LOS PICOS 
Walter está en un todo conforme con mis elogios del trepa- 1 
dor enano. «El pico menor, me escribe dicho omitólogo, es 
un ave astuta, siempre alegre, familiar é inclinada al retozor 
tanto, que el pico abigarrado parece del todo estúpido á su 
lado. No contento con jugar solo, de la manera mas gracio- 
sa, excita también á menudo á su amo á divertirse con él. 
Cuando entonces se mueve un brazo ó un pañuelo, todas las 
aves se alegran, comenzando á ejecutar las evoluciones mas 
grotescas; se persiguen unas á otras y trepan alrededor del 
tronco como los monos. Una se oculta con las alas levanta- 
das casi verticalmente, otra la descubre y entonces corren 
ambas como bailando alrededor del árbol, siempre provo- 
cándose y persiguiéndose. Muchas veces debi acercarme á 
las jaulas para tranquilizará mis aves, y entonces acudia toda 
la familia d la reja para examinar cuidadosamente mi mano.> 
El mismo observador refiere el caso siguiente: «Para reco- 
nocer tanto el exterior como las facultades intelectuales de 
esta ave, había sacado del nido cinco polluelosque ya tenían 
algunas plumas, á fin de reunidos con un pico abigarrado de 
la misma edad. Alimentaba á los seis con lanas de hormiga 
y aunque no sabían recogerlas aun del suelo, las cogían des- 
pués de algunos ejercicios de un papel que se les tendía por 
delante del pico. A los cuatro dias los cinco picos menores 
abandonaron uno después de otro el nido arreglado para 
ellos; treparon por el tronco del árbol que al efecto habia 
puesto en la jaula, y recogieron también su alimento del 
sucia Apenas se acostumbraron á comer solos, atrapaban la 
lana de hormiga, corrían con ella hácia el pico abigarrado, 
que aun estaba en el nido y se la daban. Antes de que el 
quinto hubiese entregado la suya, el primero volvía con otra 
y asi continuaron hasta que el pico grande abigarrado pareció 
satisfecho; pero tan luego como manifestaba tener gana re- 
petíase el mismo ejercicio hasta que al cabo de algunos dias 
el pico mayor pudo comer sola 
üComo debía emprender un largo viaje no pude conservar 
las lindas avecillas, y resolví devolverles su libertad despuo 
de tenerlas dos meses en la jaula; llevólas al jardín zoológico 
de Berlin y las puse en un troncode encina algo distante del 
camino, Todas comenzaron al punto á trabajar en el con 
su pico, ocupación que al parecer les hizo olvidar todo cuan 
to pasaba á su alrededor; mas apenas quise alejarme, acudie- 
ron y se posaron en mi pecho y en los hombros. No me 
quedó mas remedio que cortar una fuerte rama y ahuyentar 
con ella á las avecillas que se intimidaron. Si no lo hubiera 
hecho asi, alguno las habria cogido y quizás muerto al poco 
rato.* Dos picos menores que yo tenia habían sido criados 
para mí por unos amigos, que acostumbraban á darles larvas 
de hormiga; conserváronse en buena salud, mientras pude 
proporcionarles este alimento fresco; pero después murieron 
ambos uno después de otro, sin poderme explicar|g^iua| 
como lo hizo después Walter. Estas aves tienen loa órgano 
digestivos tan débiles que no pueden formar la pelota; cuan 
do se les da un alimento difícil de digerir, como insectos con 
alas duras, piés, etc., enferman y mueren pronto de la tisis. 
Esta circunstancia es el mayor obstáculo para conservarlos 
mucho tiempo en la jaula. 
Los mismos enemigos que tienen los demás pícidos persi- 
guen también al pico menor y mas de cuatro de estas .;u > t 
Has perecen entre sus garras; pero muchas también se escapan 
gracias á su agilidad incomparable. En cambio su carácter 
inofensivo y su familiaridad les exponen á los mayores peli- 
gros por parte de los cazadores. Sin embargo no podría decir- 
se que su número disminuye, pues afortunadamente el invier- 
no no es tan malo para ellas como para los pícidos terrestres, y 
también sus nidos están mas ocultos á la vista de los llamados 
coleccionadores de huevos, que escudados con la ciencia, 
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son los mayores enemigos del mundo alado, pues no solo sa- 
quean los nidos, sino que los destruyen, causando entre los 
picos mayores destrozos que los mas peligrosos carniceros. 
