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LAS RAfACES 
tas. Xo obran sin reflexión; conciben proyectos y los ejecutan; diversión á estas aves: el macho vueía airosamente y se ba- 
son fieles á sus compañeras, y acometen atrevidamente á sus lancea en los aires; algunos emiten sonidos particulares muy 
enemigos. Los halcones, sobre todo, nos demuestran hasta dulces, que forman una especie de canto. También los celos 
qué punto puede llegué á desarrollarse su inteligencia. 
Las rapaces carecen de una cualidad peculiar de los pija 
ros; su voz no es en general muy agradable; algunas solo 
producen dos ó tres notas distintas, y aun estas muy discor 
dantes. No queremos decir que no existan algunas rapaces 
cuya voz deje de ser agradable ai oido humano. 
Ijis mas de estas aves son arboricolas y viven en los bos- 
ques; pero sin evitar las montañas y el desierto. Asi se las 
encuentra en las mas pequeñas islas del Océano como en las 
cimas de las montañas mas elevadas; tan pronto se ciernen 
sobre los bancos de hielo de Groenlandia y del Spitzberg 
como sobre las llanuras arenosas, abrasadas por los ardientes 
rayos del sol del desierto; lo mismo habitan las impenetrables 
espesuras de las selvas vírgenes que los edificios de las ciuda- 
des. Cada especie tiene un área de dispersión muy extensa, 
aunque no proporcionada cun sus facultades locomotrices; 
algunas solo habitan una localidad; muy reducida; otras no 
reconocen límite alguno y recorren toda la tierra. 
Varias rapaces emigran: cuando el invierno deja desnudo 
su dominio, dirigense hacia el» sur, siguiendo á los pájaros 
pequeños; las especies que viven mas al norte no emigran: 
limítese á vagar errantes en un espacio bastante limitado. 
Al emprender sus emigraciones, se reúnen á veces por nume- 
is bandadas, y se aislan luego; hácia la primavera se for- 
m las parejas; cada cual vuelve entonces á su antiguo 
cantón, y no tarda en reproducirse: | 
Todas las rapaces anidan á principios de la primavera, y 
solo una vez al año si no se las persigue: su nido es muy 
variable; por lo regular está situado sobre un árbol, en algún 
cinto de roca, á lo largo de una pared impracticable^) en la 
grietaj de un muro; rara vez en el hueco de un árbol, y me 
ejercen su influencia en estos seres; cada intruso es acome- 
tido y ahuyentado, no permitiendo nunca el macho en su ve- 
cindad á otro, aunque sea de distinta especie. I.as luchas 
que empeñan no dejan de tener cierta grandeza: son retira- 
das súbitas, ataques rápidos, defensas brillantes, mutuas 
persecuciones y resistencias vigorosas. Los dos adversarios 
se cogen fuertemente, se oprimen ; y no pudiendo entonces 
servirse de sus alas, caen á tierra con la violencia de un tor- 
bellino. En tierra cesa la lucha, mas para volver á comenzar 
á los pocos momentos en medio de los aires; después de una 
prolongada pelea, retírase el vencido, perseguido siempre 
por el vencedor hasta mas allá de los límites de su dominio- 
pero no se restablece con esto la paz. Renuévase la contienda 
al otro día y en los siguientes, y es preciso que el mas fuerte 
alcance varias victorias para poder disfrutar de sus primeras 
ventajas. Sin embargo, por muy encarnizadas que sean estas 
luchas, raro es que terminen con la muerte de uno de los 
combatientes: la hembra observa aquellas peleas con interés, 
aunque sin tomar parte; y después de la derrota de uno de 
los dos rivales, se rinde al vencedor. 
Los huevos son redondeados, de cáscara rugosa, por lo re- 
gular, y color completamente blanco, agrisado, amarillento, 
ó sembrado de pumos oscuros: el número de huevos varia 
de uno á siete. Lo mas frecuente es que la hembra cubra 
sola: únicamente en algunas especies la reemplaza el macho 
de v C7. en cuando: la incubación dura de tres á seis semanas. 
En los primeros dias, los hijuelos son unos pequeños séres, 
del todo redondos, de cabeza voluminosa y ojos muy abier- 
tos, ocultos por un plumón gris blanquizco: crecen rápida- 
mente, y no Urdan en aparecer las plumas del lomo. Los 
padres manifiestan el mas tierno cariño á su progenie, jamás 
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nos aun en tierra. I odos los rudos que se hallan en árboles la abandonan, y expónense por ella al peligro, <5 á la muerte 
o rocas son de solida estructura, anchos v bni c¡ n rs cu hpi..n*i.r j i* . i i r% * 
ó rocas son de sólida estructura, anchos y bajos, d menos 
que hayan servido muchas veces, en cuyo caso los repara el 
ave cada año; el interior es poco profundo: macho y hembra 
si no tienen suficientes fuerzas para defenderla. En tales cir- 
cunstancias son pocas las rapaces que demuestran cobardía; 
muy lejos de ello, las mas despliegan un atrevimiento y te- 
coadyuvan i su construcción. flf grandes especies no pue- mcridad que admiran, y hay varias que trasladan i sus hijue- 
“ ,t' Umr necesarios: Tschudi ' los i otro lugar donde puedan estarlas scguro No e ml 
nos dtce que el águtln leonada se deja j¿er desde las alturas j „or la actividad de los padres para criar i su progenie: le 
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de romperla por el impulso de su caída, y se remonta con 
ella; las pocas rapaces que anidan en agujeros se contentan 
con depositar los huevos en el londo de un tronco hueco, en 
tierra <5 sobre una piedra desnuda. 
Es probable que las especies que fabrican por si sus nidos 
^ menor número; los halcones pequeños se sirven 
con preferencia de los de otras aves, sobre todo de las cor- 
vinas, de varias rapaces y quizás también de la garza real v 
de las cigüeñal negras; á falta de ellos buscan un hueco de 
árbol Según las observaciones de Eugenio Homeyer, el bu- 
zardo fabrica en Alemania los nidos para las especies gran- 
des; la corneja cenicienta 6 corvina, raras veces la común ó 
s:gue 6 1c amenaza un riesgo, dejan caer desde lo alto su 
presa sobre el nido. Al principio les dan el alimento á medio 
digerir y después les presentan las presas despedazadas: hay 
algunas especies en que solo la hembra se cuida de preparar 
los alimentos convenientemente. Aun después de haber em- 
prendido su vuelo permanecen largo tiempo los hijuelos con 
sus j)adres, que les enseñan á cazar y buscar su comida, ve- 
lando siempre por su seguridad. 
Los vertebrados de todas clases, los insectos, los huevos, 
los gusanos y moluscos, el excremento humano, y por excep- 
ción los frutos, constituyen en parte el régimen de las rapa- 
ces; apodéranse de los animales vivos; arrebatan su presa 
la urrari mnarm-. w j „ , . ' , uc - animales vivos; arrebatan su presa a 
diuran, romñT • 1 peq j enas : - V uchas ra P aces °!«* carniceras, <5 se contentan con recoger los restos que 
diurnas, como por ejemplo las grandes águilas, tienen dos encuentran. 4 
moos, los cuales ocupan alternativamente, y que á causa de I Cogft su presa con las "arras v la ,l«r*>Hi 7 in fcon el 
su tamaño deben construir por si mismas: al pequeño halcón pica ° * '* d “P edaz3n con eI 
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