LAS RAPACES 
miembros superiores é inferiores. Se puede por lo tanto re 
conocer un ave rapaz aunque carezca de sus armas ofensivas 
v de su plumaje ; pero las unas y el otro las caracterizan en 
realidad. 
El pico se parece mucho al delloro: es corto, con la arista 
de la mandíbula superior muy convexa y encorvada en gan 
cho en la punta; la base está cubierta de una membrana lla- 
mada pero el pico no es globuloso como en los loros. 
• • • t . i i i t 
!Ó9 
fosas nasales, formación que en la mayor parte de los géne- 
ros y de las especies alcanza un gran desarrollo; las apófisis 
palatinas de los maxilares superiores se enlazan entre si en ¿as 
aves de rapiña diurnas y ambas con el cartílago nasal, mientras 
en los buhos forman una especie de masas esponjosas que si 
bien se aproximan mucho entre sí, solo se reúnen con el car- 
tílago nasal; en los buitres del nuevo continente se presentan 
como hojas delgadas, corvas y huesosas, estrechas y horizon 
mada <rr<r, pero el pico no es gioouioso como en ios loros, como nojas ueigaaas, cor\.»» > — .. — — 
sino comprimido lateralmente, y mas alto que ancho. La ¡ tales en el borde interior de los palatinos y no soldadas, a 
»»» ..■«nnnr nr ínn%Áif<i «iikr.. m.mniutomantu i m siinovAf,!., nftiriiiír ,ír*l htiMfi cuadrado se prolonga trasver 
3 IIIV, í l 
mandíbula superior es inmóvil y cubre completamente la in 
ferior ; sus bordes son mas cortantes, su gancho mas aguza 
do, y con frecuencia está provista la primera de un diente 
agudo. 
Las patas se asemejan también á las del loro: son cortas y 
fuertes, con los dedos muy largos en proporción á los tarsos: 
uno de los anteriores puede dirigirse hácia atrás hasta cierto 
punto; pero lo mas característico en los pies son las uñas, 
que constituyen una gana. Son muy corvas y aceradas, rara 
vez planas y romas; tienen la cara superior convexa y la in 
ferior ligeramente cóncava, limitada por dos bordes casi cor 
tan res. 
El plumaje presenta notables diferencias, según las íami 
lias y los géneros; las plumas son en general blandas y csca 
sas, pero en los halcones sucede lo contrario. Las águilas 
superficie articular del hueso cuadrado se prolonga trasver 
talmente. ■ 1 ’ ^ , 
El número de las vértebras, muy recogidas, y á veces tan 
anchas como largas, varía mucha Cuéntanse de nueve á tre- 
ce cervicales, siete á diez dorsales, diez á catorce sacro coxi- 
geas y siete á nueve caudales. El esternón es casi siempre 
un poco mas estrecho por delante que en su parte postenor, 
unas veces cuadrado y otras mas largo que ancho; la quilla 
es alta y abovedada por detrás; en los buhos y los buitres 
serjientarios obsérvase una apófisis lateral en la paite |x>stc- 
rior, apófisis muy poco desarrollada ó mutilada en las rapaces 
diurnas; en estas se ensancha la extremidad anterior de las 
claviculas, encórvase hacia atrás y es hueca en la superticie 
exterior de la apófisis de los concoideos: en los huesos sóli 
dos de las alas, aplanados en las partes de la mano, se ven 
sas ñero en los halcones succue 10 contrario. 1 « ,, , • _ 
pescadora» los buitres del nuevo continente y los buhos! unas fajitas musculosas muy desarrolladas: en « u 
carecen^' tallos falsos: en los buitres, y diversas rapaces I de los huesos de las £%£££ * Sro 
diurnas, el plumón cubre unas veces todas las partes del nados y so o g ‘ buho, e „ e ,’ lars0 una 
cuerjvo, y otras es mas abundante en el cuello ó en fajas que 
se corren sobre las placas de las plumas exteriores, y que en 
ciertas especies ocupan el lugar de estas últimas. Las plumas 
faltan á veces en varias panes de la cabeza, con irecuencia 
en la linea naso ocular, y como en muchos loros, al rededor 
de los ojos; en algunas especies, por el contrario, obsérvase 
que precisamente los ojos están rodeados de corona de i .i.w»»-- -- - y tX ¿ i numerosos repliegues; en 
plumas dispuestas en forma de radios como ti disco que vemos tiene en s ■ s ' dilata en furnia de buche, la 
en el kakapo. Lo mismo que en los M» y los «-rostros, la *~^**“E~ “ Z, ZduUs; la teme rutad- 
en las águilas pescadoras y en los buhos en el tarso una es- 
ecie dé puente huesoso que da paso á los tendones, Casi 
iodos los huesos carecen de médula, de modo que las ca- 
vidades huesosas pueden llenarse de aire. Los pulmones y 
las bolsas aéreas, que llegan hasta la cavidad del vientre, 
lléfinsc por medio de los pulmones y facilitan el vuelo au- 
mentando su fuerza. El esófago puede ensancharse mucho y 
v.. ... kakapo. Lo mismo que , ^ 
placa de plumas de las espaldillas se divide en medio de los 
omoplatos, siendo el plumaje mas escaso en la parte inferior; 
las dos ramas laterales de la placa nías baja están muy sep«j 
radas á veces y se ensanchan en su parte anterior ramifi- 
cándose casi siempre otra vez en la región superior de los 
hombros. 
