LOS DF.S OROQU FLIDOX FS 
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Estas aves son esencialmente aéreas. Desde que lucen los 
primeros rayos de la aurora hasta que se pone el sol, están 
en continuo movimiento; nunca parecen cansadas; bástanles 
pocas horas de sueño; recorren sin fatiga centenares de le- 
guas, y algunas especies se remontan á tal altura, que des- 
aparecen de la vista. Por el vuelo se las reconoce de léjos: 
sus alas extendidas, semejantes á una media luna, se mue- 
ven con tal rapidez, que parecen las alas de un insecto ó de 
un colibrí. A veces están largo tiempo sin agitarlas; cambian 
de dirección inclinándolas ligeramente de un lado ú otro, 
y moviendo la cola de una manera tan imperceptible, que 
no podemos notarlo. No obstante, cortan el aire con la ra- 
pidez de una saeta; giran y se revuelven de todos lados; 
pero sus movimientos son menos graciosos que los de los 
hirundinidos. En tierra se mueven con mucha torpeza; no 
pueden andar, y apenas se arrastran penosamente; pero en 
cambio trepan bastante bien por los muros ó las paredes de 
roca. 
Atendida su incesante agilidad, gastan .mucha fuerza, y 
necesitan por consiguiente un alimento muy abundante. A 
esto se debe que los cipsélidos sean mas voraces que todos 
los hirundinidos; exterminan por lo tanto un considerable 
número de insectos, devorando principalmente los que en 
cuentran en las mas altas regiones de la atmósfera, para 
nosotros casi del todo desconocidos. No podríamos decir 
cuánto come al dia un martinete del tamaño del tordo; pero 
no cabe duda de que el número debe ser inmenso, porque 
estas aves comen siempre que vuelan, y están en los aires 
casi todo el dia. 
La vista está muy desarrollada en los cipsélidos; el ojo es 
grande y carece de pestañas; en segundo lugar figura el oido; 
si bien nada podemos asegurar acerca de los demás sentidos. 
La inteligencia parece ser muy escasa. 
Los cipsélidos son sociables, aunque turbulentos y pen 
dencieros; siempre están en lucha, ya sea entre si ó con lu> 
otras aves; no son prudentes ni aun astutos; tienen carácter 
violento y exponen su vida aturdidamente. 
Todos los que habitan las zonas templadas son emigran- 
tes; los que viven bajo los trópicos solo viajan dentro de 
reducidos limites. Muchos emigran con notable regularidad; 
llegan y se van en un dia fijo; pero la duración de su perma- 
nencia en un país es muy variable, sin que se haya recono- 
cido la causa. Las especies que habitan el centro de Africa 
abandonan en ciertos momentos los lugares donde fijaron 
sus nidos, y según he observado, vuelven mas tarde. Lo 
mismo sucede, dicen los autores, con las que viven en el 
sur de Asia y en la América meridional 
lx>s cipsélidos emigrantes permanecen tan poco tiempo en 
su pais, que apenas llegados se apresuran á constmir sus ni- 
dos; persiguense los machos lanzando gritos; pelean furiosa- 
mente en los aires, y tratan de ahuyentar de su nido á los 
individuos que lo tienen hecha T.a construcción de aquel 
difiere de la que tienen los de todas las demás aves: solo al- 
gunos hacen los suyos mas ó menos semejantes á los de los 
hirundinidos; muchos se contentan con amontonar en el 
fondo de la cavidad que eligen una porción de heno, paja, 
D retama, etc, la cual entrelazan torpemente. Sean cuales íue 
ren los materiales de que se forma el nido, están aglutina- 
dos por la saliva del ave, y también hay algunas especies 
que hacen el suyo con la sustancia viscosa solamente. 
La hembra pone un reducido número de huevos, por lo 
regular cilindricos y de color blanco, y ella sola se encarga 
de cubrirlos. Los padres alimentan á sus hijuelos y los ense- 
ñan: cada pareja anida una y á lo mas dos veces al año. 
