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LOS COLIBRÍS 
nachos perecieron muy pronto, cosa que yo no me explico 
bien, pues aunque se posaban en las paredes internas de 
aquellas no se podían herir, siendo probable que la pena de 
verse cautivos les ocasionara la muerte. Varios de los- que 
me presentaron estaban ya moribundos, y los mas de los 
otros perecieron en las primeras veinticuatro horas. No ha- 
dan caso alguno de las perchas donde se posaban sus com- 
pañeros, y se daban golpes contra las paredes. Revoloteaban 
bastante tiempo delante de ellas ; luego bajaban lentamente, 
agrando las alas, y caian al fin sin fuerzas, pero se levanta- 
ban pronto oara volar de nuevo iunto i la nared : á 
al 
Fíg. 134*— EL OXIKXiON DE LINDEN 
caían detrás de los cofres ó cajas que habia en la habita- 
ción, y no teniendo allí espacio suficiente para remontarse, 
morón sin auxilia Tal fue la suerte de muchos; asi es, que 
de fcs veinticinco colibrís que me presentaron, solo pude 
conservar siete. 
>l>ebo advertir que estas aves difieren en cuanto al carác- 
ter ¡as unas estaban tristes y melancólicas; otras manifesta- 
ban mucha timidez, y las demás mostrábanse dóciles y alegres 
desde los primeros momentos de su cautividad 
>Aiopíé un plan muy sencillo para acostumbrarlas á la 
hakmdon y enseñarles el vaso que contenía el jarabe. Cuan- 
do se abría la cesta donde las llevaban, solian volar hácia el 
tcck: rara vez á la ventana; al cabo de pocos instantes co- 
mentaban á rozar las paredes con el pecho ó el pico; y fijan. 
Go un poco la atención, era fácil reconocer cuándo comenza- 
ban i cansarse. En aquel momento, dejábanse coger, por lo 
regu^r, y se les podía colocar sobre el dedo. Entonces me 
pon:a un poco de azucaren la boca, é introducía su pico en- 
tre ¡abios. A:gunos comenzaban á chupar desde luego; 
pero con mas frecuencia era preciso excitarles repetidamente, 
si bien se acostumbraban todos al poco tiempo. Conseguido 
esto, colocaba el colibrí sobre la percha, y si tenia buen ca* 
rácter, quedábase en ella; después le presentaba un vaso Heno 
de jarabe, y bastábale probarlo una ó dos veces para saber 
buscarle luego, pudiéndose considerar ya como domesticada 
A partir de aquel instante, el colibrí no hacia ya mas que 
volar por la habitación, descansando por momentos en su 
percha. A veces se perseguían dos individuos mutuamente: 
parecióme que lo hacían por divertirse; pero una observación 
mas minuciosa me demostró que solo volaban para cazar in- 
sectos invisibles á nuestra vista; á menudo oí cómo chasquea- 
su pico, y una ó dos veces observé que cogían moscas, 
te grandes para poderse ver. Por lo regular no volaban 
largo tiempo sin descansar un poco; solo franqueaban una 
distancia de dos piés, y volvían después á su sitio, como 
1o hacen los papamoscas. Por lo demás, los colibrís se 
pueden considerar como papamoscas muy perfectos; yo cal- 
culo, tomando las cifras mas bajas, que una de estas aves coge 
' menos tTes insectos por minuto, casi sin interrupción, 
sde las primeras horas de la mañana hasta la tarde. En el 
itado libre, sus cacerías, sobre todo las que practican de 
esta suerte, son tal vez menos fructuosas, y por eso se ali- 
mentan principalmente de los insectos pequeños que encuen- 
tran en el interior de las flores; pero sus movimientos en tales 
casos son los mismos que los del colibrí cautivo. Mis aves 
volaban también á veces jumo á las paredes y recogían las 
moscas prendidas en las telas de araña. 
»Su manera de beber era muy curiosa: no volaban direc- 
tamente hácia el vaso del jarabe, sino que describían sobre 
él de doce á veinte vueltas en espiral, una mas baja que la 
otra; bebían con frecuencia, pero muy poco á la vez, lo cual 
no era obstáculo para que cinco individuos apurasen en un 
dia un cortadillo; sus excrementos eran líquidos y de la mis- 
ma consistencia que el jarabe que bebían. 
>* Hasta una hora bastante avanzada de la tarde no se en- 
tregaban al descanso; á la del crepúsculo seguían cazando 
todavía; y ni aun por la noche estaban tranquilos, bastando 
la menor cosa para excitarlos. Si se entraba en la habitación 
con una luz, despertábanse uno o dos; parecían entonces tan 
salvajes como en el momento de cogerlos en el campo; vo- 
laban contra la pared, y si no se tenia cuidado, moríanse de 
miedo. 
>I_ na vez acostumbrados mis colibrís á su habitación, puse 
cinco en una gran jaula, uno de cuyos lados estaba provisto 
de una red metálica. Inspirábame algún temor este cambio^ 
y por lo mismo no hice la prueba hasta la tarde, esperando 
que la noche los calmaría. Antes de esto, habíales acostum- 
brado poco á poco á ir á beber jarabe á la jaula, de modo 
que no debia ser para ellos un albergue desconocido. Cuando 
cerré la puertecilla revolotearon un poco por todos lados; 
pero al día siguiente tuve el gusto de verlos á todos posados 
en sus perchas, y bebiendo en el vasito del jarabe. Poco des- 
pués introduje en la jaula otros dos machos, y mas tarde una 
hembra: al otro dia se habia acercado esta á un colibrí de 
larga cola, que ocupaba él solo una de las perchas, y esforzá- 
base por despertar su amor. Saltaba sobre el palito tan cerca 
del macho, que le tocaba siempre; provocábale con sus jue- 
gos, agitaba las alas, volaba por encima de él, y hacia ademan 
de posarse sobre su lomo. Con gran sentimiento mió, el macho 
se mostró muy descortés, ó por lo menos indiferente á tantas 
pruebas de ternura. 
>E$peraba poder Uevar mis colibrís á Inglaterra, y creí que 
estaban vencidas las mayores dificultades; pero mis ilusiones 
debían desvanecerse. Apenas habian estado una semana en 
jaula, comenzaron las desgracias: perdí dos cada dia; á la se- 
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