LOS COLIBRÍS Ó ZUMBONES 
:ura y de su brillo; mi- 
sino los climas donde 
undo es donde 
moscas. Son has 
as entre los dos 
miges y las rectrices son de un color negro oscuro, con visos ave habita la parte sur del Himalaya, el Ncpaul, el Sitkim y 
de un azul verdoso; el lomo y la espaldilla de un jiardo ce el Boukan. 
niciento; la barba, el pecho y la nuca de un tinte blanco; el USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Se reconoce 
vientre de un pardo de sebo; las sub caudales y una lista que fácilmente esta ave por la ligereza y rapidez de todos sus mo 
desciende sobre la parte posterior y lateral de la nalga blancas, vimientos: anida en colonias, á lo largo de las rocas escar- 
con mezcla de algunas plumas de un azul negro muy brillante; padas, un poco mas abajo del limite de las nieves. Después 
las barbas internas de las pennas del brazo son blancas; el pico de anidar recorre el país sin dirección fija, y parece que rara 
negro ; las patas color de plomo y el ojo pardo oscuro. vez está dos ó tres dias en el mismo punto. Sin duda le sirve 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Según Jerdon, esta para trepar su espinosa cola. 
— STRI DORES 
tierra; en su vida, exclusivamente aérea, apenas se le ve ro- 
zar la yerba por momentos; siempre está en los aires, vuela 
entre las flores; partid 
mentase de su néctar 
aquellas se renuevan 
» En los países mas 
se encuentran todas las es 
tante numerosas, y pa 
trópicos; las que avanzan en v 
e 
ñas templadas 
se ausentan por muy poco tiempo; parecen seguir al sol, 
avanzar y retirarse con él, y volar en alas del céfiro en pus 
una primavera eterna. > 
En estos términos describió Buffon, con su encantador 
estilo, los pájaros moscas; y todos los naturalistas, incluso 
Jos mas graves, no ensalzarán nunca demasiado su belleza. 
«¿Quién no se detendrá mudo de asombro, dice Audubon, 
al ver uno de esos encantadores seres cortar los tires, soste- 
niéndose como por encanto, volar de flor en flor y resplan- 
decer cual otro rayo desprendido del arco iris, brillando 
como la luz misma?» — « El colibrí, dice Waterton, es la 
verdadera ave del paraíso: se la ve hender los aires con la 
rapidez del pensamiento; roza el semblante del viajero, y al 
momento desaparece para volver en seguida á volar de flor 
en flor; tan pronto parece un rubí como un topado, una es- 
meralda ó una brillante lentejuela de oro.» «No existe en la 
tierra, escribe Burmeister, ave de aspecto mas gracioso, ni 
de colores mas vivos que estos singulares habitantes de la 
América; es preciso haberlos visto vivos y en su país natal, 
para comprender hasta qué punto se mostró pródiga la na- 
turaleza con ellos al dotarles de belleza tanta.» 
Pero si todos los naturalistas están unánimes en admirar 
á los colibris, no sucede lo mismo cuando se trata del lugar 
debe asignárseles en el sistema; y aun no se ha resuelto 
ersalmente si forman una sola familia ó constituyen un 
n ni 
puede negarse que los colibris se asemejan en varios 
á otras aves, pero en realidad no se pueden colocar 
en ninguno de los órdenes establecidos. Al considerar la su- 
ma de sus caraetéres se ve la necesidad de formar con ellos 
un grupo aparte. 
El tipo que representan es especial y sus costumbres difie- 
ren totalmente de las de los otros volátiles. Los colibris en- 
tre las aves representan en cierto modo á los insectos; sus 
movimientos, su alimentación, todo su sér, en fin, ofrece 
analogías innegables con los de algunos de aquellos séres, 
particularmente con las mariposas. Los colibris son aves 
cuando se posan, insectos cuando se mueven. Se les ha co- 
locado junto á las especies de alto vuelo, sin que se aseme- 
jen á ellas sino por la estructura del ala; se les ha presentado 
como tenuirostros, y particularmente como nectarínidos; 
pero difieren de ellos casi por todos conceptos. También 
hubiera podido reunirlos con los picos, toda vez que 
se 
su lengua está conformada lo mismo que la de los pícidos; 
cualquiera que sea el lugar que se les asigne, siempre 
se podrán hacer objeciones: están aislados en medio del 
reino de las aves. No cometeré, pues, ninguna falta al formar 
con ellos un orden aparte, sin contar que otros naturalistas 
han participado de la misma opinión. El órden de los zum- 
bones ( stridons ), creado por Cabanis, comprende, además 
de los colibris, los chotacabras, los martinetes, los taracos y 
los eolias^ hallar alguna semejanza entre estos últimos y los 
colibris es para tni imposible; ni aun puedo descubrir sus afi- 
nidades con los chotacabras y los turacos. 
CARACTERES. - Los colibris varían, mucho en cuanto 
á la talla: los hay que son tan grandes como las pequeñas 
especies de los merópidos, al paso que otros tienen las di- 
mensiones de una mosca del mayor tamaño. Su cuerpo es 
prolongado, ó cuando menos lo parece, pues tienen la cola 
comunmente larga; en algunas especies en que es corta y ru- 
dimentaria, se ve que el cuerpo es en cambio vigoroso y for- 
nido. El pico, fino, largo, aleznado, recto ó ligeramente 
corvo, es unas veces tan largo como la cabeza y otras mucho 
mas; en algunos individuos ofrece casi tanta longitud como 
la mitad del cuerpo. 1.a vaina córnea que le cubre es bas 
tante delgada; su punta recta; el borde tiene una ligera esco- 
tadura en los unos y está finamente dentado en su extremi- 