Las pennas de las alas y de la co¡a son muy grandes, \ su 
número constante; diez en la mano, doce, y generalmente de 
trece á diez y seis en el brazo, y otras doce caudales dispues- 
tas por pares. Asi como se observa en los loros de organiza 
cion superior, las rapaces mas perfectas tienen plumas pe 
panza se distingue |>or sus muchas glándulas; la lurte pnnet- 
pal del estómago es grande y tiene la forma de saco el intes- 
tino varia mucho; la lengua, larga y redondeada por delante, 
es denticulada en su paite posterior. 
Emrc los órganos de los sentidos el ojo merece sobre todo 
fijar nuestra atención: es grande, especialmente en las rapaces 
nocturnas, y tiene movimientos interiores muy completos, 
determinados por la presencia del peine. De aquí resulta 
una acomodación de la vista igualmente buena para distan- 
cias muy distintas: acercando la mano al ojo de un buitre v 
retirándola luego, se pueden observar muy fácilmente las va- 
riaciones del diámetro de la pupila. .# 
I i 1 diados en las ra- 
icnbircmos 
Olipvi «V#* J •••“ * I • 
queins: en muchas especies, y esto es raraag^stico CT M i -j ¿ s de , 0 ,d<, están b 
aves de que hablamos, los tarsos, y hasta los dedos , e.Un ^ org , 
cubiertos de plumas y las de la nalga son muy prolongadas ■ tuao 
á menudo. # C i dnr-mos olfatorios son en cambio rudimentarios hasta 
El plumaje es por lo regular de color oscuro, aunque . m aunque algunos no lo crean asi, al rae 
desagradable á la vista, y aun hay algunas especies que se . ^Ce á l« bmtrc® ( 
distinguen por la belleza de los matices. Iais parles c a i a , Ui . l0 es mas perfecto en estas aves que el gusto y c 
bera desprovistas de plumas, los apéndices einc^oe.b e l segundo, no obstante, parece poco desarrollado; si 
; de tilas aves, la región oculo nasal, el pico, las palas > » b • *- -*■“ v 
3 * i I V 
os ojos tienen á menudo vivos colores. ( 
En cuanto á la estructura interior, debo de añadir a.gunos 
detalles, guiándome por lo que dice Caros. El cráneo es por 
lo regular muv ancho, comparativamente con su ongitu , os 
lagrimales, unas veces libres, y otras soldados con os Ironta 
les, son largos y forman el borde superior de las r itas, cuyo 
cartílago divisorio suele estar cerrado en las aves 3i u tas. os 
maxilares superiores constituyen solo una joquena parte e 
paladar; delante del esfenoides, que se prolonga en punía, 
hállase siempre una formación huesosa en el carti ago l- as 
bien no se puede negar que las aves de rapiña eligen uno y 
otro alimento y en cierto modo son golosas. 
DISTR I BU-ION O EOG R Á FiC A. —Las rapaces habitan 
toda la tierra; se las encuentra en todas las latitudes. 
USOS COSTUMBRES Y RÉGIMEN. Las faculta- 
des intelectuales de las rapaces están muy desarrolladas; 
pues aunque algunas parezcan estúpidas, por lo común dan 
pruebas de inteligencia. Dotadas de gran valor, parece que 
comprenden su poder, y hasta se observa en ellas cierta 
grandeza; pero al mismo tiempo son crueles, feroces > astu- 
