200 
I.ÜS CII’SÍLIDOS 
con las alas extendidas y las patas apretadas contra el vien- 
tre; arrastrábase penosamente hácia la pared, y á pesar de 
las desigualdades que esta presentaba en su superficie, nunca 
le era dable trepar á lo largo de la misma. «No cabe duda, 
dice ( iirtanner, que nuestra ave hace lo mismo cuando cae 
al suelo en estado libre Si tiene la suerte de caer sobre el 
techo de una casa ó en la superficie de una roca, se arrastra 
del modo descrito hasta llegar al borde, y desde aquí no 
hace mas que echarse abajo para luego emprender el vuelo; 
pero si por desgracia cae en un recinto cercado de muros 
verticales, ó en otro sitio al extremo de cuya pendiente no 
puede llegar con facilidad á causa de su vasta extensión, en- 
tonces está irremisiblemente perdida. 
Asegúrase que cuando el vencejo alpino yace en el suelo, 
sin ser bastante á levantarse de él, vuelan inmediatamente 
en su auxilio sus demás compañeros, como lo hace el 
cejo común, logrando con frecuencia levantarle y hacerle re 
cobrar el vuelo. No dudo de la posibilidad del hecho, ma- 
yormente cuando recuerdo con viva satisfacción otro análogo 
acontecido entre unas chovas: una de estas aves corría de 
una parte i otra, sin poder remontarse á causa de tener las 
alas sumamente recortadas; acertó, á ver ¿ su desdichada 
compañera una bandada que estaba viajando; arrojóse in- 
mediatamente sobre ella, y cogie'ndola con el pico por las 
alas, después de perseverantes esfuerzos, consiguió levantarla 
á considerable altura: aquellas aves no renunciaron á su ge- 
n '*roso intento, ni se alejaron del sitio hasta después de ha- 
se convencido de la inutilidad de sus esfuerzos. Por mi 
;e no negare que así sepan socorrerse mutuamente los 
cejos alpinos en caso apurado; pero en manera alguna 
o conformarme con la opinión de Girtanner cuando 
a que estas aves caídas al suelo, no pueden ya levantar- 
se de nuevo y están, por tanto, condenadas á perecer. Sin 
dudáím semejante caso se conducirán como el vencejo co- 
mún y se servirán de iguales medios que este; pero salta á la 
vista que para comprobar la verdad de nuestro aserto, se ha 
de colocar él ave no en los estrechos límites de una sala, sino 
en sitio despejado y abierto, desde el cual pueda descubrir 
un vasto horizonte y recobrar así el valor que le Jaita para 
remontar el vuelo. 
«Si se hallan reunidos varios vencejos alpinos, observa 
Bolle, su grito se parece á un prolongado trino, en el que se 
percibe clara y distintamente una r, acompañada del sonido 
de t al principio y al fin. Este es un sonido natural, que ar- 
moniza perfectamente con el aspecto agreste, pero claro y 
sereno, que suelen presentar los sitios de la costa habitados 
por estas aves, sonido que va aumentando ó bien perdiendo 
en intensidad, según la distancia á que las mismas se hallen 
respecto del observador; sin embargo, siempre vuelve á re- 
sonar de <a misma manera en los oidos de este, y solo se 
luce mas perceptible á causa de su larga duración y mono- 
tonía v* I.05 que vuelan solos y aislados, emiten unos sonidos 
que podrían expresarse por las sílabas ziep, züp; con ellos 
llaman indudablemente á sus compañeros, que, sin embargo, 
se ven siempre á muy corta distancia. 
