LOS HALCONES 
con halcones y lebreles; apenas se levanta un antílope huye 
con la rapidez del viento, y en seguida se sueltan los halco- 
nes y los perros; los primeros vuelan rasando el suelo, alcan- 
zan al animal y se posan sobre su cabeza; mientras que los 
segundos llegan ¿ poco y sujetan la presa. No se sueltan los 
halcones contra los antílopes machos viejos, porque se hieren 
fácilmente con los cuernos. » Malcolm, que tomó parte en una 
cacería de avutardas, dice que esta ave se defiende vigorosa- 
mente con el pico y las alas, obligando á menudo á los hal- 
cones á emprender la fuga. 
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Posteriormente vio C de Hugol que el raja de Bajaurica- 
zaba perdices con halcón entre I^ahorc y Cachemira. En 1820 
encontró Murawiew en toda la China halcones adiestrados, 
con los cuales se perseguía á las cabras salvajes; y Erman 
los halló también éntrelos baschkirs y los kirghises, en 1828. 
En 1852 vió asimismo Erman que los baschkirs tenían 
águilas leonadas, milanos y gavilanes adiestrados para la caza. 
Atkinson hizo un dibujo, que representa á Beck, sultán de 
los kirghises, en el momento de dar de comer á su águila 
favorita. 
Fig. 134. — ELGERl» ALIE DE NORUEGA 
uno 
ira 
se cultiva aun hoy tan no- 
ble arte. El príncipe imperial Rodolfo de Austria vió en 
Alexandra-Hall, cerca de Lóndres, halcones emigrantes y 
azores, aves pertenecientes á una sociedad de cazadores que 
con ellas cazal|m en Holanda, Normandía y Bretaña; el 
príncipe mismo colocó los halcones sobre su puño y lanzó 
uno en persecución de una paloma, que pronto fué alcanzada, 
pesar de que Londres estaba muy cerca. 
Los árabes, y sobre todo los beduinos del Sahara, que en 
ella tribu constituyen la nobleza, los persas, los indios, 
varios pueblos del Cáucaso y del Asia central, los chinos y 
los mogoles practican aun hoy dia la caza con halcón. Ix>s 
primeros se sirven períerent emente del halcón común del 
sudeste de Europa, especie llamada por ellos sukhr; este 
halcón inverna en el norte de Africa y se importa de Siria, del 
Asia menor, de Crimea y de Persia: los individuos bien adies- 
trados se pagan á precios verdaderamente exorbitantes. Por 
casualidad no he visto yo mismo la halconería de los árabes; 
pero Heuglin nos ha dejado una descripción tan exacta como 
minuciosa para damos á conocer cómo ese pueblo adiestra y 
utiliza los halcones. <Los halconeros árabes, dice este natu- 
ralista muerto demasiado pronto para la ciencia, cogen el 
sukhr con trampas de hierro, cuyos arcos están forrados de 
pedazos de lienzo á fin de que no lastimen los pies del ave. 
Estas trampas se colocan en el sitio donde el halcón suele 
pasar la noche, y tienen un mecanismo que se inclina cuando 
salta el muelle; de modo que el halcón cogido queda pen- 
diente en el aire sin hacerse el menor daño, y á disposición 
del cazador. Se necesita mucho cuidado, paciencia y habili- 
dad de parte del halconero para adiestrar al sukhr para la 
caza de gacelas. El cazador ata en seguida al cautivo y le po- 
ne una caperuza de cuero, que provista de una abertura para 
el pico, se puede sujetar en la nuca por medio de una tirilla 
de piel; después se encierra al ave en un aposento oscuro, 
colocándola sobre una percha de madera ó una vasija llena 
de arena seca. Los primeros dias se le hace sufrir hambre, y 
después no se le da el alimento sino sobre el guante del 
halconero, quitándole la caperuza ; de este modo se acostum- 
bra muy pronto al guante, y aun á los movimientos del bra- 
zo; por lo regular se alimenta al ave con hígado, pero siem- 
pre en escasa cantidad. El halconero procura acostumbrar á 
su discípulo á posarse sobre el guante; al principio en casa 
y mas tarde al aire libre, teniéndole atado con una cuerda 
que poco á poco se alarga. Después de darle el alimento se 
le debe poner otra vez la caperuza. Para acabar de adiestrar- 
le se le ata á una cuerda de bastante longitud, presentándole 
el pellejo embalsamado de un gacela, cuyas órbitas se llenan 
de carne.» Al hablar de la gacela ya hemos indicado la ma- 
nera de perfeccionar la enseñanza del hajeon, y creo por lo 
tanto inútil una repetición de este relata» 
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