LOS C1PSÉI.IDOS 
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cerciorado de que ella existia aun y era asimismo habitable, 
desaparecían para volver después en mayor número, hasta 
que á los ocho dias llegaba toda la bandada, compuesta de 
unos 150 individuos. Apenas es menester observar que mu- 
chas de estas aves perecen si después de su vuelta, como no 
pocas veces sucede, el frió se recrudece aun por algunos dias, 
ó bien cae una nevada copiosa. Reinhard asegura que á fines 
de abril del año tS6o habia podido recoger unos 23 vence- 
jos alpinos que halló muertos después de una abundante 
nevada en las galerías y maderamen de la torre de la cate- 
dral de Berna; pero que no podía naturalmente precisar el 
niímero de aquellos que perecieron de hambre y de frió en 
escondrijos del todo inaccesibles, así como tampoco el de 
los otros que, caídos desde las mas elevadas regiones de la 
atmósfera, habían ido á morir lejos de la citada cat 
Hace algunos años, Girtanner encontró d* principí 
verano en el monte Rosa, cerca de San Gal!, un vencejo alpino 
que vacia en el suelo sumamente rendido y demacrado: pro- 
bablemente el ave habia subido á aquellas alturas en busca 
de alimento desde los Alpes de Appenzell, cubiertos de una 
sábana de nieve recien caída La ¿poca de la partida de estas 
aves hácia el sur, es determinada, lo propio que su vuelta en 
primavera, por las condiciones atmosféricas y alimenticias, y 
cae entre mediados de setiembre y principios de octubre. En 
el año 1 866 abandonaron la catedral de Berna á primeros del 
último mes citado, y en el de 1867 á 7 del mismo; por el 
contrario, en el 12 de octubre del siguiente año, se encontra- 
ban aun estas aves en la citada catedral, por mas que hubie- 
ran padecido tanto á causa de la nieve y del frió, que otra vez 
volvieron á hallarse muchas de ellas muertas de hambre. En 
una carta que en fecha 13 octubre de 1869 dirigió á Girtan- 
ner y que este tuvo la amabilidad de dejarme leer, Reinhard 
lescribe del siguiente modo la partida de las aves: las 
siete de la mañana del día 7 de este mes, los vencejos alpi- 
nos emprendieron su viaje al Africa. Unos cuantos dias antes 
de marcharse, todas las mañanas y casi á la misma hora se les 
veia abandonar la torre y remontarse d tal altura, que no era 
posible divisarlos sino con el auxilio del anteojo; reuníanse 
en aquellas elevadas regiones formando círculo y no cesaban 
de revolotear hasta la puesta del sol, enxufa hora descendían 
otra vez para descansar y dormir. Durante estos dias, á dife- 
rencia de lo que antes acontecía, pasaban la noche en profun- 
da tranquilidad y silencio, siendo ello motivado, sin duda, 
por el cansancio que naturalmente debía seguirse á tan 
continuado vuelo. En los años anteriores algunos de ellos 
tinuaban aun revoloteando al rededor de la torre después 
que la mayor parte habían ya marchado; pero en el presente 
no ha sucedido lo mismo, habiendo desaparecido todos 
U cl 7 de octubre, sin que se hubiera vuelto i ver ningún otro 
en lo sucesivo.» 
Durante sus peregrinaciones, el vencejo alpino traspasa 
con frecuencia los limites septentrionales de su dominio, pues 
se le ha visto repetidas veces en el norte de Alemania, en 
Dinamarca y en las islas Británicas. El dia 8 de junio de 1791, 
Bechstein le vió en la floresta de Turingia; el profesor Bro- 
mirski pudo cogerlo en la torre de Wittstock el 22 de marzo 
de 1 8 4 1 ; el 15 de setiembre de 1 849, se le mató de un tiro 
en las inmediaciones de la ciudad de Coburgo; uno fué ar 
raneado de las garras de un halcón emigrante, que fue' muer- 
to cerca de la cueva de San Blas, y finalmente otro que, 
según Eugenio de Homeycr, se conservaba antes en el 
museo de Rostock y que fué destruido por la polilla, habia 
sido matado en Mecklenburgo. Vorggrevc duda, aunque sin 
fundarse en razón alguna, que el vencejo de los Alpes apa- 
rezca en los citados lugares, admitiendo únicamente que pu- 
diera haber sucedido así tan solo en casos raros: pero no 
cabe duda que el observador citado no ha recoi rido aquellas 
comarcas, l^as noticias dadas por Bechstein son tan precisas, 
que no se puede menos de dar crédito á lo que nos dice 
este excelente observador y que á continuación reprodu- 
cimos. 
