i.os vencejos 
completamente el espacio en que se hallaba. Entonces aban- 
donó el nido y tomó la postura que tenia la hembra al cu- 
brir, es decir, se posó sobre la rama apoyando el vientre en 
el nido. En tal estado, seria el avecilla fácil presa de todas 
las rapaces si no se valiera de un artificio para escapar á sus 
miradas. No abandona su posición antes de estar completa- 
mente desarrollada; mas apenas divisa algo sospechoso, le- 
vanta el cuello, eriza todas las plumas, inclínase hacia ade- 
lante de modo que las patas quedan invisibles; y como 
permanece completamente inmóvil, y se armoniza tan bien 
su plumaje, moteado de pardo y negro, con el color de las 
ramas cubiertas de liqúenes blanquizcos, es muy difícil 
divisarla. Mas tarde, cuando llegó á ser el hijuelo mayor, 
mandé cortar la rama, con el nido que estaba sujeto á ella, 
y el avecilla se condujo del mismo modo, permaneciendo 
inmóvil. Hizo pues lo contrario de lo que hacen las demás 
aves pequeñas, á las que vemos alargar sus picos, muy abier 
tos, hácia las personas que se acercan, lanzando gritos las 
tinteros.» 
LOS VENCEJOS — cypselus 
Caracteres.— El genero vencejo, que se puede con- 
siderar como el tipo de la familia, se distingue de sus congé- 
neres por tener su primera remige casi la misma largura de 
la segunda y por su cola ligeramente ahorquillada; las patas 
son gruesas y vigorosas, cubiertas de plumas en la parte an- 
terior y desnudas en la posterior. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— En Europa viven 
dos especies de este grupo: la una en todas las regiones de 
la misma, y la otra, que es la de mayor tamaño de la familia, 
tan solo en las comarcas montañosas del sur; las dos, sin 
embargo, se encuentran en Alemania. 
EL VENCEJO ALPINO — CYPSELUS MELBA 
Caracteres.; — Ll vencejo alpino (cypselus alpinus , 
gutturalis , ptlaris y Layardi, hirundo mella y alpina , apus y 
mteropus mella) es mas grande que sus congéneres: tiene 0",22 
de largo v de U*,55 á () a ,56 de ala á ala; esta plegada mide 
<> ,20 y la cola de U'*,o8 á (l*,09. La parte superior del cuerpo, 
!us lados de la cabeza y las tectrices sub-caudales son de un 
pardo de humo oscuro; las pennas tienen los bordes termina- 
les de un color pardusco de acero; la barba, la garganta, el 
pecho, el vientre y la región de las nalgas son blancos; en la 
parte superior del pecho se nota una faja de color pardo, la 
cual abarcando por uno y otro lado el espacio comprendido 
entre la base del pico y la espaldilla, se estrecha considera- 
emente en el centro de aquel. Las rémiges son de un negro 
wrQÓ¡mas oscuro que las plumas de la cobija superior y se 
®$&nguen por reflejos de un verde bronceado; la cobija infe- 
rior, asi como la de las rectrices son de un pardo gris bri- 
Jante; el ojo es pardo oscuro; el pico negro; las patas desnu 
das y de este Ultimo color. 
Distribución GEOGRÁFICA.-Elcentrodedisper- 
sion de esta magnífica ave se encuentra en la cuenca del 
t e Cráneo: desde este mar extiéndese por un lado hácia 
ai ttostas de Portugal, los Pirineos y los Alpes, y por el otro 
Cl ?. e ^ i ^^ as y l as elevadas cordilleras del Asia Menor, y 
co ndose desde esta punta á lo largo de la costa del mar 
-aspio y del lago Aral, se dirige hácia el este y llega hasta la 
tjgion septentrional del H ¡malaya. Infiérese de lo dicho que 
f '*- nce j° alpino habita todas las cordilleras de España que 
e 0 ^f en condiciones favorables, especialmente las de la 
costa del Mediterráneo, las igualmente apropiadas de la pe- 
ínsula de los Balcanes, varios sitios de los Alpes, las mas al- 
Tomo III 
*95 
tas montañas de Italia y de todas las islas del mar citado, los 
Alpes de Transilvania, las paredes de los escarpados peñascos 
de Crimea, del sur de los Urales y de las sierras del Turkes- 
tan hasta Cachemira, algunos puntos de la Persia, y la mayor 
parte del Asia Menor, de Siria y Palestina; anida, por últi- 
mo, en el Atlas y va también á veces á efectuarlo mas allá de 
los límites de este vasto dominio que acabamos de fijar. 
Kig- 92.— EL DEM>KOQl'EUDON KLKCHO 
Según lo observado por Heuglin, esta ave va á hacer su 
nido en las sierras del Habesch, especialmente en ias pare- 
des de las rocas de basalto verticales y del todo inaccesibles 
que se hallan en Tenía, en Woro Heimano; y al decir de 
lerdón, en diversos puntos de las Indias orientales, en aque- 
llos muros peñascosos que satisfacen sus deseos. Debe, sin 
embargo, notarse que en ninguno de los sitios indicados es 
el vencejo alpino ave de morada fija: en el norte de su do- 
minio emigra por el contrario, con regularidad, y en los 
puntos restantes es quizás simple ave de paso. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — El vencejo 
alpino aparece mucho mas temprano que el común en la 
costa meridional del Mediterráneo; según Tristram, ya á me- 
diados de febrero se presenta en Siria, y según ha observado 
krueper, á fines de marzo t:i Grecia y no mucho mas tarde 
en Suiza. La época de su aparición en el último de los paí- 
ses citados, fluctúa entre los últimos dias de marzo v media- 
dos de abril, adelantándose ó retardándose según la tempe- 
ratura reinante. El verídico Reinhard, guardián mayor de la 
torre de la catedral de Berna, comunicó á Girtanner que en 
la primavera se presentan primero dos ó tres de estas aves, 
describen, lanzando penetrantes gritos, unas cuantas vueltas 
al rededor de su vieja morada, y luego, como si se hubieran 
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