 1 rinidad, y reproduciremos á continuación la que ha he 
cho recientemente Goring de varias cuevas visitadas por é 
asi como del carácter del ave. t Las noticias que se dan to 
cante al guácharo en La Vida de los animales , me escribí 
Goring, son excelentes, interesándome en especial las toma 
das de Gross; y como estoy convencido de que no puedi 
