LOS VENCEJOS 
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de vencejo alpino, por mas que en ningún sitio de los Alpes 
sea tan común como en las comarcas del sur, en algunos de 
cuyos puntos se reúne á veces en numerosísimas bandadas, 
al paso que en aquella cordillera es en todas partes mucho 
menos numeroso. Girtanner enumera una serie de lugares á 
donde va i anidar regularmente esta ave: según su opinión, 
en todas y cada una de las mas elevadas sierras de Suiza se 
cuentran establecidas algunas colonias; pero donde se pre- 
senta en mayor número, es en la región meridional de los 
Alpes, especialmente en el Valais. Conócense varios sitios 
donde fabrican estas aves sus nidos, en el Hasli superior, en 
Geranri, en Pletschberg, en los peñascos del Entlibuch> 
en los del valle de Urbach, en el cantón de Berna, y en va- 
rios desiertos pedregosos del valle de Heremance. Los ven- 
cejos alpinos se encuentran menos frecuentemente en el este 
de Suiza que en el oeste y en el centro; sin embargo ve'nse 
también algunos en el cantón de los Grisones y en los mon- 
tes de Appcnzell. En el Tirol y en la Carintia anidan tan 
solo en algunos sitios; pero no lo hacen, que yo sepa, en las 
mas elevadas montañas de Baviera, y se agita mucho la cues* 
lion acerca de si es verdad que se les haya encontrado em- 
pollando en Alemania. Además de las paredes de las rocas, 
entre las que prefiere aquellas que se hallan á orillas del mar 
ó en sus inmediaciones, habita también nuestra ave los edi- 
ficios elevados, á donde vuelve todos los años con la cons- 
tancia y terquedad propia de todos los cipsélidos, después 
de haberse establecido una sola vez en eilos Entre los sitios 
escogidos para construir el nido, citaremos como principales 
las iglesias de Berna, Friburgo y Burgdorf, las torres de Por- 
tugal, especialmente las de la provincia de los Algarbes, las 
mezquitas de Constantinopla y algunos monasterios construi- 
dos en puntos elevados en Crimea. 
Aunque los usos y costumbres del vencejo alpino se ase- 
mejan en lo esencial á los del común, sin embargo difieren 
notablemente de los de este bajo diversos puntos de vista. 
Muchas son las noticias que, sobre todo en los últimos tiem- 
pos, nos lian facilitado varios naturalistas alemanes, ingleses 
é italiano?, respecto del modo de vivir de esta ave, siéndolas 
mas interesantes entre todas ellas las contenidas en dos pre- 
ciosísimas descripciones que nos han dejado Bolle y Girtan- 
ner y de las que extractamos lo siguiente: 
«Luego después de su llegada al país donde acostumbran 
hacer cria, dice el perspicaz observador últimamente citado, 
los vencejos alpinos comienzan á construir nidos nuevos ó á 
restaurar los que antes tenían. Como les es difícil levantarse 
nuevamente del suelo en que nunca se posan sino de mala 
gana, recogen los materiales para su nido en las regiones del 
aire: estos consisten en paja, heno, hojarasca y demás objetos 
que flotan en la atmósfera á merced del viento, y que estas 
aves atrapan al vuela Procúranse también otros materiales, 
volando rápidamente hasta rasar la superficie del suelo yjpl 
agua, <5 agarrándose á los muros donde es posible recoger 
algo. 1.a argamasa con que unen todos estos materiales para 
formar su nido, no han de sacarla del suelo, como sus con- 
géneres las golondrinas; lie'vanla constantemente consigo, y 
consiste en una sustancia viscosa, semi-liquida y semejante 
á una solución de goma saturada, la cual segregan sus gran- 
glándulas salivales. A pesar de mis esfuerzos para obtener 
no de estos nidos, que fuera sacado de la montaña, no me 
fué dable conseguirlo, de modo que todo cuanto sé respecto 
de ellos y de su formación, lo debo al exámen comparativo 
de los seis que tiene en su colección el Dr. Stolker, proce- 
dentes de la torre de la catedral de Berna. 
