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LOS KALCÓN1UOS 
familia rica en formas y especies, y los subdividiremos en 
grupos con el rango de sub familias, siendo el primero el de 
los falconinos. 
t- A r acté R ES. —Los falconinos 6 halcones propiamen- 
te dichos son rapaces pequeñas ó cuando mas de tamaño 
regular y de estructura robusta; la cabeza es grande, el cuello 
corto y el plumaje liso; la mandíbula superior, relativamente 
corta y muy redondeada en la arista, forma en la punta un 
gancho puntiagudo, con una sesgadura denli: liada; la man 
dibula inferior es corta y truncada; los urs--* breves ó de 
longitud regular; los dedos largos; las alas prolongadas y pun- 
tiagudas; la segunda rémige sude ser la mas larga; la cola es 
de longitud regular y mas ó menos redondeada, 
:ones-f. 
r cones d*ben ocupar aquí el rum , us «,, 1JU w 
son entre las rapaces lo que los felinos er.ttc los carniceros. 
sai 
decir, los seres mejor dotados en el órden. bus íacultades 
ntdectuales guardan perfecta armonía con bs físicas :g son 
rapaces en toda la extensión de la palabra: la fuerza, la agi- 
idad, el valor, la pasión por la caza, el majestuoso aspecto, 
■ hasta la nobleza, si tal puede decirse, sen otras tantas cua 
id. id es que no podemos menos de reconocerles. 
L.A R ACTE RES. — Los balcones representan el tipo de 
> rapaces en toda su perfección: tienen ti cuerpo recogido, 
cabeza grande, el cuello corto y las alas largas y agudas, 
do segunda rémige la mas larga, y exoepcionalmente 
tercera. El pico es relativamente^ corto, aunque vigoroso, 
ndíbula superior mas ganchuda, trovista en sus 
un diente mas ó menos saliente; la inferior es 
con bordes muy cortantes y una escotadura que cor- 
nde con dicho diente. Las garra? son á proporción mas 
les y fuertes que en ninguna otra rapaz. L' nalgas grue- 
m usctil osas y los tarsos cortos. Rodea cPoio un espacio 
desnudo de color vivo, que facilita á este órgano importante 
la mayor libertad de movimiento. 
Dslicil es describir en general el color del plumaje: mu- 
chos halcones, sin embargo, tienen el lomo gris azul claro, 
la cara infenúr del cuerpo de un gris pálido amarillo leonado 
ó blanco, y cruzadas las mejillas por una faja negra, ó barba, 
hn los verdaderos halcones, 6 halcones ttoMcSjú. macho es 
mucho mas pequeño que la hembra, y en los habones tuno 
l>Us está coloreado el plumaje de diverso modo. Los peque- 
ños^ difieren de los padres, y hasta los dos ti tres años no 
revisten las plumas de los adultos. 
Distribución geográfica. — Los halcones ha 
bitan todas las partes de la tierra: se les encuectra desde las 
cuicas hablas mas altas montañas. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Prefieren vivir 
en los bosques; a menudo habitan también en las rocas y las 
ruinas; lo mismo se les encuentra en los lugares mas desier- 
tos que en medio de las ciudades. Cada especie tieneun área 
de dispersión bastante extensa: muchas de estas aves son 
emigrantes, al paso que otras no hacen mas que vagar de un 
punto á otro sin emprender verdaderos viajes 
Todos los halcones son séres admirablemente dotados 
para 1.» locomoción: distíngnensc sobre todo por su vuelo 
notable, rápido y muy sostenido; recorren con una ligereza 
increíble espacios inmensos; para lanzarse sobre su presa se 
ejan caer desde una altura prodigiosa, y con una celeridad 
mismo sitio del espacio agitando continuamente las alas. 
Durante la estación del celo, ele'vanse por las regiones aéreas 
hasta una altura prodigiosa: se ciernen largo tiempo, trazando 
círculos majestuosos, y tratan de cautivar asi á sus compa- 
ñeras. Por lo regular se mantienen á una elevación de 90 á 
1 20 metros sobre el suelo. 