EL PICO BLANCO — PICUS LEOCONOTUS 
CARACTERES. — El pico blanco, llamado tambic-n pUo 
urraca , y pico abigarrado de lomo blanco , es el mas raro de 
todos los pícidos europeos. Mucho mayor que el pico abi- 
garrado, es muy poco mas pequeño que el pico gris, pues 
tiene una longitud de iT.zó á 0*,2S, por 0 ,47 á 0 ,50 de 
anchura de punta á punta de las alas; estas miden 0 ,16 y la 
cola ir, 10. 1.a frente y parte anterior de la cabeza son blan- 
cas, con un viso rojizo pálido; la coronilla y el occipucio 
rojos de escarlata, debiendo notarse que la base de las plu- 
mas de esta región es gris, color que se mezcla algo con el 
anterior; la nuca, la parte posterior del cuello y la superior del 
tronco, asi como una faja que desde el ángulo de la boca se 
corre por los lados del cuello, reuniéndose aquí con otra mas 
ancha, situada entre la región de las orejas y los lados del 
buche, son negras; la región posterior del dorso y la de los 
hombros, blancas, con algunas estrechas lineas trasversales 
negras; la linea naso-ocular, las sienes, los lados de la cabeza 
v del cuello y las partes inferiores son blancas ; los lados de 
los muslos, el vientre y la región del ano, negros; las tectrices 
inferiores de la cola de un escarlata vivo; los lados del pecho 
y del vientre presentan estrechas lineas; en las rémiges pri- 
marias se observan en las barbas exteriores cuatro anchas 
fajas trasversales blancas, y en las secundarias dos; las tec- 
trices del brazo y las mayores de la parte superior de las alas 
tienen en su extremidad anchos bordes blancos, de modo 
que el ala recogida forma seis anchas fajas trasversales 
blancas. Las dos rectrices exteriores son negras en la base y 
blancas en el resto de su extensión, con dos fajas trasver- 
sales oscuras que en la segunda solo se notan en las barbas 
interiores; la tercera rectriz, blanca en su extremidad, tiene 
otra faja semejante. El iris es rojo amarillo ó pardo; el pico 
azul oscuro con punta negra, y los piés de un gris de plomo. 
La hembra tiene la coronilla negra; en los polluclos, según 
dice Altum, no se marca todavía el color. Las plumas de la 
coronilla son negras y presentan hasta la mitad de la cabeza 
puntos de un rojo sucio, de modo que la parte anterior de 
aquellas parece negra, leas regiones inferiores son de un 
blanco pálido, y solo las últimas plumas del vientre y las 
tectrices inferiores de la cola tienen un viso de escarlata, ob- 
servándose, como en ios adultos, las manchas de los lados 
del ¡>echo y del vientre, que desaparecen ¡>oco á poco de la 
cola. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El área de disper- 
sión del pico blanco se extiende por el norte y nordeste de 
Europa, y por toda la Siberia meridional hasta los países del 
Amur. Ultimamente se ha sabido que esta ave anida en Ale- 
mania; pero como solo se presenta muy aislada, podría de- 
cirse que lo hace excepcionalmente. No la han visto aun, 
al menos que yo sepa, en España, Italia, Francia, Bélgica, 
Holanda, Dinamarca é Inglaterra; pero en cambio abunda 
bastante en el sur de la Escandinavia. Según Collet, anida en 
los países bajos de las provincias de Cristiania y Hamar, y en 
vanos puntos de aquella región se ven muchos individuos: 
pero frecuentan mas aun el norte y el sur de la provincia de 
Trondjem; en Oerkedal y Surendal es el mas común de todos 
los pícidos. En Suecia, según Nilsson, se le ve aisladamente 
en algunos sitios; pero mas á menudo en el norte que en el 
sur, aunque no parece extenderse hasta las jiartes mas sep- 
tentrionales de Escandinavia. La Finlandia forma el enlace 
de su área de dispersión con Rusia, incluso las provincias del 