>Ix> primero que llama verdaderamente la atención en tales 
nidos, es su extraordinaria pequeñez, atendido el tamaño del 
ave: afectan por lo común La forma de una ta¿a redonda, de 
0",io á 0“,i2 de diámetro en el borde superior, de 0",o4 á 
0 * 06 de altura y U*,03 de profundidad ó hueco. Para que se 
acomoden perfectamente a nuestra ave, es preciso que ape- 
nas tengan hueco, de lo contrario esta, con sus largas alas y 
cortas patas, no podria posarse convenientemente en ellos ni 
alcanzar al fondo de los mismos. Son tan |>equeños, que lle- 
gan á desaparecer por completo de la vista, cuando contienen 
en su cavidad al macho y á la hembra ó á los varios hijuelos 
de estos. Sin embargo, á pesar de su poca capacidad, tienen 
casi la suficiente para poder albergar un ave de tan escaso 
tamaño como es el vencejo alpino, y por otra parte, tanto 
los viejos como los jóvenes saben cogerse perfectamente con 
las uñas á los nidos para evitar el caerse. Deshaciendo con 
cuidado uno de ellos, se viene á conocer que están cons- 
truidos del modo siguiente: después de haberse extendido 
una capa de saliva sobre la superficie de la viga, hueco del 
muro, hendidura de la peña, etc, en que debe construirse 
el nido, colócanse encima de dicha capa hojas, paja, yerba 
seca y otros materiales parecidos, y se hallan estos tan fuer- 
temente adheridos á la saliva viscosa, que cuando se saca el 
nido, siguen también con el pequeños fragmentos de la viga 
corrompida. l*s hojas, briznas y demás de que se compone 
el nido, están dispuestas, parte en forma circular, y parte 
entretejidas; el borde inferior se compone de tallos fuertes 
y estrechamente entrelazados; pero como debe ser propor- 
cionado á la capacidad del agujero donde el nido se cons- 
truye, el ave se ve con frecuencia obligada á abandonar la 
forma original redonda de este para darle otra diferente. 
Sobre estos materiales así dispuestos y pegados á la saliva, va 
continuando el ave la construcción de su nido. Cuando este 
se halla apoyado solo ¡>or uno de sus lados, se adhiere también 
á la sustancia viscosa; pero en este caso, á juzgar por los 
nidos que tengo á la vista, se compone exclusivamente de 
tallos de yerba, brácteas y plumas de vencejo alpino unidas 
por un entretejido sumamente espeso: muy raras veces con- 
tiene pedazos de papel, ratees y otros materiales parecidos. 
El borde superior consiste en tallos de yerba y plumas dis- 
puestas en forma circular, semicircular ó angulosa, según las 
circunstancias, y no se descubre nada que tapice la cara in- 
terna ó hueco. Cuando los citados elementos constitutivos 
del nido no están sólidamente unidos unos con otros, entre 
lázase con ellos una pluma de vencejo alpino y se aglutina 
el todoconla susodicha saliva. Esta se aplica principalmente 
á los bordes superior é inferior y á toda la superficie del 
borde interno de la cavidad, y como se solidifica rápida- 
mente en contacto con el aire, viniendo á convertirse en una 
masa dura y brillante, el nido adquiere de este modo una 
extraordinaria consistencia. 
> En la base de uno de estos nidos se halla empotrado, c.\- 
cefvcion hecha de las alas, un pequeño vencejo alpino, cuyo 
cadáver se adhiere tan perfectamente á laraasamucilaginosa, 
que aun se ve su boca, en extremo abierta, estar rellena de 
heno, paja, etc Este hecho no se explica, sino teniéndose 
en cuenta que una avecilla de uno de los años anteriores cayó 
de un nido, y habiéndose quedado muerta y disecada en el 
mismo sitio donde mas tarde quisieron anidar otras aves, vino 
¿ constituir la parte mas inferior del nido de estas Latió ha 
podido observar que el vencejo alpino, para completar la 
construcción de su nido, utiliza con frecuencia las puestas de 
los gorriones que anidan en las cercanías, y lo prueba el he- 
cho de haberse encontrado uno cubierto en algunos puntos 
de su parte exterior de una capa amarilla y de grandes frag- 
mentos de cáscaras de huevos de aquellas aves > 
Yo quiero observar aquí que el vencejo común guarda muy 
poco miramiento á las nidadas de otras aves, por lo que no 
seria nada extraño que el alpino hiciera lo mismo, es decir, 
