LOS PICOS 
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me su bonito pico contra la reja y deja oir una especie de 
carcajada apenas me acerca Grande es su alegTÍa cuando le 
presento una avellana abierta en la punta de mi cuchillo; yo 
la sujeto con los dedos y él acaba de romperla sin hacerme 
daño, comiéndose después el contenido. Cuando parto del 
todo la fruta con los dientes expresa á menudo su agradeci- 
miento ejecutando un tamborileo en la caja de hoja de lata 
que está en el suelo de su jaula, con lo cual demuestra que 
lo hace en mi obsequio. I>os picos abigarrados son en gene 
ral aves astutas, cuyos ojos brillantes expresan marcadamente 
cierta reflexión y curiosidad, á la par que insolencia; su modo 
de proceder tiene algo de interesante y grotesca También 
estas saltan, pero torpemente y no tanto como los gorriones 
condúcense como muchachas graciosas que andan en zuecos 
y se ríen ellas mismas de su poca ligereza. Sus movimientos 
extraños y bruscos, todo su séT, su alegría, las inclinaciones 
de cabeza que tan pronto indican curiosidad como tímida 
precaución son cosas que seducen al observador. Aunque se 
les despierte en medio de su sueño conservan su amabilidad 
y acuden á la luz de la lámpara para ver qué sucede. Todo 
lo quieren examinar minuciosamente, primero con la lengua 
y después á 4 picotazos, cada vez mas fuertes; cualidad algo 
desagradable por un concepto, pues cuando una persona 
acerca demasiado la cara ó la mano á la jaula, su curiosidad 
suele ser algo dolorosa; pero manteniéndose á distancia con 
veniente divierte mucho ver cómo el ave toca con su larga 
lengua la punta de la nariz ó rebusca en la barba del hombre. 
> Cuando se les deja libres en la habitación molestan á ve 
ces por su curiosidad en los momentos en que no se les 
vigila; pero sus ademanes grotescos divierten mucho en cam- 
bia Es muy curioso verlos cuando encuentran un libro abier 
to: vuelv en primero con la lengua algunas hojas y después le 
echan á un lado á picotazos, cual si la materia de que trata 
no fuese de su gusto. Por la observación siguiente se colige 
cuánta es la astucia de estas aves, á pesar de las grandes sa- 
cudidas á que está expuesto su cerebro. A veces quedan 
cogidas con un dedo en una de las estrechas mallas dea: am- 
bre de la red de su jaula, y entonces no revolotean con 
violencia, sino que miran cuidadosamente el sitio donde se 
engancharon y extraen la pata con ayuda «leí pico. 
>Por muchas que sean las buenas cualidades del pico rojo, 
no puedo negar sin embargo que también puede hacerse ( les- 
agradable. Cuando se le deja salir de la jaula para obsen ar 
mejor todos sus movimientos, trepq á menudo por las pier- 
nas, sin reparar que sus garras hacen daño; y si se juega con 
él es preciso tener siempre precaución, porque sus picotazos 
causan á veces bastante dolor ; si los dirige á su amo, hácelo 
solo para jugar, procediendo como las aves de rapiña domes- 
ticadas, que roen á veces los dedos con su pico; pero nunca 
lo hacen por ira, porque este es un sentimiento del todode$* 
conocido para éL Si otra ave se posa sobre su jaula parece 
alegrarse por tener una ocasión de entretenerse con otro ob 
jeto, pero nunca se observa envidia ó malicia. Di ríase que 
la diversión es una necesidad para esta ave, aunque no se 
crea asi al ver i los individuos libres vagar aislados por bos- 
ques y jardines. Su agradecimiento es evidente cuando su 
no le cuida bien, y de mil maneras expresa su deseo de que 
te lo haga. > 
Por el siguiente informe de Girtanner se deducirá has^a 
qué punto pueden familiarizarse los picos mayores. «vL no de 
mis cautivos, dice el citado ornitólogo, que se había hecho 
del todo independiente y que también sabia buscar los gusa 
nos, las larvas, las arañas y otros insectos, estaba destinado 
por mi á ser puesto en libertad. I.e llevé al interior de un 
bosque alto y dejéle volar; al instante trepó alegre por un 
abeto, pero volviendo continuamente la cabeza hacia mi. 
