LOS COLIBKN 
rapidez como lo hacen los colibris; cruzan los aires con la 
celeridad del rayo, ó revolotean algún tiempo en el mismo 
sitio. Vuelan de dos maneras: ó bien pasan rápidamente si- 
guiendo la linea recta, ó ya se balancean en un mismo sitio. 
Claro es que este último movimiento exige mas esfuerzos, 
pues para mantener el equilibrio, el colibrí debe agitar las 
alas con igual vigor hácia arriba y hácia abajo; y esto lo 
efectúan con tal ligereza, que al fin no se distinguen ya.> 
«En todo su ser, en todos sus actos, caracterízanse por el 
apresuramiento. Viven mas y con mayor actividad que cual- 
quier otro animal de nuestro globo, añade Saussure; desde 
la mañana hasta la noche pasan cruzando los aires en busca 
del néctar de las flores; se les ve llegar como el rayo, colo- 
carse verticalmente delante de una flor, sostenerse sin apoyo 
ninguno, extender la cola en forma de abanico, c introducir 
repetidas veces la lengua en el cáliz. Nunca se posan en una 
flor, y diriase que en su precipitación ni siquiera les queda 
tiempo para ello. Acuden con la velocidad del pensamiento, 
detiénense bruscamente, descansan cuando mas algunos se- 
gundos en una ramita, y vuelven i marchar con tanta ligere- 
za que apenas son notados.» En el mismo sentido hablan 
todos los demás observadores. 
«¡Qué admirable mecanismo, exclama Gould, debe ser el 
que produce los movimientos vibratorios de las alas del coli- 
brí, tan largo tiempo sostenidos! Yo no puedo compararlos 
con nada; diriase que se deben á una máquina ingeniosa mo- 
vida por un resorte poderosa l^a primera vez que observe' 
este vuelo, causóme una impresión de las mas singulares: era 
todo lo contrario de lo que yo esperaba ver El colibrí no 
corta los aires como una flecha del mismo modo que la go 
londrina; pero ya sea para vagar de flor en flor, franquear una 
comente ó pasar sobre un árbol, siempre agita sus alas un 
movimiento vibratorio. Detiénese por instantes ante un obje- 
to, conservando el equilibrio, y los aletazos se suceden en- 
tonces con tal rapidez, que la vi 
cuanto se nota es un semicírcuh 
lado del cuerpo.» 
«El vuelo de estas avecillas, 
algo de singular; casi se creería 
un árbol á otro con tal rapidez, 
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Lt. BE I.ATRIX K.L\L 
la vista no puede seguirlos; lodo 
confuso al rededor de cada I 
dice á su vez Kittlitz, tiene 
que son insectos; vuelan de 
que apenas se pueden distin- 
guir; pero se detienen ante todo objeto que llama su atención; 
sostiénense en el aire con el cuerpo levantado, y agitan de 
tal modo sus alas, que solo se ven sus reflejos.» 
B Mas minuciosa es aun la descripción de Newton sobre su 
aparición y desaparición. «Preséntase, dice, de una manera 
tan diferente de la acostumbrada, que aquel que no haya 
cruzado el Atlántico no podra formarse una idea exacta del 
vuelo de los colibris, ni aun haciendo la comparación con la 
esfinge volante. Estamos parados, contemplando con admi- 
ración una flor, cuando de pronto aparece entre esta y nues- 
tros ojos un pequeño objeto oscuro, que por su aspecto 
parece estar pendiente de cuatro alambres dispuestos en 
cruz. Por un momento se le ve delante de la flor; algunos 
segundos después detiénese; el espacio entre cada par de 
alambres parece invadido por una niebla gris; á poco brilla 
un rayo como de esmeralda, y el objeto desaparece con tal 
rapidez, que la vista no puede seguirle, ni el espíritu darse 
cuenta de su desaparición. El primero que intentó represen- 
tar una imagen del colibrí cuando vuela fué un hombre atre- 
vido ó un ignorante, pues ningún lápiz, ningún pincel puede 
reproducir asi al ave. Solo se ve que la posición del tronco 
es vertical, y que cada una de las alas forma un semicírculo 
en sus movimientos.» Con estas palabras están conformes 
todos los observadores concienzudos; pero ahora sabemos ya 
que no todas las especies vuelan del mismo modo. El colibrí 
propio de Cuba, según Gundlach, difiere bastante de sus 
congéneres por este concepto. Para examinar la flor acércase 
mucho á ella, aletea algunos momentos en el mismo sitio, 
introduce la lengua en el cáliz, retírala vivamente, permanece 
un instante inmóvil, y haciendo un brusco movimiento dirí- 
gese á otra flor. Hé aquí por qué el nielo parece cortado é 
irregular, contribuyendo á la ilusión los continuos movimien- 
tos de la cola, bastante larga, que el ave cierra y abre de 
continuo. El colibrí norte-americano, por el contrario, tiene 
siempre un vuelo casi iguaL 
«Encontramos un magnifico tulipero cubierto de flores, 
dice otro observador, y al poco tiempo vimos los colibris, que 
ocupaban todas las ramas. Trazaban circuios sobre la copa; 
giraban al rededor de las ramas mas inferiores, unas veces 
desapareciendo en la sombra del follaje, y ostentando otras 
al sol sus vivos colores. Hubicrase dicho desde lejos que 
aquello era un enjambre de abejas ú otros insectos; baten las 
alas tan precipitadamente como ios abejorros, y de tal modo 
que aquellas llegan á ser casi invisibles y parecen solo un 
confuso vela Esto se observa particularmente cuando las 
aves se detienen ante la corola de una flor para buscar su 
alimenta» Mientras el pájaro mosca permanece en un mismo 
lugar no se oye el ruido que hacen sus alas; pero cuando 
vuela con rapidez de un punto ¿ otro, produce un rumor pe- 
netrante, muy particular, variable según las especies, mas 
sordo en las grandes que en las pequeñas, y tan característico 
en algunas, que basta oirle para saber á cuál de aquellas per- 
tenece. Nadie se ha explicado aun la causa exacta y precisa 
de semejante ruido.» 
