un alegre grito de triunfo. Con frecuencia se persiguen dos 
de ellos de la manera mas divertida: trazando en el aire cur- 
vas graciosas oaduladas, ostentan su hermoso plumaje que 
seduce la vista del espectador; para pasar de un árbol á otro 
no dan mas que un salto; abren las alas, bajan oblicuamente 
y llegados al tranco elévame muy despacio. Al trepar suben 
y bajan, avanzan de lado sin dificultad aparente; pero rara 
vez descienden de cabeza, como lo hacen los otros pícidos. 
Cuando van de m árbol á otro, muchas veces es, ai parecer, 
con la iruenck» de acometer á uno de sus semejantes; pero 
merced á su acidad sabe este evitar siempre á su adversa- 
rio, dando vuelas al rededor del árbol con increíble rapidez. 
> Raro es encontrar un nido acabado de construir, pues 
comunmente muizan estas aves los antiguos, ensanchándolos 
algunos comenados apenas, otros algo proiunúos y vanos 
concluidos. Taiai||he visto un nido de melanerpo en un dr- 
il todavía verot En la Luisiana y en Kentucky pone esta 
dos veces al año, y solo una en los Estados del centro. 
S ibra dep:«ta de dos á seis huevos, blancos y traslucí- 
la cavidad de su nido, que se halla unas veces á seis 
: escasos de altura, y otras lo mas elevado posible.» 
Según ’Yilson, los melanerpos jóvenes tienen un terrible 
ligo en la culebra negra ( coryphodon atiist rielo r /• esta 
:repa i los árboles mas altos, penetra en el nido 
m~iJi,fl de?w T )s huev05 ^fcflfflír 1<3í5 sin dcí " ensn ’ á I;i 
vista misma de sus padres y á pesar de sus gritos de angus- 
el reptil se echa mue- 
menudo que un 
iperse el cuello para 
render su espanto 
coge, no unas in- 
• a « 
igerir después lo que 
ite en el rido y se enr 
trepa al árbol á 
de ana cria: fácil ser 
ando al meter la mano en el 
lad 
u< 
cas 
ye 
» , — - 
el cuerpo viscoso de la te 
O HORM1G 
PHÓRMICIVORUS 
CARACTERES. — Esta ave, llamada tambie 
tiene poco mas 6 menos el flu&tío pii 
rado; su longitud es de 1) ',25, las alas miden 0“,i6 y la cola 
0“, 10. El borde ¿e la frente, la linea naso-ocular, la barba, las 
partes superiores, an estrecho borde al rededor de los ojos, 
las sienes, la re^wn de las orejas y una ancha faja en los la- 
dos del cuello, 531 de color negro; la parte anterior de la ca- 
bíanlo amarillento; la coronilla y el occipucio 
rojos escarlata; ks mejillas hasta la región de las orejas, los 
lados del ruello y la parte inferior de la garganta, blancos; el 
uche y el pech negros, con manchas longitudinales blán- 
| el resto de -J partes inferiores, blanco; en los costados 
y en las tectrices inferiores de la cola hay lineas negras que 
se corren í lo la^o de los tallos; la rabadilla y las tectrices 
superiores de la o. a, asi como las rémiges primarias, desde 
la segunda, son bancas en la base. I.os ojos, pardos; el pico 
negro de cuerno y los pies de un gris amarillento. En la hem. 
altas de un árbol, desde donde se lanza de pronto para per- 
seguir á un insecto; le atrapa, vuelve al sitio que dejó, y 
comienza un instante después la misma maniobra. En el oto- 
ño emplea una gran parte del tiempo en practicar agujeros en 
las cortezas de los pinos y de las encinas; en cada uno de 
ellos introduce una bellota, y la encaja tan bien, que se ne- 
cesita hacer algún esfuerzo para sacarla. Sucede á menudo 
que después de terminar semejante trabajo, todo el tronco de 
la corpulenta conifera aparece como cubierto de clavos de 
bronce: estas bellotas sirven de alimento al ave durante el 
invierno; también las utilizan las ardillas, los ratones y los 
grajos que descubren tales escondites. 
