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LAS RAPACES 
sonas entran á la vez donde mi torce-cuello se halla, vuela 
atemorizado para posarse en algún objeto alto. * 
Cuando se crian los polluelos de un nido, divierten mas 
aun que las aves adultas. < Los gritos que producen estas 
avecillas cuando tienen hambre, dice Girtanner, son los so 
nidos mas extraños que pueden oirse, y sorprenden sobre 
que no pueden tomarse en consideración los que come el 
torce cuello: esta ave no se debe considerar de ningún modo 
como dañina por tal concepto. También sé que al buscar su 
albergue estorba á una ú otra de las aves que anidan en 
huecos, y que tal vez las expulsa de su nido; pero seria una 
locura comprenderla por eso en la lista de las aves perjudi- 
todo cuando proceden del interior de una cajita cerrada cíales Cuando el torcc-áiello molesta en este sentido, no hay 
cuyo contenido no se pueda reconocer por fuera; basta 
tocarla ligeramente para oir un zumbido extraño, que se 
nada mas sencillo para poner coto á sus desmanes que colo- 
car algunas cajitas anchas, con una estrecha abertura, á pro- 
podria imitar muy bien con un tamboril y que convierte pósito para esta ave, en los árboles que de preferencia elige, 
en cierto modo la cajita en un reloj de música. Cuál no es Es realmente una injusticia matarla; y en cuanto á lo de 
asombro de los observadores inexpertos cuando considerar sus movimientos convulsivos y sus muecas como 
rece súbitamente el pequeño grupo que 1 pruebas evidentes de su mala índole, según lo ha hecho 
pequeños mas desarrollados Gredler, esto no se puede tomar sino como una broma, aun- 
las revuelven como un rayo | que algo pesada, porque podria interpretarse mal. En nues- 
tro tiempo, cuando tantos ignorantes toman la pluma para 
trasladar al papel con atrevida mano los sueños y creaciones 
entonces 
al abrir la 
se agita gr 
ven sus 
ts larvas 
inas, 
ormiga y tragan con asoml 
y Estos polluelos se amansan tanto 
¡males domésticos y contribuyen mucho á divert 
Con otras aves suelen vivir siempre en ia mejt 
a y pueden recomendarse también por este cor 
pobre é inofensivo torce cuello tiene enemigos muj 
tales como el nisido común, las urracas y graje 
fantásticas de su cerebro, como resultados de una observa- 
ción fie! y de un examen concienzudo, paréceme doblemente 
peligroso sentenciar á un ave tan apreciable. Diñase que 
cuantos se interesan por los animales de nuestra patria están 
poseídos de la inania de ver en cada uno de ellos un enemi- 
martas y comadrejas ; no pocos son victimas de go que nos perjudica, ó de considerar como crímenes algu- 
. ales, y también, demasiado á menudo, de la esco- ñas pequeñas fechorías de que se hacen culpables, 
los cazadores de afición. Desde qué se ha intentado Harto se sabe que el hombre ignorante es mas aficionado 
:clitar al torce-cuello, ni siquiera le protege la opinión al exterminio que á la conservación, y por eso tales acusa- 
msideran como ave útil Yo, por dones solo pueden producir efectos perniciosos. Por esta 
de los zoólogos, que no le con 
mi parte, me inclino resueltamente en su favor. Sé muy bien razdn me creo obligado á defender también al torce-cuello 
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alimenta sobre todo de honnq 
pero el número de 
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ue en general nos y á reducir las acusaciones lanzadas contra él . -i su verdadero 
an enorme, valor, es decir, á declararlas injustas y sin importancia alguna. 
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PREDATORAS 
'O ORDEN 
RAPACES — ACCIPITRES 
Si procediendo lo mismo que en los mamíferos quisiéra- 
mos separar de las otras aves á las que se alimentan de 
presa, no hallaríamos un solo orden que no correspondiese 
á esta clase. La existencia de familias y órdenes, cuyos re- 
presentantes se alimentan exclusivamente de vegetales, es 
uno de los caracteres distintivos de los mamíferos, y nada 
semejante observamos en las demás clases de los vertebrados. 
Casi todas las aves son predateras, y aun aquellas que pare- 
cen mas inofensivas, tales como las cantoras, se alimentan 
casi exclusivamente de otros animales, y no comen frutas ni 
raíces sino como accesorio. 
No se admite por lo general mas que un solo drden de 
aves carniceras, y bajo esta denominación no van compren- 
didas las marinas y de ribera, que sin embargo no suelen 
alimentarse mas que de vertebrados. 
En ciertas grandes divisiones de la clase de las aves, divi- 
siones que consideramos como otros tantos órdenes, se ma- 
nifiesta con caractéres muy pronunciados el régimen anima!, 
consistente sobre todo en presas vivas. Todas estas aves se 
nutren casi exclusivamente de otros animales, persiguen á su 
presa con encarnizamiento, lo mismo en el aire que por tierra, 
asi en el follaje de los árboles como en el seno de las jfegputs; 
la matan después de haberla cogido, ó se contentan con los 
cadáveres que hallan; proceden por consiguiente del mismo 
modo que los mamíferos carniceros. A estas aves llamamos 
rapaces. 
CARACTÉRES. — La talla de las rapaces es variable: la 
de algunas alcanza casi á la de las mayores zancudas, ó á la 
de algunas aves acuáticas, y otras no son mas grandes que 
la alondra, figurando entre estos dos extremos todos los 
términos posibles. A pesar de estas diferencias considerables, 
se reconoce siempre el tipo del ave rapaz. 
No es difícil reseñar los caractéres generales del orden de 
que tratamos: el cuerpo se asemeja mucho al de los loros; es 
fornido y con el pecho ancho, aunque á menudo de una lon- 
gitud casi desproporcionada; la cabeza grande, redondeada, 
y prolongada en casos raros; el cuello grueso, á menudo 
corto, y largo á veces ; el tronco corto y robusto, como los 
