LOS COLIBRIS 
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de los colibris, claro está que las regiones tropicales deben 
ser las mas ricas en especies. 
De las 390 especies contadas por Wallace, 275 habitan en 
los países tropicales de la América del sur; too (parte de 
ellas las mismas) en los de la América del norte; 15 en la 
zona templada de la parte meridional del mismo continente, 
12 en la propia zona de la parte septentrional, y 15 en las 
Antillas. 
Seria, no obstante, un error creer que los bosques de las 
tierras bajas, donde la vegetación alcanza su mas alto desar- 
rollo, constituyen el paraiso de los colibris; y no porque estos 
desprecien las magnificas flores que crecen en aquellas re 
giones, pues lejos de ello, vuelan á su alrededor y las exa 
minan: lo que determina la riqueza de especies de estas aves 
en un país, no es el número de flores, sino su variedad. En 
el estado actual de nuestros conocimientos, podemos admi 
tir que las montañas de la América del sur y de la central, 
son las que alimentan mayor número de estas aves; y en 
efecto, allí es donde se presentan bajo aspectos mas va- 
riados. 
«Es verdaderamente agradable, me escribe Grering, ob 
servar al gracioso oxipogon cuando en las solitarias alturas 
de la grandiosa montaña se balancea al rededor de las flores 
de los monjes gigantes, picando aquí una flor, ó posándose 
algunos momentos en otra. Tan rápido es el vuelo de estas 
aves en medio de estas flores de la extraña planta, que ape- 
nas se puede seguirlas con la vista, y sin embargo, el magni- 
fico espectáculo llama siempre de nuevo nuestra atención. 
Esta avecilla es la única que en aquella altura representa su 
género.» 
México parece ser en este sentido uno de los países mas 
privilegiados: es la patria de la quinta parte de todos los co- 
libris actualmente conocidos, y probablemente se descubrí 
rán todavía bastantes mas cuando se explore mejor el antiguo 
imperio de los Motczumas; verdad es que México es el país 
mas variado de toda la América central, pues se encuentran 
allí todas las altitudes, y al mismo tiempo todas las estacio- 
nes, ó mas bien todos los grados de temperatura. El natura 
listase ve rodeado por do quiera de aquellas aves de vistosos 
colores; encuéntralas lo mismo en las tierras cálidas que 
sobre las mesetas donde reina un frió glacial; así en los pa- 
raje» en que una humedad continua desarrolla la esplendida 
vegetación de los trópicos, como en los puntos donde solo 
el cáctus continua creciendo en las llanuras abrasadas por 
los rayos del sol, ó en los flancos de los volcanes surcados 
por corrientes de ardiente lava. «Llevan la animación y la 
alegría, dice Gould, al centro de las ruinas volcánicas, pres- 
tando vida á unos paises donde jamás sienta el hombre su 
planta; y turban el silencio de! páramo con su dulce voz » 
Su morada mas favorita son sin duda las praderas esmalta 
das de flores, los arbustos floridos de las estepas y ios jardi- 
nes; en tales sitios, se las ve pasar rasando el suelo, balancearse 
de flor en flor y cazar muchas veces en unión con las abejas 
y las mariposas. 
No es cosa bien averiguada todavía hasta qué punto se 
puede considerar como aves sedentarias á los colibris que 
igran. Lo cierto es que ninguno permanece todo el 
en la misma localidad: según las estaciones, o mejor di- , 
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nico de México, siendo entonces fácil adquirir algunas; 
mientras que en otras estaciones no se ve ya un solo indivi- 
dua Reeves hace idéntica observación para Rio Janeiro; 
cho, los periodos de la florescencia, tal especie se deja ver 
tan pronto aquí como allá; y hasta podría ser que errase cc-n 
tinuamente excepto en el período del cela Todos los obser- 
vadores que han permanecido largo tiempo en un mismo 
punto, reconocen que solo en épocas fijas se dejan ver cier- 
tas especies: Bullock, por ejemplo, dice que algunas de Mé 
xico no se presentan hasta principios del verano. Varias hay 
que en mayo y junio llegan en gran número al Jardín beta 
ig. T07.— EX .UTVRO I«F. CArtCHA 
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Bates para las orillas del Amazonas, donde residid once años; 
y lo mismo dicen todos los naturalistas que estudiaron largo 
tiempo las costumbres de estas aves notables. Probable es 
que todas las especies de colibris sean mas ó menos erran- 
tes: las que habitan las alturas se ven precisadas á bajar á los 