Los cipsélidos tienen también sus enemigos, si bien poco 
numerosos. Gracias i su vuelo rápido, escapan con trecuen- 
s 
cia del peligro; únicamente los halcones mas ligeros son ca- 
paces de alcanzar al martinete cuando vuela. l,os hijuelos 
están expuestos á las acometidas de todos los pequeños car- 
niceros trepadores : y hay, en fin, ciertas especies que son 
perseguidas por el hombre. 
CAUTIVIDAD. — Los cipsélidos no son aves que sopor- 
ten fácilmente la cautividad ; no es, sin embargo, imposible 
criar hasta la edad adulta aquellos que fueron cogidos pe- 
queños en su nido, con tal que se les ponga al principio el 
alimento dentro del pico para acostumbrarlos paulatinamente 
á comer solos. Los cogidos cuando viejos, no pueden en 
manera alguna acostumbrarse al encierro; unas veces yacen 
inmóviles en el suelo; otras les da por trepar incesantemente 
á lo largo de las paredes; rehúsan toda clase de alimento y 
acaban por perecer, víctimas de sus impetuosos arrebatos ó 
del hambre. Como no es posible ofrecer á estas aves un 
recinto bastante capaz para poder en él desarrollar sus facul- 
tades mas notables, se conducen siempre de una manera 
torpe y desmañada. No proporcionan ningún placer ni dis- 
tracción al que las cria, si bien logran por lo extrañas cauti- 
var la atención del observador. 
LOS DE NDROQU ELI DONES 
— DENDROCHELIDON 
Caracteres. — Los dendroquelidones, ó martinetes 
de los árboles, se caracterizan por tener el cuerpo prolongado, 
el pico pequeño y la cola larga y sumamente ahorquillada. 
Iju rémiges son muy largas, teniendo las dos primeras casi 
la misma largura que las otras; los pies están conformados 
como los de las golondrinas. Ixjs dendroquelidones se dis- 
tinguen también por tener las plumas occipitales prolongadas 
en forma de moño; el esqueleto ofrece asimismo algunas 
particularidades y llaman especialmente la atención por una 
vesícula biliar de que carecen los martinetes. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Todas las especies 
pertenecientes á este grupo habitan las Indias y las islas ad- 
yacentes, asi como la Australia y el Africa. 
EL DEN DROQUELIDON KLECHO— DEN- 
DROCHELIDON KLECHO 
CARACTÉRES.— El klecho, llamado por los malayos 
manukpedanX' ó ave espada, ( dendrochelidon longipennis, hi * 
rundo , cypselus maeropteryx y palles t re) tiene (T,i8 de largo; 
el ala plegada mide 0 *\i 5 y la cola ir, 08. Las anchas plu- 
mas del moño, la parte superior de la cabeza, el lomo, la es- 
paldilla y la cobija son de un color verde negro oscuro, con 
1 rellcjos metálicos poco brillantes; la extremidad de las tec- 
trices del ala son del mismo tinte, pero tornasoladas de azul 
de acero; las mejillas y la región que se extiende debajo del 
ojo, son negras; la rabadilla y las cobijas supracaudales 
de un gris de moho claro; las rémiges y las tectrices de h 
mano son negras, con visos azules de este último color; 
las del brazo, de un gris de moho, y las posteriores de la 
mano presentan cambiantes verdes de acero ; las cobijas mas 
, largas de la espaldilla son blancas, lo mismo que el vientre. 
La barba, la garganta, el buche, el cuello y los lados del 
cuerpo son de un gris de moho; las plumas de la cara infe- 
f ríor del ala de un verde negro: bs rectrices, que se presentan 
sumamente escotadas, son negras, con reflejos verdes en la 
base y azulado negros en la punta; el ojo es de un pardo 
subido; el pico negro; las patas de un gris de cuerno. El ma- 
cho tiene en la región de la oreja una mancha de un rojo de 
orin oscuro, la cual no existe en la hembra (fig. 92). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El área de disper- 
