LOS COLIBRÍS 
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a sabemos que los colibris en libertad son muy penden- tos. Se acercaban á la ventana, mas no para volar; mientras 
cieros; pero jamás los he visto pelear cuando están cautivos; permanecían en el aire, ota yo con frecuencia el castañeteo 
antes por el contrario, los pequeños se permitieron muchas de su pico, siendo probable que lo produjeran en el instante 
familiaridades con los grandes; posábanse en su pico, por de atrapar algún pequeño insecto. Al cabo de algún tiempo, 
ejemplo, y permanecían sobre él varios minutos sin ser ahu- uno de ellos cayó á tierra en un rincón y murió, j)ero el se- 
yentados. » 
gundo conservó toda su viveza* Temi que hubieran agotado 
<hl 23 de febrero, refiere Burmeister, Berckeste me envió el contenido de las flores, y en su consecuencia llené un va* 
un colibrí ( agyrtria albicvllis ^ que era muy vivaz y %*olabaal sito de agua azucarada, que tapé con un corcho, por el cual 
rededor de mi habitación: sus movimientos eran tan rápidos introduje el cañón de una pluma, y sobre este puse una gran 
como cuando vivía libre; lanzábase con fuerza contra las pa- flor cuyo tallo cortado llegaba al fondo. Aquello pareció 
redes y ventanas, cayendo al suelo aturdido. Busqué una agradar al colibrí; estuvo algún tiempo delante del vasito, y 
rama florida y se la presenté; acudió al momento, y volando ¡ cuando voló, el canon de la pluma quedaba vacío. Bien 
alegremente al rededor de las flores, hundia su lengua en el pronto volvió, aunque había quitado la flor, y en el trascurso 
interior de las corolas. Aunque apenas me hallaba á dos pa 
sos de distancia, no daba señales de temor mientras yo per- 
manecía quieto, mas apenas me movía, alejábase volando. A 
la caída de la tarde pareció mas tranquilo, y acabó por caer 
á tierra sin fuerzas. Pude cogerle sin que se moviese; sus 
ojos estaban abiertos y llenos de vida; latía su corazón vio- 
lentamente; apoyábase sobre sus alas medio abiertas, y para 
que descansase le coloqué sobre un almohadón muy blando: 
al dia siguiente le encontré muerto en la misma posición: 
habíase dormido para no despertar mas.* 
Todos estos relatos, no obstante, son muy incompletos al 
lado del de Gosse «Al abandonar Inglaterra, dice este au 
tor, me prometí traer vivas ¿ Europa algunas de estas pre 
en el colibrí de capucha me indujeron á creer que esta espe- 
cie se prestaría mejor á la realización de mi deseo. Mis es 
peranzas, no obstante, quedaron frustradas ; pero en cambio 
tuve ocasión de observar perfectamente los usos y costum- 
del dia llegó á comprender perfectamente dónde encontraría 
aquel nuevo alimento. Al ponerse el sol, buscó un sitio para 
dormir; al dia siguiente conservaba toda su viveza, y apuró 
por completo su provisión de agua azucarada. Algunas horas 
después voló por una puerta, que tuve el descuido de no 
cerrar, y desapareció, con gran sentimiento mió. 
*En el raes de abril otros tres machos que obtuve pare- 
cieron acostumbrarse al inomento á su nueva morada. Uno 
de ellos divisó casi en seguida un vaso lleno de jarabe y 
bebió varias veces; otro murió, y los demás se domesticaron 
de tal modo, que antes de acabar el dia, volaba uno rozán- 
dome el rostro; j>osábase sobre mis labios ó mi barba, é in- 
troducía su pico en mi boca para libar la saliva. Llegó hasta 
ciosas aves, si me era posible; varias observaciones que hice ser importuno por tanto atrevimiento, pues hundia su lengua 
protráctil entre mis encías y los dientes. Para atraerle me 
ponía un poco de jarabe en la boca, y llamaba al ave con un 
ligero grito, que aprendió á conocer muy pronto. No pare- 
cían atraerle mucho las flores frescas; llevé á mi cuarto al- 
bres de estas aves. Cogí muchas con el auxilio de mis cria- gunas de moringa, que son para estas aves las preferidas 
dos, valiéndome de una red para mariposas, pues los otros cuando viven libres; registrólas un instante y luego las aban- 
aparatos descritos por ciertos naturalistas me ¡>arecen mejor donó. Cada cual de mis colibris eligió su sitio en una cuerda 
en teoría que para la práctica. Con frecuencia observé que que tendí á través de mi cuarto, y allí se posaba regular- 
mente; además buscaron uno ó dos parajes cómodos para 
descansar algunos instantes. Si se les ahuyentaba volvían 
siempre, con tanta regularidad como lo hacen cuando viven 
libres. 
