LOS COLIBRÍS 
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Wied, me ha dado á conocer que los primeros y los segundos 
están en lo cierto: muchas veces, hallándome cerca de un 
árbol en flor, hemos tirado en pocos minutos contra un gran 
número de colibris de la misma especie, siendo asi que solo 
aparecen aislados comunmente.» Stedmann dice haber visto 
volar tantos colibris á la vez alrededor de un árbol, que pro- 
ducían un ruido semejante al de un enjambre de abejas. 
Rochl, cónsul de Hamburgo en Caracas, que residió mas de 
veinte años en \ enezuela, me refirió el mismo hecho; pero 
añade explícitamente que estas agrupaciones no se verifican 
sino al principio de la florescencia, cuando se abren muchas 
flores simultáneamente en el mismo árbol Por lo regular 
liega un individuo después de otro, y cada cual se queda un 
instante en el mismo sitio. «Su impaciencia es demasiado 
grande, dice Azara, j)ara que puedan examinar un árbol por 
completa» — «Recuerdan un poco ¿ las abejas, anadia el 
cónsul Roehl; pero hay entre unos y otras notable diferencia. 
La abeja es imagen del celo y de la actividad; aunque no 
vaya muy cargada, vuela con lentitud en medio de las flores, 
las examina con cuidado, se hunde en su corola, sale cubier- 
ta de néctar y de pólen, é indica que es á la vez artista y 
obrera. El colibrí parece mas bien un alegre compañero que 
se complace en vagar de un punto á otro locamente. > Bates 
dice mas ó menos la misma cosa. 
«En marzo, abril y mayo, refiere Gosse, el colibrí de capu- 
cha es muy común: muchas veces he visto llegar al mismo 
sitio centenares de individuos unos tras otros, en la misma 
tarde. Sin embargo, no ha de creerse por esto que son aves 
sociables, pues aunque tres ó cuatro estén revoloteando alre- 
dedor de las flores de una breña, no existe entre ellas ningún 
lazo; cada cual obedece su capricho y solo se cuida de si. En 
ciertas ocasiones no se ven mas que machos; en otras apare- 
cen los dos sexos igualmente numerosos, pero solo en los 
alrededores de su nido se observa entre ellos cierta unión. 
Dos machos de una misma especie no pueden vivir en paz; 
apenas se atisban, comienza la lucha; los hay que acometen 
á cuantos colibris se acercan á ellos, y aun á otras aves dis- 
tintas. 
» Háse hablado con frecuencia de su carácter pendenciero, 
y parece que dos individuos de la misma especie no pueden 
visitar á la vez las flores de un matorral. El lampomis man- 
go persigue á todos los colibris que se acercan á él: yo pre- 
sencié cierto dia una de estas luchas, mas ardiente y prolon- 
gada que de costumbre, y que ocurrió en un jardín donde 
había dos árboles en flor. Varios dias hacia que un mango 
llegaba regularmente para visitar uno de aquellos: cierta ma 
nana apareció otro individuo al mismo tiempo, y los dos 
comenzaron inmediatamente á perseguirse en medio del ra- 
maje y de las flores, precipitándose furiosos uno contra otra 
Otase el ruido de sus alas; revoloteaban, giraban rasando el 
suelo; y eran todos sus movimientos tan rápidos, que no 
podía seguirlos con la vista. Al fin, se cogieron por el pico 
y cayeron los dos; después de haberse soltado, el uno persi 
guió á su enemigo en un corto trecho, y satisfecho luego de 
su victoria, volvió al árbol, se posó en una rama y dejó oir 
su voz; pero á los pocos minutos volvió su enemigo, lanzan- 
do gritos, y se renovó la contienda. Estoy seguro que obraban 
asi por enemistad; unodc dios parecía evidentemente temer 
al otro; apelaba á la fuga cuando era perseguido, mas no 
queria abandonar el campa En los intervalos de reposo veia 
yo al ave posada abrir su pico cual si tratara de aspirar el 
aire: de vez en cuando se interrumpían las hostilidades; los 
combatientes visitaban algunas flores, y volvían á la pelea. 
