LOS HALCONES 
parásitos no osaban nunca atacar á un halcón viajero mien- 
tras volaba con su presa, al paso que lo hacían cuando, po- 
sado en tieira, comenzaba á desgarrar su victima. Yo, por mi 
parte, solo puedo decir que no conozco la razón del proce- 
der de un ave tan fuerte y soberbia; pero he visto muy á 
menudo, al contrario de Riesenthal, cómo el ave volando 
con su presa, arrojábala á los mendigos que la perseguían. 
Si se me pide una explicación del hecho, deberé suponer 
como probable que el proceder de sus congéneres parásitos 
le molesta demasiado y que por esta razón, conociendo ade- 
más su gran agilidad para robar, les cede la presa fácilmente 
adquirida, en la seguridad de obtener pronto otra. A decir 
verdad, esto haría suponer cierto orgullo por parte del hal- 
cón; seria un acto comparable al de un hombre que se cree 
superior á sus semejantes y da con desden la limosna á un 
mendigo. Tal suposición no estaría sin embargo encontra- 
dicción con el carácter dominante del halcón viajero. 
No se puede negar que esta ave es perjudicial: hasta se le 
niega toda utilidad, y asi los cazadores como los dueños de 
palomares ven en ella su peor enemigo, juzgando que todos 
los medios son buenos para exterminarla. Sin embargo, no 
quisiera yo, ni tampoco los que han observado una vez á esta 
ave magnifica, que dejase de existir, porque es un adorno 
de nuestros bosques y campos. En ella se reúne la fuerza y 
la agilidad con el valor y la energía; y asi posada como vo- 
lando cautiva la atención del observador. Si quisiera reco- 
mendarla ¡xara que se la perdonasen sus fechorías, tendría 
por enemigo á todos los cazadores y aficionados á palomas, 
pero debo llamar la atención de los pri meros sobre la cir- 
cunstancia de que en Inglaterra se comienza á mirar este 
halcón con ojos mas favorables que antes. También allí los 
cazadores la perseguían, empleándose todos los medios posi- 
bles para exterminarla, desde la trampa de hierro colocada 
en el nido hasta la choza de acecho, desde la carabina hasta 
el lazo; y asi se consiguió ahuyentarla de algunos territorios 
de caza al menos durante la época del celo. Sin embargo, 
desde entonces se observó una enfermedad epidémica en las 
perdices y los tetraónidos y creyóse que este mal descono- 
cido hasta entonces, podría ser consecuencia del exterminio 
del halcón viajero. Por la destrucción de este último se faci- 
litó á estas aves la lucha por la existencia; contáronse mu- 
chos individuos débiles que por lo regular eran las primeras q 
victimas de la rapaz, y estos individuos produjeron por su 
apareamiento una progenie mas raquítica todavía, predis- 
puesta á toda clase de enfermedades. Tomando en conside- 
ración estas circunstancias, algunos grandes propietarios de 
Inglaterra no persiguen ya al halcón viajero, esperando de 
esta medida, si no un aumento de caza, por lo menos mejo- 
res condiciones. Nada diré en pro ni en contra de esta opi- ’ 
níon ; pero creo que convendría llamar la atención de los 
cazadores sobre el hecho. En cuanto al daño que el halcón 
viajero causa á nuestros aficionados á palomas, esto es dis 
tinto: tienen razón por todos conceptos para odiar y perse- 
guir á un ave ante la cual se ven tan débiles, hasta haber 
sido necesario, como sucedió en Berlín, pedir auxilio á las 
autoridades contTa la rapaz de los aires No sé si se habrá ac- 
cedido Á la demanda; pero aunque asi fuese, los municipales 
no hubieran j>odido ahuyentar al halcón viajera A este le 
ofrecen aun nuestros bosques y montañas un refugio seguro, 
y aunque se le exterminara aquí, volvería a presentarse entre 
nosotros por el norte. 
CAUTIVIDAD.— Si se cuida bien el halcón peregrino 
puede vivir en pajarera varios años; pero es preciso darle 
carne fresca y en suficiente cantidad. 