Cuando quise alejarme comenzó á llamar, siguióme y se 
agarró á mi ropa. Por mucho que hice para dejarle, siempre 
supo encontrarme, y no me quedó mas remedio que volver 
á llevarle á casa. Otro individuo se habia domesticado de tal 
modo, que entraba y salia á su antojo sin pensar jamás en la 
fuga; veíase con roas frecuencia en los árboles de los paseos 
públicos que en mi casa. Contestaba siempre cuando se le 
llamaba con un silbido, acudía presuroso, y recibía entonces 
por recompensa algunas larvas de abejorro. Sabia también 
encontrarme en un jardín público situado á corta distancia 
de mi casa; buscábame allí con regularidad; pedia cualquier 
golosina, como escarabajos, nueces ó frutas; dirigíase al árbol 
inmediato, la depositaba en una hendidura y la devoraba.» 
Los picos mayores son á veces presa de los gavilanes y de 
los azores; pero en el bosque escapan de estos enemigos por 
la rapidez con que trepan á los árboles y se ocultan en los 
agujeros. I^as comadrejas y las ardillas devoran á menudo la 
progenie. «Cuando los padres ven á estos animales acercarse 
al nido, dice Naumann, los persiguen lanzando gritos de 
angustia.» 
EL PICO MEDIO — PICUS MEDIUS 
CARACTÉRES.— El pico medio, llamado también pico 
abigarrado blanco, pequeño pico de escudo , pico urraca y pico 
picador , es un ave de 0*2* de longitud por 0",4o de anchu- 
ra de punta á punta de las alas; estas miden 6", 13 y la cola 
0",o8. la frente y parte anterior de la cabeza son de un 
blanquizco rojizo; la coronilla y el occipucio rojo escarlata; 
la nuca y parte postenor del cuello y el resto de las partes 
superiores, negras; los lados de la cabeza y del cuello, las 
sienes y la parte inferior hasta el vientre, blancos, con un li- 
gero viso amarillo rojizo en el centro del pecho; el vientre, el 
ano y las tectrices inferiores de la cola, de un escarlata claro; 
los lados del vientre y de los muslos, asi como los del pecho, 
presentan estrechas lineas negras á lo largo de los tallos; de- 
bajo de las orejas hay una mancha negra longitudinal que se 
reúne con una faja mas estrecha, corriéndose hasta el j>ccho; 
en los hombros hay grandes manchas blancas. Las rémiges 
primarias son negras, con cinco grandes manchas blancas 
trasversales, las secundarias tienen tres; las tectrices son blan- 
1 as en su extremidad, de tnodo que el ala plega«ia presenta 
seis fajas trasversales de este color. Las dos rectrices de am- 
bos lados son blancas en la mitad extrema, con dos fajas 
trasversales oscuras, que en las barbas interiores de la segun- 
da se reduce á una sola. Los ojos son rojos; el pico de un 
negro azulado de cuerno, y los piés de un negruzco gris. 1.a 
hembra se parece al macho; pero el rojo de la parte superior 
de la cabeza y de la inferior del vientre es mas claro, y tanto 
aquella como e! :j>echo tienen un lustre amarillo rojizo mas 
inarcado. Los polluelos se distinguen por el rojo sucio de la 
parte superior de la cabeza y por las tectrices inferiores de la 
cola, que son de un rojo pálido. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El pico medio es 
una de las pocas aves que salen de los límites de nuestro 
continente, pero solo en algunos puntos. Su área de disper- 
sión se extiende por el norte hasta el centro de la Suecia; en 
el sudeste hasta el Asia Menor; en el este hasta la Besara- 
bia; en el sur hasta la Grecia, Italia y España, y en el oeste 
hasta la costa del Atlántica 
En Alemania y Francia se presenta solo en algunos pun- 
tos, y con preferencia en varios bosques frondosos. Según Jas 
observaciones de Schalow, se le encuentra con bastante fre- 
cuencia, en la Marca; anida en las inmediaciones de Bcrlin, 
en el Jardín zoológico, y hasta entra en los jardines del inte- 
rior de la ciudad. Según Naumann es tan común en Anliatl 
