LOS VENCEJOS 
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llega á traspasar las capas de aire que se encuentran á mas 
de i,ooo metros de elevación. Esta ave vuela mas ó me* 
nos tiempo, según sea la duración del dia: en el solsticio de 
verano prolonga su vuelo desde las tres y diez minutos de la 
madrugada hasta las ocho y cincuenta minutos de la noche, 
al parecer, sin interrupción. 
En nuestros países despliega su actividad hasta en pleno 
medio dia, y en los meridionales pasa esta hora oculta en el 
fondo de un agujera En Canarias, por ejemplo, según nos 
refiere Bolle, los vencejos desaparecen hácia las diez de la 
mañana, y no se dejan ver hasta la tarde. 
No conozco en nuestros países ningún ave que vuele con 
tanta rapidez: su vuelo es fácil, ligero y siempre sostenido; 
no puede cambiar bruscamente de dirección, como lo hace 
la golondrina; pero corta el aire con mas ligereza; sus estre- 
chas alas, en forma de hoz, se agitan con tal rapidez, que la 
vista no puede seguir sus movimientos; luego las extiende el 
ave de pronto y se cierne, inmóvil al parecer. 
De tal modo atrae su vuelo, que por él se echa en olvido 
cuanto tiene el ave de desagradable, y se la contempla siem- 
pre con creciente entusiasmo cuando se cierne en lo alto del 
espacio. Sostiénese en este de cualquier modo y en todas las 
posturas: sube con la misma facilidad que baja; se vuelve y 
gira con sorprendente rapidez; describe los grandes circuios 
con la misma seguridad que los pequeños; vcsela por un mo- 
mento volar rasando la suj>erficie de las aguas, y á los pocos 
momentos desaparece, remontándose á una inmensa altura. 
Ningún ave es en cambio mas torpe para moverse en tier- 
ra; no puede andar, y lo mas que hace es arrastrarse penosa 
mente; se ha dicho que es incapaz de tomar impulso cuando 
se le pone sobre un terreno muy llano; pero esto es un error. 
El vencejo que está en tierra extiende las alas; de un vigo- 
roso empuje se lanza por los aires y emprende su vuelo, sien 
do de advertir que también puede hacer uso de sus patas, de 
las cuales se sirve para trepar por las paredes verticales y 
defenderse 
El vencejo grita y no cama: su voz consiste en un sonido 
penetrante que se puede expresar por las sílabas s/t\ spiokri; 
c uando el ave está excitada, se la oye continuamente produ- 
cir estos sonidos, y si se reúnen varias, hacen un ruido que 
aturde. Al volver á sus nidos todos gorjean, lo mismo los 
jóvenes que los viejos. 
De todos sus sentidos, el oido y la vista son los mas per 
fectos; el olfato, el gusto y e! tacto parecen bastante obtusos. 
Bajo el punto de vista de la inteligencia, el vencejo ocupa 
un lugar bastante inferior; es pendenciero, violento y aturdí* 
do; no vive en paz con ningún ave, ni aun con sus semejan- 
tes, y siempre se le ve luchar dias enteros cerca de su nido. 
Dos machos dominados por la pasión de los celos se precipi- 
tan uno sobre otro; se cogen por las uñas y caen á tierra 
rodando; los golpes que se dan no son siempre inofensivos, 
pues á mi padre le presentaron algunos vencejos que cayeron 
muertos á tiena, y que tenían el pecho completamente des- 
trozada Acometen también á otras aves: Xaumann vio á un 
individuo perseguir sin motivo alguno á un gorrión que 
buscaba gusanos; cayó sobre él varias veces como lo hubiera 
hecho un halcón, y espantó de tal modo al pobre pájaro, que 
este fué á buscar refugio ¿ los piés de los labradores que tra- 
bajaban en un canqM). El vencejo negro no manifiesta tener 
buenos sentimientos sino con su progenie. Forma su nido en 
diferentes parajes, según la localidad: en Alemania comun- 
mente lo hace en las grietas de los muros de los campanarios 
y de los grandes edificios ó en los huecos de los árboles, y 
raras veces en los agujeros de las paredes arcillosas escarpa- 
das. A menudo ahuyenta á los estorninos y los gorriones de 
los nidos artificiales que se preparan para ellos, sin que baste 
Tomo III 
á contenerle la presencia de la hembra que cubre. Acósala 
de tal modo, que la obliga al fin á dejar el nida 
En el caso de verse sériamente resistido, recurre á sus ar- 
mas naturales y lucha desesperadamente con el objeto de 
alcanzar un sitio donde anidar. Léase á este propósito lo que 
me escribe Liebe. «Un estornino, dice, que defendía valero- 
samente su nido contra los ataques de un vencejo negro, fué 
gravemente herido por este, en términos que cuando el jar- 
dinero acudió en su auxilio, estaba ya muerto: la pobre ave 
tenia el ala y el lomo profundamente desgarrados, y en algu 
ñas partes de la cabeza la piel estaba del todo desprendida. 
Es imposible que el vencejo negro infiera tales heridas con 
Fig. 95. — El. VENCEJO ENANO 
su flexible y poco resistente pico, por lo que se puede suponer 
fundadamente que en la lucha se vale de sus fuertes y acera- 
das uñas, cuando no le bastan ni las alas ni el pico. > Nada 
tiene, pues, de particular que hasta el fuerte estornino se vea 
obligado á ceder ante un tan violento como peligroso adver 
sario. Este hace caso omiso de las quejas de las afligidas aves 
á las cuales arrebatara el nido; echa plumas, trapos y cuanto 
atrapa al vuelo sobre los huevos ó los pequeñuelos; aplasta 
á los primeros, ahoga á los segundos, y después de haber 
amasado el todo con saliva, pone á su vez. 
El señor Daumerlang, quien ha estado observando por lar- 
gos años las luchas entre los estorninos y los vencejos negros, 
las describe del siguiente modo en una carta que me escribe. 
« En la ventana de la buhardilla que se abre sobre mi despacho 
se halla colocada una caja fiara los estorninos, la cual, á causa 
de su favorable situación, se encuentra regularmente habitada, 
si no por estas aves, por gorriones, y durante el verano por 
vencejos comunes. En las luchas que sostienen los estorninos 
con los gorriones, quedan siempre vencedoras los tíltimos; 
pero no sucede ciertamente lo mismo en las que traban con 
los vencejos negros. Estos no se dejan amedrentar por nada 
y todo lo arrostran con tal de poder apoderarse de la 
donde ya á su llegada está incubando el estornino, y t 
asi un sitio para poder anidar. Si yo no tercio en la pelea, 
estorninos son siempre expulsados de la caja después de lar* 
gas y encarnizadas luchas, y los vencejos, sin hacer caso al- 
guno de los picotazos de los expulsados, toman posesión de 
aquella, rompiendo luego los huevos ó destrozando á los pe 
queñuclos con sus aceradas uñas. 
>Como siento especial simpatía por los vencejos negros, á 
causa de su vigor é incansable actividad, coloqué una caja 
particular para ellos al lado de la de los estorninos; pero bien 
pronto noté que no hacían uso de ella, no por otro motivo 
sino porque no contenia en su interior nido alguno, pues la 
posesión de este parece ser lo vínico que codician. 
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