Cuando descansan y se posan permanecen muy erguidos; 
al andar llevan el cuerpo horizontal; pero debemos añadir 
que son muy torpes en tierra, y que solo avanzan andando 
de una manera extraña y ayudándose con las alas. 
Los halcones nobles se alimentan de vertebrados, parti- 
cularmente de pájaros; los innobles de insectos; los primeros 
se apoderan de su presa al vuelo, y muchos son capaces de 
sorprender al ave posada; los segundos atrapan los insectos 
en el aire ó á la carrera. Ninguno se alimenta de restos pu- 
lactos, al menos cuando vivé libre: rara vez devoran la 
donde ja cogieron; la trasportan por lo regular á un 
I smo mas conveniente desde el cual pueden observar todo 
el horizonte; la despluman, la despedazan en parte y se la 
cqmen. 
Eos halcones cazan por mañana y tarde: al medio dia 
suelen permanecer inmóviles en lugar tranquilo, con las plu- 
mas erizadas y sumidos en la especie de letargo que les pro- 
duce la digestión. Duermen bastante tiempo; pero ya es 
tarde cuando se entregan al reposo, y hay algunos que cazan 
aun í la hora del crepúsculo. 
Estas aves son sociables hasta cierto punto: en verano viven 
por parejas, y cada cual en un dominio particular, del que 
ahuyentan á las demás rapaces. Llegada la hora de empren- 
der sus excursiones, forman bandadas, muy numerosas á 
reces, que permanecen reunidas durante algunas semanas y 
hasta meses. Manifiestan un odio violento haría las águilas 
y los buhos, y no desperdician la ocasión de acometer á 
unas y otros. 
Los halcones anidan en las grietas de las paredes de las 
rocas muy escarpadas, en edificios altos y en la cima de los 
mas grandes árboles ; no faltan algunos que lo hacen en tierra 
ó en algún tronco hueco. Con frecuencia se apoderan de los 
nidos de otros grandes pájaros, principalmente de los del 
cuervo. El que hacen los halcones es de tosca construc- 
ción, bastante plano, y con el interior guarnecido de algunas 
menudas raíces. Los huevos, cuyo número varia entre tre-¿ y 
siete, son redondos, de cáscara rugosa, y por lo general de 
un color pardo rojizo pálido, sembrados de puntos oscuros. 
Solo cubro la hembra; durante U incubación, el macho lo 
•la su alimento, y la entretiene, ejecutando delante de ella 
sus ejercicios aéreos. Los padres cuidan de su progenie con 
mucha ternura y la defienden contra todos sus enemigos, 
excepto el hombre. 
Los halcones fuertes, no obstante, figuran por desgracia 
en el número de las aves mas dañosas de nuestros bosques, 
y no se pueden tolerar; ni aun las pequeñas especies son úti- 
les. Estas úitimas se hallan expuestas á las acometidas de 
sus congéneres mas fuertes, las cuales no tienen por su parte, 
mas enemigos que el hombre. Puede suponerse también que 
los carniceros trepadores devoran los huevos y las crias; pero 
el hecho merece confirmación. 
Empleo de los halcones en la caza.— 
Desde las épocas mas remotas los halcones han sido em 
picados por el hombre y siguen sirviéndole aun hoy día en 
varios países de Asia y Africa; ellos son los halcones de 
nuestros poetas y ellos los que se adiestraban para la caza de 
tal, que la vista no puede reconocer su forma. 1#VIV 
El \ uelo varia según las especies: los halcones llamados la garza real 
mh/ts aletean rápidamente y rara vez se dejan deslizar un I l.enz, que ha reunido todos los datos referentes á este 
rite en e aire cerniéndose; los trincóles vuelan con mas punto, nos dice que hácia el año 416 antes de Jesucristo, 
entuu , se ciernen mas, y con irecuencia pcmunccen en un Ctesias vio halcones entre los indios , y está probado también 
