208 
LOS CIPSfcLIDOS 
ciélagos se disponen á salir de sus escondrijos, vuelven á 
aparecer de nuevo las bandadas juntas para pasar la noche 
dentro de la caverna ; deslízanse con la rapidez de la flecha, 
sin chocar nunca á pesar de la densa oscuridad que las en- 
vuelve, por las angostas aberturas y rendijas de aquella y se 
retiran en las cavidades mas elevadas al lado de los murcié- 
lagos, sin causarse mutuamente la menor molestia. Estos 
duermen de dia en tanto que sus convecinas han abandonado 
sus agujeros para ir en busca del alimento; salen á su vez 
cuando estas regresan á la entrada de la noche, y no vuel- 
ven á parecer basta la mañana del siguiente dia, cuando las 
salánganas abandonan otra vez la cueva: de este modo viven 
juntos y sin molestarse en lo mas mínimo estos animales tan 
diferentes por sus costumbres, pues la mitad de ellos se va 
cuando viene la otra mitad, y vuélvese esta cuando llega 
aquella otra vez. Mientras unos pocos cazadores de nidos 
afirman que las salanganas, al modo que sus congéneres, se 
alimentan de pequeños insectos, especialmente de mosqui- 
tos, la mayor parte de aquellos, por el contrario, suponen que 
van á caza de varios animales acuáticos y restos de los mis- 
:>s, por lo que añaden que aquellas de estas aves que ani- 
en el interior de la isla, se ven precisadas á recorrer al 
nenos dos veces cada dia una distancia de 70 kilpara poder 
>asar de la caverna, donde crian, al mar y vice- versa: Jun- 
¡ ;huhn parece asentir á la opinión de los indígenas, ya que la 
consigna sin la menor observación en contra. En las cuevas 
de Bandong, según aseguran los cazadores de nidos, las aves 
empollan cuatro veces en el decurso del año, permaneciendo 
la mitad de ellas dentro de la caverna durante la época de 
cria ; macho y hembra cubren seis horas por turno, y todas 
las parejas están ocupadas á un mismo tiempo en las tareas 
de la cria con solo una diferencia de diez dias. Las salanga- 
nas nunca utilizan dos veces un mismo nido, sino que, por 
el contrario, se fabrican otro nuevo para cada puesta, por mas 
que esto les exija un mes de trabajo: el nido viejo comien- 
za á despedir mal olor y se descompone luego. 
Las salánganas son conocidas y celebradas desde remotos 
tiempos, principalmente |K>r sus nidos, abundando sobre 
este asunto las historias. «En la costa de China, dice Bon- 
tius, se ven avecillas del género de las golondrinas, que lle- 
gan del interior del país para anidar en las costas bravas, á 
lo largo del mar; recogen en la espuma de las olas una ma- 
teria gelatinosa, probablemente « ptrrna de ballena, ó ver- 
dadera freza de pescado, y con ella construyen sus nidos. 
Los chinos los cogen en las costas bravas y se los llevan á 
las Indias, donde los venden á un subido precio. Estos nidos, 
se cuecen con caldo de gallina <5 de carnero, formando un 
plato muy apreciado de los gastrónomos. > 
U Hasta últimamente se atribuyó á estos nidos el mismo ori- 
gen y todos los viajeros estaban contestes en que la salan- 
gana cogía en el mar los materiales de que forma su nida 
Krcmpfer refiere que unos pescadores chinos le aseguraron 
que se compone solo de la carne de un pulpo grande, que 
prepara antes el ave de cierto modo: Rumph describe una 
pequeña planta, blanda y como cartilaginosa, medio traspa- 
rente, viscosa, lisa y de color blanco y rojo, que crece en las 
orillas del mar, en las rocas y entre las conchas; y dice que 
la salángana se sirve de ella para construir su nido. Sin em- 
bargo, él mismo pone en duda su aserto y cree probable que 
los animales lo fabriquen con uno de los productos dé secre- 
ción. Poivre escribió á Buffon manifestándole haber obser 
vado que entre Java y Cochinchina, y entre Sumatra y 
Nueva Guinea, estaba cubierta la superficie del mar de una 
sustancia semejante á la cola fuerte, medio desleída, sustan- 
cia que al coagularse se parecía en un todo á la materia de 
los nidos de la salángana Raffles, participando de la opinión 
de Ruraph, la considera como un producto de secreción, y 
dice que son tales los esfuerzos del animal para emitirla, que 
está mezclada con sangre. Habiendo abierto Home el estó- 
mago de una salángana, encontró muy desarrollados los con- 
ductos excretores de las glándulas estomacales, y provistos 
de una abertura tubular dividida en varios lóbulos, como los 
pétalos de una flor. Según él, estos últimos segregarían el 
mucus que forma la construcción. El análisis químico de los 
nidos de salángana ha demostrado á Marsden que la sustan- 
cia que los compone guarda un término medio entre la albú- 
mina y la gelatina; que resiste largo tienqvo á la acción del 
agua en ebullición, hinchándose al cabo de algunas horas; y 
que al secarse vuelve á ser dura, pero quebradiza. Por úl- 
timo, gracias á Bernstein, sabemos cómo se forman estos ni- 
dos comestibles. 
