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LOS COI H'.HÍ j ó ¿UMBOXES 
dad; en otros es entero; los hay que tienen las mandíbulas 
profundamente surcadas, abrazando la superior completa- 
mente la inferior, con la cual forma un tubo en el que se 
aloja la lengua. Por detrás constituye la arista dorsal una 
protuberancia plana, y presenta una ligera excavación, que 
se puede considerar como la nasal, aun cuando no se abran 
en ella las fosas; estas se hallan colocadas mas afuera, inme- 
diatamente al lado del pico, y aparecen bajo la forma de 
aberturas estrechas y largas. 
Las patas de los colibris son notablemente pequeñas y 
delicadísimas; los tarsos están cubiertos de plumas, mas á 
menudo erizadas que alisadas; los dedos, completamente se- 
parados ó un poco reunidos en su base, se hallan cubiertos 
de escamas cortas y tubulares; las uñas, muy aceradas y pun- 
tiagudas, igualan á los dedos en longitud <5 sobresalen. I.as 
alas son largas, angostas, encorvadas ligeramente en forma 
de hoz; la primera rémige se prolonga siempre mas y su tallo 
es mas tuerte que el de las otras; muchas especies tienen la 
primera mitad muy ancha. Por lo regular se cuentan diez, y 
á veces nueve rémiges primarias y seis secundarias; de estas, 
las cuatro primeras son iguales entre si, y las dos últimas 
cortas v escalonadas; la última primaria es mas larga que las 
secundarias. L.a cola se compone siempre de diez rectrices, 
pero otrecc muy diversa conformación: muchas especies la 
tienen ahorquillada, pues las rectrices externas sob.-esalcn 
mas ó menos de las otras, y presentan en varias de ellas 
hasta seis veces la longitud de las mas cortas. Sus barbas 
S'-n iguales en toda la extensión de la pluma, dbien desapa- 
recen casi completamente hácia el tercio del raquis para de- 
jarse ver de nuevo en la punta, donde se ensanchan de nía- 
Fig. 98.— El F.ITOXCRE8 AGl'l l, \ 
ñera que forman una especie de paleta redondeada. En 
algunas especies las barbas son muy pequeñas y la pluma 
parece quedar reducida solo al talla A veces se atrofian las 
rectrices, conservándose como rudimentarias, en cuyo caso 
parecen mas bien aguijones que plumas; sucede también 
que la cola es ahorquillada, pero redondeada por fuera, de 
tal suerte que al abrirse forman las extremidades de las rec- 
trices una línea curva. Algunas especies, en fin, tienen la cola 
simplemente redondeada, y entonces son mas largas las rec- 
trices medias. 
íBl plumaje es bastante erectil y abundante, en proporcioii 
á la talla del ave, y no uniforme en todas las partes deltuer 
po. Así vemos que ciertos colibris tienen la cabeza adornada 
de un moño mas ó menos largo, mientras que otros presen- 
tan un collarin en forma de abanico alrededor del pecho, ó 
manojitos de plumas que simulan una barba. El plumaje va- 
na mas ó menos según la edad <5 el sexo: no se sabe aun de 
cjerto si los colibris mudan una ó dos veces al año. Kodea 
*1 ojo un círculo desnudo, bastante ancho. 
«Ebcsquelcto de los colibris, dice Burmcister, es muy ra- 
quítico, y casi todos los huesos del tronco, neumáticos ; las 
rbitas muy grandes, y el tabique interoibitario parece per- 
orado. Cuéntanse doce 6 trece vértebras cervicales y ocho 
orsales. La horquilla, corta y estrecha, no se articula con el 
esternón, que es muy ancho en su |>arte posterior, redon- 
deado y sin escotaduras ni cavidades. La quilla es suma- 
mente alta y muy saliente por delante: la pélvis, corta y an- 
Tomo tu 
cha, se asemeja mas á la de los picos y de los cuclillos que á 
la de las aves cantoras. Las vértebras caudales figuran en 
número de cinco ó siete, según que las primeras están sol- 
dadas <5 no á Ja pélvis. El miembro superior ofrece como 
particularidades un omoplato largo, un húmero y antebrazo 
muy cortos, al paso que la mano es muy larga. Los huesos 
del miembro inferior son muy raquíticos y cortos, pero los 
dedos tienen, no obstante, el número ordinario de articula- 
ciones. 
*E! aparato lingual se asemeja al de! pico, pues los largos 
cuernos del hueso hioides se encorvan, suben por detrás y 
sobre la cabeza, llegan á la frente, y alcanzan al borde del 
pico hasta en el acto del reposo. La lengua se compone de 
dos cilindros soldados en su base, y se termina por una su- 
perficie aplanada, casi membranosa, y menudamente den- 
tada en los lados. Estos cilindros son huecos, y no parecen 
contener sino aire; por lo menos, nunca encontré nada en 
su interior: por detrás están soldados uno á otro, y en esta 
porción ocupa su cavidad un tejido celular lacio. La lengua 
es algo mas gruesa por detrás, y la terminan dos superficies 
lisas un poco divergentes; esta parte del Organo es tan larga 
como el pico; por detrás de las dos superficies es ya mus- 
culosa, y simula un corto pedículo cuya superficie está cu- 
bierta de surcos. Este pedículo, que corresponde al cuerpo 
del hioides, se va engrosando hasta el nivel de la laringe; 
allí se divide en dos ramas, que abrazan aquella, pasan al 
lado de los bronquios de la mandíbula inferior y suben hi- 
jo 
