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LOS COLIBRIS 
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dicias, como lo hace la abubilla. Por otra parte, no es tan 
común como lo creen los brasileños encontrar gusanos en 
ios nidos de colibrí, toda vez que ningún observador re- 
ciente hace mención del hecho. 
Audubon ha observado que poco después de emprender 
su vuelo se reúnen los pequeños; y cree que viajan separa- 
dos de sus padres, pues ha visto con frecuencia veinte ó 
treinta colibris jóvenes, en medio de los cuales iba un solo 
individuo adulto. No trataré de averiguar hasta que* punto es 
fundado este aserl 
Exceptuando el noraure, ios colibris no tienen 
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migos que temer; su agilidad les permite librarse de las aco- 
metidas de las rapaces ó de los carniceros; pero las crias 
pueden ser presa de los que trepan ó délas aves que arreba 
tan los nidos. Esto explica el taror con que los colibris acó 
meten á sus enemigos. A pesar de todo, pocos son los peli- 
>s que amenazan á estos preciosos séres, y prueba de ello 
7 su húmero considerable, atendida su escasa multiplica- 
ción. Debe advertirse, no obstante, que en otro tiempo se 
les suponían enemigos fabulosos, diciéndose entre otras co- 
sas que las grandes arañas los cogían en sus telas y Ies aho- 
gaban, Lo que sabemos hoy acerca de las costumbres de 
estas aves, nos permite poner en duda las historias referidas 
por la señora Merian y Palisot de Beauvois, aunque admiti- 
remos que seria posible que un colibrí pequeño quedase co 
gido en la tela de una gran araña y fuera devorado por el 
insecto. I)e to jos modos, estas aves no son tan torpes como 
los dos pequeños pinzones que Bates encontró un dia cogi- 
dos en una tela de araña; conocen el peligro, según lo prue- 
an las observaciones de Bullock, y saben evitarle perfecta- 
mente. 
Caza, a su gracia y belleza deben los colibris el apre- 
cio de los americanos, que no Ies dan caza sino cuando al- 
gún coleccionista europeo necesita individuos. 
En los antiguos relatos de viajeros se dice que se puede 
tirar á estas aves con arena ó con agua; Audubon hizo la 
prueba y vio que si se carga la escopeta con el liquido, se 
ensucia el arma sin conseguir el objeta Como quiera que 
sea, la caza de estas aves no ofrece la menor dificultad: con 
perdigón menudo se puede matar muy bien un colibrí, bas- 
tando ponerse al acecho cerca de un árbol en flor, y elegir 
bien el momento para tirar. Resulta de aquí que en una ma- 
ñana se pueden cazar tantos como se quiera; pero también 
es verdad, que una vez muerto el colibrí no puede ser útil 
sino para el naturalista. Huyeron ya aquellos tiempos en que 
ios nobles mexicanos adornaban sus trajes con los despojos 
' pájaro mosca; hoy dia, por lo menos en la América del 
.tas aves no sirven ya para engalanarse. 
Cautividad. — Tenemos varias observaciones sobre la 
vida de los colibris en cautividad, y como el objeto es de in- 
erés general doy á conocerá continuación las mas importantes. 
«Ciertas personas, refiere Azara, han tenido individuos 
Jtivos; don Pedro Meló, gobernador del Paraguay, poseyó 
nos durante unos cuatro meses; volaban libremente por 
abitacion ; aprendieron muy pronto á conocer á su amo: 
^Hbanle, y volaban al rededor de él para que les diese 
-- ja Meló cogía entonces un vaso de jarabe, y los coli- 
bris humedecían en él su lengua; de vez en cuando les daba 
flores; y de este modo estaban aquellas encantadoras aves 
tan a'egTes como en libertad: perecieron por descuido de un 
criado, k 
«Muchas personas, dice Wilson, han intentado criar á es- 
tas avecillas y acostumbrarlas á la cautividad: CofTer, que ha 
estudiado muy detenidamente las costumbres de nuestros 
colibris indígenas, me refirió que había conservado durante 
varios meses dos colibris en una jaula, alimentándolos con 
miel desleida en agua. Este líquido atraía á las moscas pe- 
ceñas, que eran cazadas ávidamente por las avecillas. Peale 
dos pájaros moscas, que volaban libremente por la habi- 
ion é iban á posarse en el hombro de su amo cuando te- 
nían gana de comer: al penetrar el sol en el cuarto cogían 
pequeños insectos, como hacen los papamoscas. 
>En 1803 me trajeron un nido con pequeños, que estaban 
pumo de volar: uno se dirigió á la ventana y se mató; el 
otro no quiso comer, y al dia siguiente estaba moribundo. 
Cogióle una señora, le guardó en su seno, y para alimentarle 
desleía azúcar en su boca, haciéndosela tragar. Así le crió 
hasta que se le pudo poner en jaula, y yo le conservé mas de 
tres meses, dándole agua con azúcar y todos los jugos de las 
flores frescas. Era alegre y vivaz y estaba lleno de vida ; vo- 
laba de flor en flor, como en libertad, y cuando le llevaban 
algunas recientes, manifestaba su alegría con sus movimien- 
tos y silbidos. Adopté todas las precauciones necesarias para 
j poderle conservar durante el invierno; pero desgraciada* 
[Viente, gp^apóse de la jaula, voló por el cuarto, se infirió una 
herida y murió.» 
«He llegado á tener enjaulados, dice Bullock, hasta se- 
tenta colibris, que conservé varias semanas á merced de cier- 
tos cuidados, y no dudo que si hubiese podido consagrar- 
les todo mi tiempo, los hubiera llevado vivos á Europa. No 
1 son salvajes é indomables, como se ha dicho, ni es cierto 
tampoco que se maten ellos mismos en cautividad: muy lé* 
jos de ello, ninguna ave se resigna tan fácÜmentqj con su 
j suerte. Jamás se precipitan contra las varillas de su jaula ó 
las ventanas; permanecen en el aire, ocupando un espacio 
apenas suficiente para mover las alas, y están horas enteras 
inmóviles, al parecer. En cada jaula ponia un vasito medio 
lleno de agua con azúcar, muy concentrada, y en él colocaba 
flores, que eran visitadas continuamente por mis diminutos 
cautivos. 
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