No menos que su presencia, son también interesantes las 
costumbres y régimen del vencejo alpino, como puede verse 
por el siguiente íiagmento de Girtanner. «Nótase siempre 
una animación extraordinaria, dice el citado observador, en 
las inmediaciones de la vieja torre y de la cordillera que 
sirven de morada á estas aves sociables, pero sumamente 
pendencieras, turbulentas y aturdidas. Ni un momento si- 
• • j i . * cesan las riñas y el tumulto en el 
interior de las grietas, donde tienen fabricados sus nidos, en 
términos que difícilmente se comprende cómo pueden gozar 
de un reposo, que parece serles del todo indispensable, dada 
u 
su incesante actividad Esta, sin embargo, sube de punto, no 
bien los primeros rayos de la luz del dia penetran dentro de 
las sombrías hendiduras, á cuya hora se disponen á salir de 
ellas sus alados moradores: con el pecho aplanado contra 
el suelo y auxiliándose eficazmente con sus alas, arrástransc 
con sumo trabajo á lo largo de las grietas hasta llegar al 
borde de las mismas, y conseguido su intento, no tienen ya 
que temer para el resto del dia mas penalidades ni fatigas, 
»Salc entonces la bandada de misteriosas sombras; remón- 
tame á través del fresco y límpido aire de la mañana, lanzan- 
do penetrantes gritos, que terminándose de vez en cuando en 
uft agudo gorieo, resuenan alegremente en medio del silencio 
del crepúsculo y llevan la animación al fondo de los barran- 
cos del bosque y de las ciudades, aun envueltos en tinieblas. 
Sin desplegar las infatigables alas mas que en el momento de 
cender, remóntame, formando circuios, á tan considerable 
altura, que ya no es posible descubrirlas á la simple vista, y 
parecen por un momento haber traspuesto los límites de su 
dominio. Sin embargo, no tardan en aparecer de nuevo: allá 
en las regiones etéreas vénse centellear, como copos de nieve 
heíidos por los rayos del sol naciente, sus brillantes alas y su 
blanco vientre sin mancilla. Asi pasan toda la mañana, ora 
t rizando, ora jugueteando, pero siempre con estrépito, al re- 
dedor de sus inoradas. Si ya entrado el dia les molesta el 
calor, retiransc á descansar en el interior de sus frescas y 
sombrías habitaciones, donde prefieren pasar las horas cuan- 
do aquel es muy intenso. Este es el momento en que todas 
se entregan al sueño; al menos permanecen tranquilas y con 
las alas plegadas, y no se ove el menor ruido. Al declinar el 
dia despiértale de nuevo la agitación y la vida entre las in- 
quietas aves; cortan lentamente el aire describiendo grandes 
círculos y cruzándose las unas con las otras; la algazara y el 
tumulto sin limites no cesan hasta haber cerrado la noche, v 
aun en esta hora se las ve revolotear alegremente en las ca- 
lles ya desiertas de la ciudad y en los pastos de los Alpes 
abandonados por los rebaños. Cuando el tiempo es malo ó 
lluvioso, indudablemente nuestras aves se quedarían gustosas 
dentro de sus moradas; pero el hambre las fuerza á salir de 
ellas: en tales ocasiones cada una va por su camino, persi- 
guiendo con afan los insectos á través de los pastos de los 
Alpes, ó recorre silenciosamente la corriente de un arroyo, 
donde pueda encontrar algunas libélulas ü otros insectos pa- 
recidos; y el altivo morador de las montañas está satisfecho 
y contento, si rasando ahora en su vuelo la superficie del 
valle, puede hallar algo con que aplacar su hambre. Si en las 
mas elevadas zonas de los Alpes baja mucho la temperatura 
ó estalla de súbito una de aquellas espantosas tempestades 
que suelen desencadenarse en aquellas alturas, estas aves 
descienden también al valle. Después de una tenaz sequía, 
acogen regocijadas la templaba lluvia; entonces beben, se 
bañan, sacúdense los molestos parásitos, vuelan encima de 
sus moradas, y hasta aquellas que están empollando, aban- 
donan sus nidos para entregarse á este dulce pasatiempo. 
»Este modo de vivir libre y regocijado continúa hasta lie 
gado el período de la incubación. Terminada esta, el ave no 
piensa en otra cosa que en procurarse el alimento indispen- 
sable, tanto para ella como para sus hijuelos: con frenético 
afan, con la boca sumamente abierta, vuela ahora con asom- 
brosa rapidez en todas direcciones, y no hay insecto que al 
cruzarse en su camino, no se quede instantáneamente pegado 
á su viscoso paladar. El ave no da por terminada la furiosa 
caza hasta haber acumulado una gran cantidad de insectos 
dentro de su garganta: vuelve ahora rápidamente al nido y 
da la presa al mas hambriento de sus hijuelos. Esta tarea 
ocupa á nuestra ave por espacio de siete ú ocho semanas, lo 
que no puede menos de ser así, dado que los pequcñuelos 