Kelly confirma en un todo este relato y dice lo siguiente: 
«Al levantar la corteza de un árbol observé que estaba acri- 
billada de agujeros cuyo diámetro excedía del que forma una 
bala de carabina; guardaban entre si tanta regularidad como 
si se hubiesen hecho con un compás; algunos estaban llenos 
bellotas. Yo había observado ya varias veces la misma cosa 
otros árboles; pero creyendo que seria obra de algún in- 
:to, no fijé la atención; aquella vez, no obstante, la presen- 
de las bellotas, que no podían haber sido introducidas 
. allí por el viento, me indujo á buscar la causa. L n amigo mío 
me señaló una bandada de melanerpos que se ocupaban en 
1 recoger sus provisiones de invierno; páseme en observación, 
y vi que jasaban el verano recogiendo alimento para la esta- 
ción fría; unas veces los veia volando y otras trepando; noté 
que daban vueltas al rededor de un árbol, y admiré en mas 
de una ocasión cómo trataban de introducir la bellota. Co- 
gíanla varias veces hasta encontrar un agujero de la dimen- 
sión apetecida; encajaban el fruto por su extremo delgado, 
hundíanle después á picotazos, y volaban para ir á buscar 
otro. En este trabajo revelan un tacto asombroso ; no eligen 
sino las bellotas sanas y de buena calidad: el hombre que las 
recoge con el objeto de asarlas, se lleva siempre algunas hue- 
s ó malas; riiuv á menudo están roídas por un gusano las 
e parecen mejores; y hasta el indio, á pesar de toda su 
etica, se engaña muchas veces; pero en todas las que yo 
encontré encajadas en los árboles no había una sola que con- 
tuviese el menor germen de destrucción. 
^Cuando los melanerpos hormigueros recogen bellotas con 
mucho afan, se puede predecir que nevará muy pronto; mien- 
tra no sucede esto no tocan á sus provisiones; Unicamente lo 
hacen cuando la tierra se cubre de una blanca alfombra. En- 
tonces comen las bellotas que han reunido, contentándose 
con abrir la cáscara sin sacarlas del agujero donde se hallan.» 
ha juzgado de modo muy diferente esta previsión del 
pico, tanto mas cuanto que si se reconoció bien en el sur de 
su área de dispersión la necesidad de hacer provisiones para 
los dias de escasez, no fue asi en el norte. Prescindo de todas 
las suposiciones que en este concepto se han hecho, y solo 
añado que, si bien no se sabe aun de fijo, es, sin embargo^ 
muy probable que el melanerpo hormiguero apele en caso de 
necesidad á sus provisiones y se las coma. 
LOS PICOS -Pici 
bra se observa ez el occipucio una faja trasversal ancha de 
color rojo escarb a. 
Distribución geográfica.-EI área de disper- 
sión del raeíineno hormiguero se halla en los Estados de la 
costa del Pacífica desde California hasta México y la Amé- 
rica central 
Usos, costumbres Y RÉGIMEN. — <E1 melaner- 
po hormiguero, dice Hermann, es el mas alborotador y co- 
mún de todos 1c* pícidos que se encuentran en California. 
Se le ve posado canquilamente sobre una de las ramas mas 
C ARA CTÉ RES.— Estas aves pueden considerarse como 
los trepadores mas perfectos: son fornidas, de pequeña ó me- 
diana talla; el pico es poco mas ó menos del largo de la ca- 
beza; algunas especies solo tienen tres dedos y su plumaje es 
negro, manchado de blanco, con rojo ó amarillo en ciertas 
partes. . : - . 
I ienen el pico recto, de mediana extensión, tan alto como 
ancho en la base, de arista muy angulosa y surcos laterales, 
mas próximos á los bordes de las mandíbulas que á la parte 
s Jj-erior del pico; las alas son obtusas, con la tercera rémige 
