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LOS CA PRIMOLO IDOS 
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USOS Y PRODUCTOS. — Desde tiempo inmemorial uti- 
lizan los indígenas la grasa de los guácharos pequeños: «Los 
indios, dice Humboldt, penetran en la cueva del guácharo 
una vez al año, hácia la fiesta de San Juan, armados de pérti- 
gas, con las cuales destruyen la mayor parte de los nidos. En 
dicha época se matan varios miles de estas aves; para defen- 
der los individuos viejos sus crias, revolotean alrededor de 
los indígenas, lanzando gritos horribles: los pequeños que 
caen á tierra quedan muertos en el acta Su peritoneo está 
muy cargado de grasa; una capa adiposa se prolonga desde 
el abdomen hasta el ano, formando una especie de bola en- 
tre las piernas del ave. Semejante abundancia de grasa en 
animales frugívoros, no expuestos í la luz, y que hacen muy 
pocos movimientos musculares, recuerda lo que se ha ob- 
servado desde hace mucho tiempo en el arte de cebar las ¡ 
oess V los bueyes. Sabido es cuánto tavorecen la operación ■ 
la oscuridad y el reposo: las aves nocturnas de Europa están I 
flacas porque en vez de alimentarse de frutos, como el ¡|uá- , 
viven del producto poco abundante de su caza. En I 
la época en que se recoge en Caripe loque allí llaman la co- 
i ide la manteca, construyen los indios casetas con hojas 
Imera cerca de la entrada de la caverna, y en el vestí- 
mismo (nosotros vimos algunos restos de ellas); y en 
lendo allí un monton de ramaje, derriten é introducen 
sijas de barro las aves jóvenes recientemente muertas. 
Esta sustancia es conocida entre aquella gente con el nom- 
bre de manteca ó aceite de guácharo; es semi-ltquida, tras- 1 
párente é inodora, y de tal pureza, que se conserva mas de 
año sin enranciarse. En el convento de Caripe yen la co- 
de los monjes no se emplea mas aceite que el de la ca- 
v nunca hemos notado que comunicase á los guisos 
un gusto u olor desagradables. 
; La cantidad que de este aceite se recoge no está en rela- 
ción con la matanza que hacen los indios todos los años en 
la gruta, pues parece que solo se obtienen de 150 á 160 bo- 
tes (de 60 pulgadas cdbicas cada uno) de manteca bien pura: 
la que es menos trasparente se conserva en grandes vasijas 
de barro. Estft ramo de la industria de los indígenas re- 
cuerda la cosecha del aceite de paloma, con el quel $e llena 
ban en otro tiempo en la Carolina algunos miles de pipas. 
En Caripe se usa desde remotas épocas el aceite de guácha- 
ro, y los misioneros no han hecho mas que regularizar el 
método de extracción. 
j* 1/os miembros de una familia india que dicen descender 
de los primitivos colonizadores del valle, reivindican para sí 
los derechos de propiedad absoluta sobre la cueva ; pero 
desde que se ha introducido en aquella comarca el mona- 
quisino, aquellos derechos son poco menos que ilusorios, 
pues los misioneros imponen á los indios la obligación de 
proveerles del aceite indispensable para alimentar las lámpa- 
ras que arden delante de los altares, y les compran, según se f 
dice, el resto. 
> La raza de los guácharos habría sido ya hace tiempo ex- 
terminada, si no contribuyeran á su conservación varias cir- 
cunstancias, entre las que podrían citarse como principales 
la superstición de los indios, la cual impide á estos penetrar 
muy adentro de la cueva, y en segundo lugar, la de fabricar 
aquellas aves su nido en otras grutas vecinas, pero inaccesi- 
bles para el hombre. Además ei sombrío antrova poblándose 
continuamente de nuevas aves que salen de aquellos peque- 
ños agujeros, pues los misioneros nos aseguraron que las 
bandadas de guácharos no han sufrido hasta ahora una dis- 
minución notable. 
