LOS COLIBRÍS 
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primitiva Hay una especie que apenas emplea mas que rai- 
cillas para la construcción, cuyo tejido es menos compacto 
que el de las otras. » 
Schomburgk dice que el topacio establece su nido en la bi- 
furcación de una pequeña rama inclinada sobre el agua, den 
medio de las lianas colgantes. Hé aquí cómo lo describe: «In- 
teriormente tiene el color del cuero curtido y se parece bas- 
tante á la yesca: para que el viento no pueda balancearle, 
haciendo caer los huevos, el macho y la hembra tienen la 
precaución de guarnecer la abertura con un ancho rebordo 
recogido por dentro. » 
Salvin nos dice que en ciertas especies, por lo menos, el 
macho toma ¡>arte en la construcción del nido; pero general- 
mente, la hembra es la que carga con el mayor trabajo: Gos- 
se nos lo asegura asi por sus propias observaciones. Este na- 
turalista se ocupaba en buscar nidos, cuando oyó á un colibrí 
zumbar, y vio á una hembra con el pico lleno de pelusilla. 
«Espantada al verme, dice, refugióse en una rama situada á 
pocos pasos; pero como me ocultase detrás de una roca, per- 
maneciendo silencioso ó inmóvil, volvió á los pocos instantes, 
y desapareció detrás de una piedra, para dejarse ver de nuevo 
y volar otra vez. Examine aquel paraje, y con gran contento 
hallé un nido en vía de construcción, situado de modo que 
se podía observar desde léjos. Esperé un rato, y á poco llegó 
la hembra y se sostuvo en el aire delante del nido; pero ha- 
biéndome divisado dirigióse hácia mi, y voló junto á mi cara, 
á la distancia de un pié cuando mas. Yo permanecí inmóvil; 
el colibrí se posó entonces sobre una rama, alisó su plumaje, 
limpió su pico para quitar la pelusilla que había quedado, y 
dirigióse después á una roca cubierta de fino musgo, del cual 
arrancó lo suficiente para llenar su pico. Hecho esto volvió á 
su nido, en cuyas paredes trató de introducir el musgo, á la 
vez que redondeaba la cavidad, volviéndose á todos lados y 
apoyando el pecho. Mi presencia no la inquietaba, pero al fin 
emprendió el vuelo, y yo también me alejé del sitio. Volví 
el 8 de abril; el nido estaba acabado y contenia dos huevos. 
El t.® de mayo envié un hombre para que me trajese el nido 
y la hembra; hallóla cubriendo; la cogió sin trabajo y me la 
presentó con el nido. Yo la puse en una jaula, pero parecía 
muy triste; abandonó los huevos, permaneció inmóvil en su 
percha, y á la mañana siguiente estaba muerta.» 
Audubon dice que la incubación no dura mas de seis dias; 
que en una semana crecen los pequeños, y que durante otra 
mas les alimentan sus padres. Esto no me parece del todo 
exacto: algunos naturalistas nos aseguran que los pájaros 
gusta El ave hacia todo esto sin ningún temor aparente; 
I hubiérase dicho que quería indicarme que se habia alejado 
solo para buscar el liquen y no por mieda I-os hijuelos recien 
nacidos ofrecian el aspecto de una pequeña masa negra é 
informe, con un cuello largo y un rudimento de pico; crecie- 
ron muy pronto y no tardaron en llenar el nido completa- 
mente. Desde aquel momento, jamás vi á la hembra apoyada 
en el pecho y sobre su progenie; los hijuelos quedaron aban- 
donados sin defensa á los rayos del sol y á la lluvia. Para 
moscas nacen desnudos y ciegos; que son muy endebles; que 
apenas pueden abrir el pico para recibir el alimento; que al 
dia siguiente de salir á luz se cubre su cuerpo de un plumón 
agrisado, y que las plumas del lomo salen mas tarde Según 
Burmeister, los pequeños dejan el cascaron i los diez y seis 
dias: abren los ojos quince después, y toman su alimento á 
las cuatro semanas. Hasta entonces permanecen en su nido, 
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Fig. 12a.— fcL RAMFOMiCftOS PICO DE tSt’JNA 
darles de comer se posaba la madre sobre el borde del nido, 
con el cuerpo muy levantado. Uno de los pequeños empren- 
dió su vuelo el 1 5 de octubre; pero se cayó en medio de las 
flores; yo le puse en el nido, y le abandonó i poco por se- 
gunda ve*, aunque con mejor suerte. La misma tarde vi á la 
madre que le llevaba de comer; voló después h icia otro ár 
que la hembra ensancha á medida que los hijuelos crecen, 
l odos estos datos no parecen fundarse en observaciones per- 
sonales: pero no podría decirse lo mismo de los de Salvin, que 
se expresa en los términos siguientes: «Solo á la hembra in- 
cumbe el cuidado de criar á sus hijos, ó al menos, yo no he 
visto nunca al macho cerca del nido, ni aun en el jardín 
donde se hallaba. Cuando la hembra cubria se podía pasar 
cerca de ella, y hasta coger la rama en que se habia situado 
sin que emprendiese su vuelo; para esto era preciso, no obs- 
tante, que hiciese sol, pues si llovía ó hacia mal tiempo, no 
me era dado acercarme á mas de cinco pasos. Cuando espan- 
taba á la hembra, permanecía yo á veces cerca del nido, es- 
perando su vuelta, y la veia siempre aparecer con una brizna 
de liquen, que fijaba por fuera después de instalarse á su 
bol, y desapareció para siempre: el segundo hijuelo aband' 
el nido dos dias mas tarde.» 
El principe de Wied ha hecho una singular observado 
vió en un nido dos pequeños completamente desnudos de 
pluma, al rededor de los cuales hormigueaban tantos gusa- 
nos, que las aves estaban casi completamente cubiertas por 
ellos. «Ignoro, dice, cómo habrían llegado aquellas larvas 
hasta allí; pero asegúrase que se las encuentra á menudo 
junto á los colibrís pequeños.» Burmeister cree que no son 
las aves mismas las que atraen los gusanos, y sí sus excre- 
mentos, en cuyo caso serian necesarios para conservar la lim- 
pieza del nido; pero semejante explicación no prueba nada, 
pues no podemos admitir que ciertos colibrís limpien su 
albergue, y que otros dejen i sus hijuelos entre las inmun* 