«Las tres aves (los vencejos alpinos) continuaron volando á 
mi alrededor á tan corta distancia y por tan largo tiempo, 
dice Bechstein, que pude distinguir con bastante precisión, 
así su tamaño como su color, y era, por consiguiente, impo- 
sible que las confundiera con el vencejo común. ¡Lástima 
que no tuviera en aquellos momentos una escopeta en mi 
poder! La voz de las tales aves consistía en un scrí scri claro, 
vibrante y sonoro ; desde entonces no las pude ya ver mas. •• 
No son menos positivas las demás noticias que sobre el partí- 
cular poseemos, y solo parece no serio la que nos da Gloger 
nte al vencejo alpino en la cordillera de los Gigantes, 
fundiéndolo probablemente con el vencejo común, que, 
según mis observaciones, anida en las hendiduras de los pe- 
ñascos de aquellas montañas. El vencejo alpino fué también 
muerto en Helgoland, y es probable que, sin ser notado, 
cruce volando la Alemania mucho mas á menudo de lo que 
pudieran suponer los ornitólogos. Durante su viaje de in- 
vierno va mucho ínas Iéjos que cuando se dirige al norte: 
como su congénere atraviesa toda el Africa ; encuéntrasele 
en las regiones del sur y del sudoeste, lo mismo en el cabo 
de Buena Esperanza que en el país de los namaqueses, y re- 
volotea tan alegremente en la montaña de la Tabla como 
sobre los mas altos picos de la cordillera de Santis. lerdón 
halló millares de estas aves, que se habían establecido cerca 
|é us pataratas de Gairsoppa en unos peñascos que se le- 
vantan como á 300 metros de altura sobre el nivel del valle; 
al decir del citado observador, todos los vencejos que van 
errantes sin tregua ni descanso por el sur de la India, reú- 
nense en este sitio para pasar la noche. 
«Tan creídos están los habitantes de la isla de Capri, dice 
Bolle, de que el vencejo alpino pasa el invierno en los bar- 
rancos de la isla, en lugar de cruzar el mar, como lo hacen 
otras aves, que nadie seria bastante i convencerles de lo con- 
trario: pues á no ser verdadera su antiquísima creencia, di- 
cen aquellos buenos islqños, quienes en punto á zoología 
saben tanto como Aristóteles, que esta ave no cazaría du- 
rante el dia tan crecido número de moscas para llevadas á 
las grietas de los peñascos, aun después que estas fueron ya 
abandonadas por sus pequeños. Lo mismo opinan los habi- 
tantes de Montserrat, los cuales hacen cabal distinción entre 
el vencejo alpino, al que dan el nombre de falsía blanca , y 
el negro ó común que denominan falsía negra; y sostienen 
que el primero mora durante todo el verano en las paredes 
de las peñas de dicha montaña, mientras el segundo emigra 
con perfecta regularidad. Tales y tan preciosas indicaciones 
me hicieron aquellos habitantes tocante á la partida y llega- 
da del vencejo común, que á la verdad me parece deben 
ser tenidas en consideración las concernientes al vencejo al- 
pina No es ciertamente imposible que este pase el invierno 
en España, pues en ella permanece durante la citada esta- 
ción el cotilo de las rocas ( cotylerupestris ), que comparte á 
menudo su morada con el vencéjo alpino, y como tendré oca- 
sión de notar mas tarde, aun en el mes de noviembre obser- 
vé el común en el sur del país. Si los datos de los moradores 
de Montserrat fueran ciertos, entonces quizás se referirían, 
no á los vencejos alpinos que durante el verano anidaron en 
las paredes de las rocas de aquel monte, sino á otros que 
llegados del norte, vinieron á buscar abrigo en las quebradu- 
ras de aquellas, cuando las habían ya abandonado los pri- 
meros para trasladarse á las regiones meridionales del Africa. 
No nos faltan motivos para dar á nuestra ave el nombre 