* «No debemos extrañar, dice, que se hayan emitido opi- 
niones tan diversas respecto á la procedencia de la materia 
que compone los nidos de la salángana. .Mientras solo se 
creyó en los relatos de indígenas ignorantes y supersticio- 
sos, y cuando se tenia por suficiente la simple comparación 
de los caractétes exteriores de esta sustancia con los de otras 
materias completamente distintas, no era de esperar que se 
hiciese luz sobre este punto; ni se podia llegar á lo cierto 
sino observando á las aves en vida. A decir verdad, esto es 
difícil, pues anidan en cavernas lóbregas, mas ó menos im- 
practicables, donde apenas penetra la claridad del dia. 
Existe por fortuna una especie semejante que habita en 
java, conocida con el nombre de kmappi , y á la cual se 
puede observar fácilmente, pues anida en sitios abordables, 
bien á la entrada de las cavernas ó á lo largo de las costas 
bravas. Varias veces he podido verla construir su nido, cosa 
que nunca conseguí con la verdadera salángana. 
»Mucho tiempo hace que es conocida la forma de los ni- 
dos comestibles (los de la salángana propiamente dicha): 
aseméjansc á un cuarto de cáscara de huevo, siguiendo su 
gran diámetro; están abiertos por arriba; la roca contra la 
- cual se aplican los cierra por detrás. Las paredes son muy 
delgadas; el borde superior se prolonga y forma á cada lado 
una especie de ala bastante fuerte, que sostiene la construc- 
ción aplicada contra la roca. El nido se compone de una 
materia traslúcida, blanquizca ó pardusca, y presenta tres 
estrías trasversales onduladas, dispuestas mas ó menos para- 
lelamente entre si. Esta es la única organización que ofre- 
cen: los nidos oscuros y parduscos, que tienen menos valor, 
son en mi concepto nidos antiguos donde se han criado 
hijuelos; los blancos valen mas y son de mas reciente cons- 
trucción. Otros observadores atribuyen á dos especies dis- 
tintas los nidos diferentes; pero como yo no he podido 
adquirir ningún ave cogida en un nido pardo* no me aventu- 
raré d resolver la cuestión, prescindiendo de que se encuen- 
tran todos los grados intermedios entre los nidos blancos y 
los pardos, presentando todos la misma disposición, lo cual 
me hace creer que pertenecen realmente á una sola especie. 
Hállanse nidos cuya cara interna afecta una disposición re- 
ticplada, resultante de la desecación y contracción de la 
sustancia empleada; á menudo se encuentran también plu- 
mas adheridas á las paredes. 
*En estos nidos es donde la salangana pone dos huevos, 
rara vez tres, de color blanco brillante, que miden 0', 020 en 
su diámetro longitudinal, y (T,oi4 en el mayor diámetro 
trasversal. 
»El nido del kusappi ó salángana fucífaga ( (o! loca lia fu 
ciphaga) se asemeja exteríormente al de la salángana propia- 
mente dicha, difiriendo sobre todo en que se compone de 
tallos de yerbas ; la materia gelatinosa no sirve mas que para 
enlazarlos entre si y fijar el nido contra la roca; por eso es 
