LOS PICOS 
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i menudo profundos agujeros en el armazón de las casas y 
en las paredes de arcilla. En el verano, después de la siega, 
corre por el suelo dando caza á los gusanos y larvas; en in- 
vierno vuela por las cuestas donde el sol ha derretido la 
nieve, para buscar los insectos que allí se ocultan. No es 
delicado en la elección del alimento, si bien prefiere á todo 
las hormigas rojas, aventurándose á menudo á gran distancia 
por los campos para encontrarlas. No le gustan mucho las 
sustancias vegetales, aunque come serbas, según dice SnelL 
Su destreza para coger hormigas es aun mas notable que la 
de los otros pícidos; tiene la lengua tnas larga y viscosa, y se 
sirve de ella como el hormiguero. 
i£n los bosques situados cerca de W’etzlar, me escribe 
von Reichenau, donde abundan los nidos de hormigas, he 
podido reconocer cuán aficionados son los picos verdes á es- 
tos insectos y sus larvas. Los montones de madera podrida,' 
muy ligeros al principio^ llegan á ser tan compactos por su 
■ propio peso, así como por la putrefacción y el agua de las 
lhisias, que el gecino verde se ve obligado á abrir paso con 
su pico puntiagudo para llegar á su alimento favorita 
)>En invierno las hormigas ahondan mucho sus agujeros, y 
el pico se \e entonces obligado á practicarlos á 0",3o de pro- 
fundidad para obtener los insectos medio rígidos de frío. 
Esta ocupación le limita naturalmente la facultad de obser- 
var ó le impide ver lo que pasa á su alrededor; el hambre le 
hace olvidar su precaución ordinaria, y entonces puede ser 
fácilmente presa de un camicero^jéber, mí antiguo com- 
lero de caza, cogió una vez con la mano un ave de esta 
'cue, completamente sana, que estaba ocupada del modo 
indicado.* Lo mismo refieren otros observadores, por extra- 
que un ave tan asluta ^ de i e co s er de tal 
modo. Además de las hormigas, el pico verde come también 
chas clases de larvas de escarabajo y de mariposa, sobre 
todo las del Capricornio y del cosso (cossus li¿>ttfsrda ), asi 
como, según nos dice Halter, de los grillotálpidos, los cuales 
traspala \ erdaderamente con la punta de su lengua, extra 
yéndolos desús agujeros y escondites. Acostumbra á visitar 
en invierno los pueblos y las casas de labranza, y entonces 
puede suceder que cause también destrozos en la propiedad, 
prescindiendo de que cuando busca insectos perjudica con 
su pico las paredes de barro y los techos de paja; algunas 
\eces se abre camino en una colmena y ocasiona grandes 
destrozos entre estos insectos dormidos. No desprecia tam- 
poco del todo el alimento vegetal: Schacht le ha visto comer 
los frutos del fresno, y Haller observó un gecino verde que 
todos ios inviernos visitaba un jardín donde abundabais vid 
silvestre, cuyas bayas comia con ansia. 
A fines de febrero se dirige á la localidad donde piensa 
reproducirse; pero hasta el mes de abril no comienza la hem- 
bra á construir su nido. En marzo se reúnen los dos sexos y 
• macho una gran excitación. Posado en la 
cima de un elevado árbol, grita á menudo con fuerza, ó per 
sigue á la hembra de un tronco en otro; la pareja se muestra 
muy celosa de su dominio y acomete á cualquiera otra que 
trate de fijarse en el mismo punto. El gecino verde elige para 
anidar un árbol hueco, cuyo interior esté carcomido: macho 
y hembra practican un agujero, terminándole en menos de 
quince dias; la abertura es redonda, y no tiene mas que el 
diámetro precisamente necesario para que pueda pasar el ave; 
el interior mide ti - , 25 ó 11^,50 de profundidad, y de 0^, * 5 
á 0 ,20 de diámetro. Si al socavar encuentra el gecino ma- 
dera dura, abandona el sitio, y antes que comenzar otra vez 
el trabajo, apodérase de cualquier agujero que haya abando- 
nado alguno de sus semejantes. 
