LOS HALCONES 
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guen á las aves pequeñas y sí solo á las grandes. — Tardinus 
dice que hay tres géneros de halcón sacker: el primero lla- 
mado seph por los asirios y babilonios, habita en el occidente 
de Egipto y en Babilonia, y caza liebres y cervatillos; el se- 
gundo que se llama semy, persigue á los corzos pequeños; y 
el tercero ha recibido el nombre de hynaion ó struchling , 
porque no se sabe de donde proviene. Todos los años emigra 
hácia el mediodía; se le coge en las islas de Oriente, tal como 
en las islas de Chipre, Creta y Rodas; pero también le recibi- 
mos de Rusia y Tartaria. Los individuos de color rojo ó gris, 
y de formas parecidas á las del halcón con lengua gruesa y 
pies anchos, catacléres que raramente se encuentran en el 
halcón sacker, considérense como los mas nobles. Esta ave 
es entre todas las de rapiña la mas propia para la caza, la mas 
familiar y dócil; y digiere fácilmente alimentos duros. Apo- 
dérase de las aves grandes, tal como ocas salvajes, grullas, 
garzas reales, y también de muchos cuadrúpedos, como cor- 
zos pequeños y otros. > Todo esto prueba por lo menos, que 
los autores de cuyas obras tomó Gessner sus noticias solo 
hablan del halcón tanario. Schlegel ha dado por eso al ave el 
nombre át falco sacer, y varios ornitólogos modernos siguen 
su ejemplo, por poco conforme que sea este proceder con la 
laudable costumbre de conservar el derecho i la primera 
descripción. Esta es la de Pallas, que dió á la especie el 
nombre de falco lunarias, única denominación que debemos 
respetar. 
EL HALCON— falco 
CARACTERES. — El halcón ofrece grandes semejanzas 
con los gerifaltes: difiere, sin embargo, por tener menos 
talla, el pico mas pequeño y enconado y menos voluminoso; 
los tarsos están cubiertos de plumas, pero en la tercera parte 
de su longitud ; la cola es mas cora, y las alas alcanzan su 
extremo ó sobresalen de éL 
EL HALCON COMUN — falco peregrinus 
Car acteres. — El halcón común ó viajero, halcón ft m 
regrino de algunos naturalistas, representa la especie mas 
extendida (fig. 135). El individuo adulto tiene el lomo gris 
pizarra claro, sembrado de manchas triangulares de este úl- 
timo tinte, pero mas oscuro, dispuestas en forma de fajas, 
la frente es gris; las mejillas negras: tiene un largo mostacho 
de este color, que se prolonga á los lados del cuello; la cola 
está señalada de un gris ceniciento clara tas pennas de las 
alas son de un negTO pizarra, amarillentas en el extremo, y 
con manchas de un amarillo de orín en las barbas internas; 
la garganta, la parte anterior del cuello y la mas alta del pe- 
cho de un amarillo blanquizco ; la inferior y el vientre de un 
amarillo rojizo, presentando la primera listas y manchas cor- 
diformes de un amarillo pardusco, y la segund^ manchas 
trasversales oscuras, sumamente marcadas, cerca del ano y 
en las nalgas. El iris es pardo oscuro; la cera, el ángulo bu- 
cal y el círculo desnudo que rodea el ojo, de un tinte ama- 
rillo; el pico azul claro, con la punta negra, y los piés ama- 
rillos. En vida del ave parece estar cubierto el plumaje de 
un plumón agrisado. 
Los colores de la hembra son mas puros que los del 
macho. 
tas pequeños tienen el lomo gris negro, siendo el tallo de 
las plumas de un amarillo de orin; la garganta y la parte su- 
perior del pecho, de un tinte blanquizco ó gris amarillento; 
el vientre blanquizco, sembrado de manchas longitudinales 
de color pardo claro ú oscuro; el pico azulado claro; la cera 
y las partes desnudas de la cabeza de un azul verdoso, y las 
patas azuladas ó amarillo verdosas. 
