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los caprim Algidos 
crecen diseminados los árboles ó los matorrales, mientras 
que todo el suelo está cubierto de altas yerbas, son pora 
estas aves un verdadero paraíso; y por lo tanto se encuentran 
allí excesivamente numerosas. 
En los bosques del mediodía de Europa, que reúnen casi 
las mismas condiciones, abundan mas que en los del norte, 
donde no se encuentran sino en los bosques de comieras, 
aunque sean menos ricos en insectos que los otros. Cuando 
comienzan sus emigraciones aparecen en todos los sitios 
donde hay espesura; pero en el norte no anidan sino en los 
bosques de confferasá f 
La especie del mediodía de Europa, el chotacabras de 
cuello rojo, encuentra excelentes albergues i lo largo de las 
montañas, donde las rocas alternan con las breñas; v es 
tan común en las arboledas, sobre todo en los olivares. 
Los chotacabras de color de arena, tales como 
Egipto, y principalmente el chotacabras isabdft (cafiTimutpu 
se ocultan en los matorrales que cubren Ii> t ri- 
llas del Nilo, allí donde el desierto se limita ante el rio; ó 
se retiran á las partes cubiertas de césped, imitando en 
á los chotacabras magníficos que habitan entre las altas 
de las estepas. 
¡ especies americanas buscan al parecer localidades se 
es, aunque los viajeros dicen que algunas de ellas per* 
en las selvas vírgenes. Allí se ocultan de dia en el 
n por la noche en loa claros, á lo largo ¿r los 
e atraviesan el bosque, <5 bien por los aires junto 
la copa de los árboles. 
Puede admitirse que las mas de ltas aves descansan en 
1 suelo, y en casos raros sobre las ramas; y aun aquellas pe 
la noche se posan en los árboles, vuelven á bajar de ¿a. 
3 es fácil de explicar: el chotacabras busca para su rqxtto 
0 lugar cómodo y seguro, y lo encuentra mas frecuente- 
mente en tierra que sobre una rama. Según he dicho T2, no 
se coloca tarMversalmen te sobre esta, sino á lo largo, posición 
que puede conservar muy bien merced á la uña pectincade 
su dedo medio y á su pulgar dirigido hácia dentro; pero rara 
poder tomarla, necesita una rama bastante gyuesa y desneda 
en cierta extensión, nudosa ó bifurcada. 
«Los chotacabras, dice Xaumann, no encuentran á menu- 
do lugares muy cómodos para descansar, así es que cuando 
se descubre cualquiera de ellos se puede tener la segundad 
de verle siempre ocupado. Una cama horizontal de un man- 
zano de mi jardin se dividía formando una horquilla muy 
angosta, cuyos dos brazos, igualmente horizontales, tenían 
apenas el grueso de un dedo. Como era un sitio excelente 
para los chotacabras posábanse allí, con cada pata sobre uno 
de los brazos de la horquilla, apoyada la cola y la parte pos- 
terior del vientre en una parte de la rama unida mas ¿Já 
de su bifurcación. Semejante posición debe ser tan cómoda 
para estas aves, que en la época de sus emigraciones encon- 
tré algunas de ellas posadas en dicho sitio, habiendo conse- 
guido en cierta ocasión matar tres en tres dias consecutivos.» 
Con no menos gusto que el puesto indicado, eligen tara- 
bien los chotacabras para descansar y dormir un pedrisco 
cuya superficie superior sea plana y esté además expueaa á I 
los rayos del sol; cuando no falta una de estas dos circes 
tancias, vese siempre posada alguna de estas aves en tiles 
pedruscos. En el Africa y en todos los jais es cálidos el cho- 
tacabras evita el calor solar con el mismo cuidado con que lo 
busca en Europa, retirándose siempre jara descansar cerca 
del tronco de un árbol ó de un matorral. 
Cuando duerme cierra los ojos; pero su oido es tan fino, 
que advierte á tiempo el riesgo que le amenaza. Guiña 
como los buhos en la dirección sospechosa, y después em- 
prende su vuelo ó se aplana contra la rama ó la tierra, espe- 
rando escapar á bs miradas, gracias á su plumaje color de 
tierra ó corteza. 