» Algunos guácharos jóvenes fueron llevados al puerto de 
Cumaná; pero murieron de hambre á los pocos dias, á causa 
de no gustarles las semillas que se les propinaban. Cuando 
se abre el buche y el estómago de los guácharos pequeños, 
encuéntranse en dichos órganos semillas duras y secas, las 
cuales se designan con el nombre de semilla del guácharo, y 
constituyen un remedio célebre para combatir las fiebres inter- 
mitentes. Estas semillas son traídas por los padres á los pe* 
queñuelos: recógense cuidadosamente y se envían para los 
enfermos que haya en Caracas y otros puntos de las regiones 
donde reina la citada enfermedad. 
LOS CHOTACABRAS— caprimul- 
GlX.li 
Caracteres. — Esta sub familia se caracteriza por el 
pico sumamente endeble y por las fuertes sedas que guarne- 
cen la base del mismo; por sus patas cortas y poco robustas; 
por el dedo externo, que consta de cuatro articulaciones, y 
por el medio, el cual se halla provisto de una larga uña den- 
tada y pecíínea. 
EL CHOTACABRAS EUROPEO.— Caprimul- 
GUS EUROPAlUS 
Caractéres. — El chotacabras de Europa ofrece en 
general los mismos caractéres de los caprimülgidos: se dis- 
tingue por tener el cuerpo prolongado; el cuello muy corto; 
la cabeza grande y ancha; las alas largas, estrechas y agudas, 
con la segunda penna mas prolongada; la cola truncada casi 
en ángulo recto, con todas las pennas iguales entre sí, excep- 
to la mas exterior, que es algo mas corta que las demás; el 
pico corto muy pequeño y ancho, delgado en la raíz y un 
poco corvo en la punta, por delante de las fosas nasales; los 
tarsos cortos, delgados, y cubiertos de plumas en una mitad, 
con el resto cubierto de escantillas; el dedo medio provisto 
de una uña ensanchada y pectinea, mas largo que los dedos 
laterales, con los que se enlaza por un estrecho empalme 
hasta la primera articulación; el dedo posterior es pequeño, 
enteramente libre y dirigido hácia atrás. La$ plumas son la- 
cias, grandes y suaves (fig. $4). 
Esta ave tiene 0' ,26 de largo, por «“,55 de ala á ala; esta 
plegada mide IT, 19 y la cola ir, 12. La parte superior del 
cuerpo es de un gris pardusco sembrado de muchos puntitos 
mas ó menos claros, con rayas de color negro sumamente 
delgadas, las cuales ensanchándose en la parte superior de 
la cabeza y en el lomo, presentan en su borde externo el 
aspecto de manchas á manera de fajas, de un pardo de orín, 
y forman ¿ lo largo de la coronilla una raya longitudinal 
oscura, y otras dos iguales en la espaldilla ; las tect rices me- 
dias de las alas ofrecen una faja trasversal, resultante de las 
anchas puntas de las mismas, que son de un tinte amarillo de 
orín, distingiticndose de las demás, Tas cuales tienen un co- 
lor pardo salpicado de puntos también pardos, pero de orín. 
La región que se extiende desde la base del pico hasta los 
ojos, junto con la de la oreja, es negra con puntitos pardos 
de orin, y se halla además, orillada inferiormente por una 
raya de color amarillento de orin ; las tectrices de la parte 
superior de la cola muestran rayas oscuras en zig zag sobre 
fondo gris, al paso que las inferiores del ala, de un tinte de 
orin, presentan fajas trasversales también oscuras; la barba, 
la garganta y los lados del cuello son de un time de orin 
descolorido y están adornadas de rayas trasversales negruz- 
cas, las cuales se hacen mas anchas y perceptibles en las 
demás partes inferiores y van separándose cada vez mas ye- 
rnas unas de otras en las cobijas sub caudales. El buche y 
el pecho son de un pardo negro salpicado de gris, con man- 
chas blanquecinas grandes y redondeadas en los lados; ocupa 
la parte inferior de la garganta una gran mancha trasversal 