> El rnas atrevido de mis colibris era muy batallador: aco- 
metía á cada momento á su compañero, que mas pacifico, 
en estas aves predomina la curiosidad sobre la timidez: pre 
paraba mi red, y lejos de huir, alargaban el cuello para exa- 
minar aquel objeto desconocido, con lo cual me facilitaban 
su captura; si se escapaba alguna, volvía hácia mi, y soste- 
niéndose en el aire sobre mi cabeza, contemplábame con 
una confianza increíble* Pero si era fácil coger estas aves, no 
sucedia lo mismo cuando se trataba de llevarlas á casa, pues huía siempre; posábase después, lanzando su grito de con- 
perecían comunmente antes de llegar, aunque no estuviesen tentó $krif> % pero al cabo de dos ó tres dias, el vencido se 
heridas, y las que se conservaban en buena salud aparente cansó de aquella impertinencia. Quiso ser déspota á su vez, 
morían por lo regular al otro dia. Al principio me apresuraba y no permitió al otro colibrí que se acercase al vaso donde 
á ponerlas en jaula: pero perecían siempre; caían de repente estaba el jarabe. Veinte veces seguidas trató de aproximarse; 
al suelo y permanecían inmóviles con los ojos cerrados; si se pero apenas llegaba y sacaba su lengua, caia el otro sobre él 
les cogía con la mano parecían recobrar la vida por algunos con una rapidez increíble y le ahuyentaba. El vencido se re- 
instantes, echaban la cabeza hácia atrás, agitábanla a derecha 
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é izquierda, como aquejadas por el dolor, extendían las alas, 
abrían los ojos, erizaban las plumas del pecho, y morían sin 
convulsiones. Tales fueron los resultados de mis primeras 
tentativas. 
i 1 En el otoño cogi dos machos jóvenes y los puse, no en 
una jaula, sino en mi habitación, cuidando antes de cerrar 
puertas y ventanas. Eran muy vivos y nada salvajes; gustá- 
bales juguetear; se mostraban confiados conmigo; sin temor 
guno posábanse sobre mi dedo. Cuando les llevé flores las 
fugiaba entonces en un rincón, y cada vez que intentaba 
acercarse de nievo al vaso, renovábase la lucha. En cuanto 
id otro, bebía muy á su gusto; con el valor recobró la voz, y 
los dos individuos lanzaban su skrifi casi continuamente. 
>Una vez acostumbrados á su nueva morada, manifesta- 
ron mis cautivos una vivacidad sin igual; tomaban las pos- 
turas mas diversas, volvíanse de todos lados y dejaban ver 
todas las bellezas v variaciones de su plumaje bajo los dife- 
rentes juegos de luz. Volaban á derecha c izquierda, balan- 
ceábanse en los aires de la manera mas graciosa, y ejecuta- 
ban todos sus movimientos con tal prontitud, que era impo- 
examinaron al punto, v no tardé en reconocer que despre- 
ciaban algunas de ellas para registrar las otras con gran cui- | siblc seguirles con la vista. Tan pronto en un lado como en 
dada Desde entonces busqué bastante nümero de las que otro, oíase de continuo el zumbido de sus alas invisibles, ó 
preferían, y tuve el gusto de ver cómo las examinaban mien- I bien rozaban el semblante del espectador antes de que este 
tras yó tenia el ramo en la mano, volando á una pulgada de viera por dónde venia el ave. 
mi semblante. Puse las flores en varios vasos, y entonces > Hasta fines de mayo recibí unos veinticinco colibris mas, 
comenzaron á registrarlas todas sucesivamente; de vez en casi todos machos; los unos habían sido cazados con redes 
cuando retozaban°entre si, ó posábanse sobre diversos obje y los otros con liga. Apenas cogidos, los metían en una cesta: 
