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alarman, aprovechándose de la experiencia. 
En ninguna parte es tan fácil como en Africa cazar estas 
aves con escopeta, pues viven allí sin temor, y á nadie se le 
ocurre ni aun espantarlas. Un presencia de un ave de rapiña 
nocturna les hace cambiar de movimiento; conocen á su ene- 
migo y emprenden la fuga al instante. 
El chotacabras revela tener astucia: en España le dan el 
nombre de engañapastores^ solo porque estos son los que le 
ven con mas frecuencia. La llegada de un ganado basta para 
poner en movimiento al chotacabras; el pastor le divisa: di- 
rigese hácia el sitio donde se ha refugiado; cree poder cogerle 
sin dificultad; adelántase y alarga la mano; pero en el mismo 
instante emprende su vuelo el ave. Era que observaba con 
atención todos los movimientos de su enemigo, y se fingía 
dormida, para escapar en el momento oportuna No se crea 
que refiero aquí una fábula inventada por puro capricho. 
<Cierto dia, dice Naumann, ayudaba yo á tender una red 
para las alondras, cuando muy cerca de mi, sobre un tronco 
derribado, divisé un chotacabras que parecía profundamente 
dormido. Resuelto á cogerle, puse la red de manera que cu- 
briese el tronco, y después de haber cerrado así toda salida 
al ave, hicimos ruido para ahuyentarla hácia el centro, don- 
de pensábamos cogerla mas fácilmente. Entonces vimos que 
estaba despierta, si bien trataba de engañarnos fingiéndose 
dormida; para acercarme, hube de pasar por debajo de la 
red, y no voló hasta el momento en que alargaba yo la mano 
para cogerla, quedando luego sujeta entre las mallas.» 
Todas las especies de la sub familia que viven en las regio- 
nes septentrionales del globo, y aun quizás aquellas que mo- 
ran en países donde las estaciones cambian de un modo 
brusco, abandonan durante los meses mas rigurosos del año 
los sitios en que anidan, y emigran con mas ó menos regula- 
ridad á otras comarcas. El chotacabras de Europa no se^pre- 
senta en su patria hasta fines de abril, raras veces á media- 
dos de este mes, estando su aparición relacionada con la 
abundancia y naturaleza de los alimentos que necesita; en 
las regiones montuosas ó en el norte suele aparecer á prirci 
píos de mayo, y nos va sucesivamente dejando no bien el 
mes de octubre toca á su fin A diferencia de los cipsélidos, 
anda despacio y sin cansarse, por mas que, gracias á su ha 
bilidad en volar, recorra fácilmente grandes extensiones de 
territorio y hasta mares, al parecer, sin necesidad. 1 Jurante 
la primavera los chotacabras emigrantes van casi siempre ais- 
lados y á lo mas por parejas; en otoño, por el contrario, cons- 
tituyen bandadas mas ó menos numerosas, las cuales van 
engrosándose constantemente á medida que avanzan mas 
hácia el sur. Asi en la Europa meridional, como en el norte 
de Africa y en la Arabia Pétrea, háuse observado tales ban- 
dadas desde Ultimos de agosto hasta los meses de setiembre 
y octubre. Los primeros en partir son probablemente aque- 
llos que no pudieron completar la educación de su prole sino 
muy tarde, ó se detuvieron en su marcha, á causa del abun- 
dante alimento con que les brindara una determinada co- 
marca. 
Cualquier sitio que durante su viaje pueda proporcionarles 
algún abrigo para descansar de dia, parece ser del gusto 
estas aves; sin embargo prefieren para ello los lugares pot 
dos de árboles ó al menos de matorrales, y en caso apurado 
no desdeñan tampoco las colinas pedregosas y desprovistas 
de toda vegetación, los desiertos y las estepasw 
Si por un motivo cualquiera les urge partir, ó bien las co- 
marcas que cruzan no les ofrecen el alimento necesario, en- 
tonces vuelan de dia, aun contra su costumbre: Hcuglin pudo 
observar uno que en el decurso de este vino á posarse sobre 
un buque á fin de entregarse al descanso, hecho que se ve 
Tomo III 
sus emigraciones atraviesan el mar. En el noroeste del Africa 
siguen el mismo camino que casi todas las aves emigrantes, 
I 
S7.-5- ti. HIDROfSALIS MRA 
>g. b/.-f 
es decir, el valle del Xilo: sin embargo, según lo observado 
por Heuglin, avanzan también á lo largo de las costas del 
mar Rojo, en cuyo caso podría atribuirse este cambio de iti- 
nerario á los frecuentes extravíos que padecen al atravesar el 
desierto, falto de árboles. 
El citado observador encontró ¿ las aves viajeras en las cos- 
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