Un pequeño pitpit (certhiola floteóla), que saltaba pacifica- 
mente en medio del ramaje, parecia mirar ¿ los dos colibris 
con admiración; pero cuando uno de ellos ponía en luga á 
su adversario, precipitábase también contra él para hostigar- 
le. Esta lucha duró una hora entera.» Salvin asegura que 
ciertos colibris molestan mucho al cazador, obligando á em- 
prender la fuga á los demás que tratan de acercarse á ellos. 
«Parece, dice este autor, que las contiendas son su elemento; 
apenas uno de ellos hunde su largo pico en la corola de una 
flor, quiere otro ocupar su puesto, y comienza en seguida la 
pelea: á veces se remontan á tanta altura en los aires, que 
desaparecen de la vista, siempre luchando.» 
Atendido su diminuto tamaño, pecan de impetuosos e 
irritables; no se creen de ningún modo débiles; y muy léjos 
de ello, confian tanto en su fuerza, son tan atrevidos é incli- 
nados á atacar, que acometen á cuantos animales se les an- 
toja. Prccipitanse contra los buhos pequeños y hasta se lanzan 
contra los grandes halcones, osando también amenazar al 
hombre á pocos centímetros de distancia. Desde la inmedia- 
ción de su nido elévanse á gran altura y se precipitan sobre 
el objeto de su ira, produciendo un extraño silbido con sus 
alas, sin duda con la intención de asustarle, lo cual osan 
hacer al fin, valiéndose de su fino pico con toda la fuerza 
posible. Bullock, que habla también de tales ataques contra 
halcones, cree que dirigen el afilado pico como una aguja 
contra los ojos de otras aves, obligándolas á emprender rápi- 
damente la fuga cuanto antes. Lo cierto será que llegan á 
intimidar al halcón, porque este, no pudiendo divisarlos, y á 
pesar de sus poderosas armas, se ve obligado á reconocer su 
impotencia ante estos pigmeos. Debe ser muy gracioso ver 
al gigante emprender la fuga ante enemigos tan diminutos. 
Con el hombre se muestran los pájaros moscas muy con- 
fiados; no son nada tímidos; permiten que se acerque uno 
mucho; vuelan sin temor delante de quien los observa, y no 
manifiestan la menor desconfianza mientras no se haga nin- 
gún movimiento. Gosse dice que son muy curiosos, y que 
acuden cuando algún objeto llama su atención. Audubon y 
Burmeister aseguran que penetran á menudo en las habita- 
ciones, atraídos por los ramos de flores; Salvin cuenta que 
un macho que se ocupaba en la construcción de su nido, le 
arrebató una hebra de algodón casi de la mano. El principe 
de Wied vió una pareja á la que se dejó fabricar tranquila- 
mente su nido en una habitación. 
No se sabe aun si el macho y la hembra permanecen juntos 
todo el año, ó si solo se reúnen durante el periodo del celo. 
Esta época varía mucho según las localidades: para las es- 
pecies emigrantes comienza con la primavera ; para las que 
habitan la América central coincide con la época de la flo- 
rescencia. Parece que algunas especies no tienen época de- 
terminada; Gosse asegura muy explícitamente que en toda 
estación encontró nidos recientes del colibrí de capucha. 
«Según mis observaciones, dice, los mas anidan en junia» 
Hill indicó el mes de enero como periodo del celo. Es pro- 
bable que la mayor parte de las especies aniden dos veces 
al año. 
El amor ejerce también su influencia en los pájaros mos- 
cas, pues se observa que hácia la época del apareamiento 
son mas vivaces y pendencieros que de costumbre. « Nada 
puede igualar á su ardor, dice Bullock, cuando en el periodo 
del celo se acerca un macho al nido de una pareja de la 
misma especie; la pasión excita á los machos, y pelean hasta 
que uno de los dos rivales cae á tierra inerte. Yo he presen- 
ciado una de estas luchas en el momento de llover lo bas- 
tante, según yo creí, para que cayeran al suelo ambos adver- 
sarios.» 
«Quisiera, dice Audubon, que otros hubieran participado 
del placer que yo experimenté al observar algunas de estas 
encantadoras aves cuando se manifestaban mutuamente su 
pasión. El macho eriza su plumaje, dilata la garganta, danza 