El macho adulto tiene de 0*42 á 0",47 de largo, y de 
ü*, 84 ¿ i",o4 de anchura de alas; estas tienen 0",3Ó y la 
cola 0*,2o; la hembra, notablemente mayor, tiene de ¿“47 
á 0“,52 de largo, y de i“,io á i*,20 de punta á punta de 
ala; esta plegada mide 0**,82 y la cola 0“,2o/ 
Distribución geográfica.— El halcón peregri- 
no merece muy bien su nombre, pues vaga casi por todo el 
munda Su extraordinaria diseminación se explica muy bien 
por el hecho de habitar no solo en la zona templada, sino 
también en la septentrional fría; hasta en las regiones del polo 
es una especie abundante, aunque todos los inviernos deba 
abandonarlas, por mas que anide en ellas, para buscar países 
mas meridionales. Entonces pasa por todos los países septen- 
trionales de Europa.de Asia y América; en Europa llega 
hasta el extremo sur, y aun cruza el Mediterráneo, persiguien- 
do á las aves de paso hasta el mediodía de la Nubia y el este 
del Sudan. En Asia llega hasta el Japón, China y la India; 
también recone las Américas. Según mis observaciones y las 
de otros naturalistas, las hembras son las que prolongan mas 
sus viajes hácia el sur; mientras que los machos se quedan 
háda el norte. Muchas de estas aves, tanto de un sexo como 
de otro, inveman también en Alemania; y como el área de 
dispersión donde anidan se extiende por toda Europa, excep- 
tuando quizás la punta meridional de la península Ibérica y 
las partes septentrionales de América, no podemos asombrer- 
nos de que el halcón viajero se encuentre en casi toda la 
tierra, ta opinión de que los tres tipos de que haremos men- 
don solo son variedades constantes de una misma especie, 
parece por lo tanto algo fundada. Los individuos que anidan 
en Alemania ó se encuentran de paso en este país, varían 
también mucho en tamaño y color; en toda colección que 
posee un gran número de ellos, se encuentran algunos que se 
parecen mucho á las citadas variedades, y aun podría decirse 
que se asemejan en un todo. Este hecho confirma la opinión 
de que todas las llamadas especies análogas á nuestro halcón, 
deben agruparse con él. Como quiere que sea, el halcón pe- 
regrino tiene la facultad reconocida de acomodarse á las con- 
diciones mas diversas. En el nordeste del Africa habita en 
invierno todos los lagos de la costa y las orillas del Nilo hasta 
la Nubia central, y encuentra en todas partes sitios conve- 
nientes, tanto por el alimento como por la seguridad. Lo 
mismo sucede en el mediodía del Asia. 
«El halcón viajero, dice Jerdon, se encuentre en todas las 
Indias, desde el Himalaya hasta el cabo de Comorin; pero 
solo durante la estación fría. Abunda sobre todo á lo largo de 
las costas y en las orillas de los grandes ríos; no anida ni en 
las Indias ni en Himalaya; solo es un ave de paso que apa- 
rece en los primeros dias de octubre y vuelve á marchar en 
abrii.> 
También por América viaja muy hácia el sur. Ignoro si se 
le encuentra en el Brasil; pero puedo asegurar que cruza el 
golfo de Méxica Los viajes de mil kilómetros son paseos 
para él; tengo la convicción de que sin hacer grandes esfuer- 
zos puede franquear en un solo dia el Mediterráneo. 
En el oeste y sur del Africa el halcón viajero está represen- 
tado por el halcón menor (Falco mi ñor); en la India por el 
mas grande y mas negro schahin (Falco peregrinator ) ; y en 
la Australia ]>or el halcón de mejillas negras ( Falco niela noge- 
nys ); no se sabe aun, sin embargo, si estas tres formas son 
especies independientes. En el norte de Africa y el nordeste 
del Asia hállase el halcón de Berbería (Falco barbaras j que 
se distingue por su menor tamaño, por las manchas de un 
rojo de orin en la nuca, y por no tener tantas manchas en la 
región inferior. No cabe duda que esta ave representa una 
especie independiente. En cuanto á sus usos y costumbres, 
esta bonita ave es una reproducción fiel del halcón peregrino. 