Cada puesta consta de seis á ocho huevos, oblongos, volu- 
minosos en el extremo grueso, de cáscara lisa y color blanco 
lustroso. Macho y hembra cubren alternativamente por espa- 
cio de diez y seis ó diez y ocho dias; el primero desde las 
diez de la mañana á las tres ó las cuatro de la tarde, v la 
hembra el resto del dia: los dos alimentan á sus hijuelos. Es- 
tos son tan feos al nacer como todos los demás pícidos, y 
crecen rápidamente: á las tres semanas llegan ya á la entrada 
del nido, mas tarde trepan por el árbol, y al fin acompañan 
á los padres en sus correrías; pero vuelven diariamente al 
nido. I-as excursiones se van alargando cada vez mas, hasta 
que al fin se reúne la familia para volver á su antiguo alber- 
gue, pasando la noche en el primer retiro conveniente que 
i encuentra. En octubre pueden ya vivir por si solos los hijue- 
los, y se dispersan, dirigiéndose cada cual por su lado. 
Caza. — Difícil es apoderarse del pico verde, y solo por 
casualidad se coge alguno en una trampa: como mejor se con- 
sigue es colocando un lazo á la entrada de un agujera *En 
mi bosque, dice Naumann, se habia fijado un pico verde en 
el agujero de un viejo álamo; trepé por una escalera de 
mano y puse un lazo en la abertura. Oculto en una choza de 
follaje, vi al pico llegar á la hora del crepúsculo, mirar mis 
preparativos con aire receloso, abandonar el árbol y volver 
varias veces antes de aventurarse á penetrar en su albergue. 
Al fin se introdujo en su agujero: al sentir el lazo alrededor 
de su cuello quiso volar; pero cayó gritando al pié del árbol: 
estaba cogido. Le solté al dia siguiente, pero desconfió largo 
tiempo del árbol donde se le atrapó, aunque pasadas algunas 
semanas comenzó á volver todas las tardes á su antigua resi- 
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Cautividad.— «El pico verde es tan vivaz é impetuo- 
so, continúa Naumann, que no se puede pensar en domesti- 
carle cuando es adulta Inútilmente se ha tratado de hacerlo, 
pues el desgraciado cautivo sucumbe muy pronto; por otra 
parte, con sus vigorosos picotazos rompe bien pronto la jau- 
la de madera donde se le encierra, y si se le pone en una 
habitación, trepa por todas partes y estropea todo lo que 
encuentra. ^caso se podría domesticar á los pequeños, mas 
no conozco ningún ejemplo de ello.* 
Estimulado por el buen éxito en la cria de picos negros, 
hice también la misma prueba con gecinos verdes; pero no 
puedo decir que me divirtieron mucho: procedían en general 
como el citado congénere y observé en ellos la misma incli- 
nación á destruir. Mis cautivos no llegaron nunca á ser del 
todo alegres, á pesar de que les ofrecía cuantas larvas de 
hormiga les era posible comer. También Liebe ha observado 
lo mismo que yo; á pesar de su solicitud, ningún gecino ver- 
de llegó á mucha edad. 
De todas nuestras aves solo el astúrido de las zoritas es 
el que amenaza mas sériamente á este pico; para librarse de 
los halcones propiamente dichos, que como se sabe solo co- 
gen su presa al vuelo, utilizase de los troncos de árbol, en 
los cuales busca su refugio tan luego como ve una de estas 
rapaces; entonces trepa con tanta rapidez alrededor del tron- 
co, que un ave menos ágil que el astúrido de las zoritas no 
ludria cogerle; pero este ejecuta en su vuelo evoluciones tan 
bruscas que sin dificultad consigue apoderarse del pico ver- 
de. Asi lo hacen suponer los gritos de terror que el pico lan- 
za al verá la terrible rapaz. Otras grandes aves salvajes, como 
por ejemplo las cornejas, provocan también á veces á nuestro 
pico, pero nunca traban luchas sérias. En cambio, se pro- 
mueven á veces peleas cuando practica una entrada en un 
hormiguero. Adolfo Muller vió cierto dia cómo un grajo, 
después de haber observado á un pico verde ocupado de la 
manera indicada, acercóse poco á poco y provocó brusca- 
mente al ave. Los dos se atacaron y defendieron con igual 
destreza hasta que el grajo, buscando refuerzo, ahuyentó al 
pico con ayuda de otros cinco de su especie. 