«Yo conservé un halcón durante mas de un año, dice 
Naumann, y estaba en una gran jaula; en dos dias se comía j 
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un zorro, y en uno tres cornejas; pero podia pasar mas de 
una semana sin tomar alimento alguna Cogía á menudo seis 
gorriones i la vez, tres en cada garra; poníase derecho, les 
abría sucesivamente el cráneo y dejábalos á un lado. Costá- 
bale mucho trabajo dominar á una corneja ó un buho: cuan- 
do me veia llegar con una de estas últimas aves viva, indi 
nibase para comenzar la lucha, subiéndose á la percha mas 
alta. Apenas penetraba en la jaula el buho, echábase de es- 
paldas con las garras al aire, manteniéndose á la defensiva, y 
silbaba de cólera. El halcón acometia desde lo alto hasta 
que hallaba ocasión de coger á su victima por el cuello; de 
pié sobre el buho, apartaba las alas, lanzaba furiosamente su 
grito de triunfo, y abría á picotazos la garganta de su enemi- 
ga También comía ratones; pero no tocaba á los topos ni á 
los hamsters.> 
En nuestros jardines zoológicos se alimenta el halcón via- 
jero con aves, en cuanto es posible; pero con preferencia, como 
á las otras aves de rapiña, con carne de caballo, y fácilmen- 
te se explica que no pueda conservarse mucho con tal ali- 
mento. La experiencia enseña que esta especie no debe estar 
sino con sus semejantes en una misma jaula, y aun asi no 
conviene poner mas que dos individuos, pues devora las ra- 
paces pequeñas: mientras que las grandes le amenazan á su 
ve/. Sobre todo no se debe reunirla con un azor, porque este 
es mas fuerte y con seguridad le devorará tarde ó temprana 
EL HALCON CHIQU ERA— FALCO CHIQUERA 
CARACTERES.— Esta especie es quizás la mas bella 
entre todos los halcones, y por lo mismo merece ser men- 
cionada en esta obra; tiene la cabeza y la nuca de color rojo 
de orín, con mezcla de listas mas oscuras en el tallo de las 
plumas; el lomo de un gris ceniza oscuro, con visos de azul 
< o y fajas trasversales negras muy pronunciadas; el pliegue 
del ala de un amarillo de orín claro; la cola del mismo tinte, 
con ocho ó diez fajas oscuras, siendo la terminal ancha y 
orillada de blanco; la garganta de este último color; la parte 
anterior del cuello y del pecho de un rojo de orín pálido; los 
costados, el bajo vientre y las nalgas de un amarillo rojizo 
claro, con fajas grises oscuras y muy unidas. Sobre el ojo 
Ilesa una lista angosta y negra; los lados del cuello son del 
mismo tinte; el ojo pardo oscuro; el pico amarillo verdoso 
en la base y azul de cuerno en la punta; las patas de un 
amarillo naranja. El macho tiene O*, 29 de largo, por O", 58 
de punta á puma de ala; la hembra 0^,34 y 0“,68 respecti- 
vamente; el ala plegada mide en el macho C»“, 1 85 y en la 
hembra 0",22; la cola 0',n en el primero y 0 m ,i45 en la 
segunda. 
Algunos naturalistas distinguen al halcón chiquera ó halcón 
de cuello rojo del turtmdi , « o ns ¡dorándolos como especies 
independientes; pero es probable que también en este caso 
se podrán admitir las mismas observaciones que para las es- 
pecies del halcón viajero en general. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Segon mis ob- 
servaciones, este magnifico halcón no se encuentra sino al sur 
del 16 de latitud norte, y solo se le ve en las palmeras duleb, 
cuya soberbia copa descuella sobre las de los demás árboles, 
y cavas Hojas, en forma de abanico, le ofrecen el sitio mas 
conveniente ¡»ara formar su nido. Se puede tener la seguridad 
de encontrar á esta ave donde existe una de dichas palmeras. 
Solo una vez vi al halcón chiquera en un bosque de ¡cime- 
ras de bóveda, cerca de Roseeres, siendo de advertir que á 
larga distancia de aquel punto no había ninguna palmera du- 
leb. Heuglin hizo la misma observación en el Africa central; 
y es probable que en la costa occidental no anide este halcón 
tampoco sino en las palmeras de anchas hojas. Uno de oque- 