Naumann pretende que no se ve nunca á los chotacabras 
andar: el aserto es inexacto, aunque se rehusase admitir que 
los pocos pasos que da sobre una rama antes de posarse, no 
es realmente andar: yo he visto á menudo á los chotacabras 
de Africa recorrer una distancia de varios metros al rededor 
de un matorral. 
El chotacabras de Europa no está peor dotado bajo este 
concepto que su congénere de Africa: véase á este propósito 
lo que escribe Vielitz. «Cerca de mi casa, sola y rodeada de 
vastos bosques de coniferas, los chotacabras se presentan en 
bastante número; así es que no me han faltado ocasiones fa- 
vorables para jx>der observarlos. Al anochecer de los dias de 
verano que son serenos y apacibles, revolotean alegremente 
al rededor del cortijo; se mantienen cerniéndose en el aire, 
ante la persona que se halla sentada en las inmediaciones de 
aquél,) frara mirarla llenos de curiosidad, y desaparecen 
luego en silencio para reaparecer á los pocos instantes. Si el 
hombre permanece inmóvil en el sitio, pósase el ave en al- 
gún lugar lleno de guijarros; aplánase en el suelo, sin efec- 
tuar el menor movimiento, como si fuera un pedazo de cor- 
teza de árbol; observa atentamente los alrededores, y en el 
ciso de ver que no le amenaza peligro alguno, comienza á 
ponerse en movimiento con el objeto de recoger algo del 
pelado suela Por lo común recorre un espacio de 0 a , 15 
á 0 a , 20 sin interrupción alguna; detiénese luego; recoge algo 
del suelo; vuelve á observar nuevamente por breves instan- 
tes y continua su camino, recorriendo de este modo en todas 
direcciones, i menudo por espacio de un cuarto de hora, los 
guijarrales, sitios que parecen serle en extremo agradables. 
\ o he podido observar referidas veces á esta ave desde el 
último jK-ldaño de la escalera de mi casa, en tanto que ella 
estaba posada delante de la misma en un sitio de cuatro á seis 
metros de extensión: el ave recorría este reducido espacio, 
andando de una j>artc á otra, y en ciertas ocasiones se me 
aproximaba tanto, que hasta podia alcanzarla con la mana 
Cuando quiere recorrer un esjacio de mayores dimensiones, 
5c vale entonces de sus alas, las cuales levanta graciosa- 
mente á fin de poder así conservar el equilibrio. Cuando 
siente mas vivos deseos de moverse, trasládase con sorpren- 
dente rapidez a un sitio a proposito, en cuyo caso sube y 
baja alternativamente sus alas, pero teniendo siempre apo- 
yados los pies en el suelo.» 
El vuelo varia según la hora y el estado de excitación del 
ave: de dia es vacilante, incierto, irregular y hasta torpe; di- 
ñase que el animal es un objeto inanimado, que se balancea 
en el espacio; £>ero de noche cambia completamente. 
A medida que desaparecen los últimos rayos del sol, des- 
piértase el chotacabras; alisa su plumaje; mira por todos la- 
dos, y después se remonta por cncjona del bosque con fácil 
y ligero vuelo. Unas veces se cíeme como la golondrina; 
otras se desliza por los aires batiendo precipitadamente las 
alas; cambia de dirección ; inclinase á derecha é izquierda, 
sube y baja con tanta rapidez como la golondrina rústica. A 
'eccs permanece en el mismo sitio en los aires, sobre todo 
cuando alguna cosa despierta su curiosidad ; ejecutando to- 
dos estos movimientos hasta que no puede continuar su 
caza, por haber cerrado la noche. Se traga por docenas in 
sectos relativamente enormes, tal como saltones, escarabajos 
\ esfinges ; cuando está satisfecho, se posa y digiere; luego 
vuelve á cazar durante toda la noche, á menos que no sea 
muy densa la oscuridad o sople demasiado el viento. 
las primeras horas de esta y de la mañana son aquellas 
en que vuela con mayor agilidad ; sin embargo, ni una sola 
vez me ha sido dable ver ni oir á esta ave en la mitad de las 
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