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LOS COULRÍS Ó ZUJIBOXtS 
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Puede suponerse cuando mas que el ave al franquear gran* 
des distancias mueve sus alas aun con mas rapidez y vigor 
que cuando permanece en el mismo sitio, pues en este último 
caso no produce ruido. 
En el acto de volar los colibris producen una corriente 
de aire muy sensible. <(He observado, dice Salvin, un indi* 
viduo que penetró en una habitación y volaba sobre un pe- 
dazo de algodón en rama, cuya superficie se agitaba mu- 
cho.» Rochefort refiere que cuando un colibrí pasa cerca de 
una persona, le parece á esta oir el silbido del viento. 
No es posible determinar la dirección del vuelo de estas 
aves ni las lineas que describe: sus movimientos son tan ri- i 
pidos y tan diminuta su talla, que se hace imposible obser- 
varlas. Audubon asegura que el colibrí de la América del , 
norte corta los aires trazando lineas extensamente und.il?* , 
das; elévase bajo un ángulo de unos 40 grados, t>.ira bajar 
al colibrí en un espacio de mas de unos cuarenta metros, 
aunque se apele al auxilio de un instrumento óptico. Poe;>- 
pig, á quien no han faltado ocasiones de observar los coli- 
bris, cree que la forma de sus alas, encorvadas en forma de 
hoz, les permite cortar loa aires con mucha rapidez en linea 
recta, aunque sin poder elevarse; y por lo mismo dice, «que 
los colibris vuelan par lo regular horiontalmente.» Sin em 
bargo, este aserto se contradice de una manera tan marcada 
con el de los demás autores, que no podemos darle crédito. 
Gould asegura que los pájaros moscas vuelan con mucha 
facilidad en todas direcciones; que á menudo se remontan 
por los aires verticalmente; que retroceden y giran en cir- 
culo; que vuelan, ó mas bien bailan de flor en flor ó de rama 
en rama; suben, bajan, remóntanse sobre los árboles mas 
altos y desaparecen de pronto como una exhalación. Unas 
veces permanecen junto á las florecillas que crecen á ras 
del suelo; otras se les ve sobre la yerba, y súbitamente fran- 
quean una distancia de cuarenta pasos con la rapidez del 
un 
juntamiento. 
«Estas aves, continúa Audubon, se mueven con una vi- 
veza é impetuosidad sin igual; permanecen un instante tan 
inmóviles en el mismo sitio, que se las creería fijas allí, en 
el aire; y de repente se apartan á un lado con la rapidez de 
una saeta; describen un semicírculo alrededor del árbol y 
van á visitar otra flor. A menudo se lanza uno de estos pe- 
queños seres desde la cima de una copa hácia el cielo, cual 
si le impeliese un poderoso resorte. > 
He todos modos nos vemos siempre obligados á conside- 
rar el colibrí como una mariposa emplumada, y esto no debe 
atenderse en sentido figurado sino al pie de Ja letra 
|-V 1 dar el primer jaso en las sabanas de la Jamaica, dice 
Enrique de Saussure, vi un brillante insecto verde, de rápido 
vuelo, que llegaba repetidas veces á deslizarse entre las ra- 
millas de un arbusto. Admirábame su extraordinaria des- 
treza ¡jara escapar de una red, y cuando al fin pude cogerle, 
cuál no seria mi asombro al encontrar en el fondo de aquella, 
no un insecto sino un ave. Y es que los colibris no tienen 
solo la talla de los insectos, sino también sus movimientos. 
A Gould le costó mucho el convencer ¿ una persona de que 
había visto en Inglaterra macroglosos estrellados (Macro 
jussa sUhatarum) y no colibris; Bates asegura que solo des- 
pués de largas observaciones pudo reconocer la diferencia 
entre una mariposa de las orillas del Amazonas, el macro- 
gloso titán ( Jfacrogtossa Titán) y ciertos colibris; y que una 
vez llegó á tirar á una de estas mariposas creyendo que era 
un pájaro mosca. Unas y otros, en efecto, vuelan del mismo 
modo y se suspenden de una manera idéntica ante las flo- 
res. Eos indios, los negros, y hasta los blancos, consideran 
aij J al colibrí como un mismo ser; saben que una 
oruga puede convertirse en mariposa, y no tienen por impo- 
sible la trasfomucion de esta en ave. 
Sin embargo, es bastante singular que hasta los colibris 
j»arezcan ver en las mariposas séres que les molestan en sus 
quehaceres. Según las observaciones de Saussurc, traban ver- 
daderas luchas con ellas; persiguenlas de floren flor, de rama 
en rama y se precipitan sobre esos insectos hasta que los 
ahuyentan, llegando á menudo á destrozarles las alas. Estos 
ataques se deben evidentemente al celo, ó quizás ¿ la envi- 
dia; pero son en alto grado característicos, tanto para los 
perseguidores como para los jierseguidos. Algunos observa- 
dores concienzudos creen que también los sentidos y las fa 
cultades intelectuales de los colibris y délas mariposas tienen 
poco mas ó menos el mismo desarrollo, error en que incur- 
rieron sin duda al fijarse en la expresión inocente de los ojos 
del ave y en la confianza que manifiesta. 
Gracias á su agilidad, su destreza y rapidez, observase en 
sus actos un ajúomo que verdaderamente asombra. «Cuando 
se ve un colibrí, dice Burmeistcr, no se cansa uno de admirar 
sus ojos claros y límpidos y Intranquilidad |*rfecta con que 
contempla al observador, al menos mientras este permanece 
tranquilo, pues apenas nota un movimiento, desaparece en 
seguida. > 
Ciertos viajeros hablan del magnífico efecto de los colores 
que presenta el plumaje de los colibris en el acto de volar; 
pero sus relatos carecen de la debida exactitud. Cuando cru- 
zan los aires no se ve nada de ese brillo propio de estas tan 
celebradas joyas de la naturaleza; no se distingue sino cuan* 
