LOS AGUILUCHOS 
2$7 
un todo por su aspecto al cipsélido de los muros. Cuando 
abandona un árbol franquea á menudo un buen trecho, tres- 
cientos á cuatrocientos pasos, sin mover una sola vez las 
alas; y no lentamente, como los buzardos <5 los cernícalos, 
sino con notable rapidez. Cuando se acerca demasiado á 
tierra, lo cual le sucede siempre al cruzar de ese modo los 
aires, algunos aletazos le bastan para remontarse de nuevo á 
las alturas. De esta manera continúa su magnifico vuelo, y á 
poco desaparece del horizonte. Causa verdadero asombro 
ver al aguilucho perseguir á un ave: disparado como una 
flecha lánzase en pos de la golondrina, que puede darse por 
perdida si la rapaz la persigue en campo raso. A poca dis- 
tancia observamos una vez el ataque de un macho adulto: 
este había ganado la altura á su presa, un ave pequeña, to- 
mando el impulso necesario para el ataque por medio de un 
aletazo; después recogió las alas, y precipitándose desde una 
elevación de diez metros en dirección diagonal, bastóle un 
momento para apoderarse de su victima. Un pico verde que 
en aquel instante pasó por debajo del halcón, espantóse de 
tal modo, que lanzando agudos gritos fué á ocultarse pre- 
suroso á la espesura cercana.» En tales cacerías, la rapaz ol- 
vida todo temor al hombre, persigue sin reparo á las aves, 
penetra á veces en las casas, y hasta en un coche en movi- 
miento, cuando la presa busca allí su salvación. En su vuelo, 
ejecuta las mas bonitas evoluciones con la mayor facilidad; 
raras veces se posa en tierra ; prefiere quedarse en los árbo- 
les; pero lo mismo devora su presa en una parte que 
en otra. 
El macho y la hembra son muy fieles entre si, y emigran 
juntos en el otoño; cazan de concierto; pero llegan á tener 
cierta envidia uno de otro que los desune por algún tiempo. 
«Dos aguiluchos, cuenta mi padre, ca/akm en compañía; 
uno atrapó una golondrina, dejóla raer, y volvió á cogerla 
casi en el mismo momento en que llegaba su compañero. 
Este reclamó su parte de presa; el otro rehusó; diéronse al- 
amos picotazos; y habiendo caído ú tierra, apoderóse el 
vencedor de la golondrina, y huyó á vuelo tendido, antes 
que su contrario se recobrase de su sorpresa.» En estas con- 
tiendas sucede á menudo que el ave prisionera encuentra 
oportunidad de escapar. A pesar de tales discordias conyu- 
gales, macho y hembra se conservan fieles uno á otro; están 
siempre juntos y esfuérzanse por distraerse mutuamente. 
El grito del aguilucho es penetrante, aunque no desagra 
dable: se puede expresar por gacth % gaeth , gaeíh; en el pe- 
ríodo del celo se convierte en gick. 
El aguilucho común es tímido y receloso; no se posa para 
dormir hasta que ha cerrado la noche, y evita con cuidado 
la presencia del hombre; todo en su conducta denota una 
gran inteligencia. 
l'or lo que dice Naumann, el aguilucho es el tenor de las 
alondras, mas r.o perdona tampoco á las otras aves, y es pe- 
ligroso hasta para la ligera golondrina, «Las temerarias go 
londrinas, escribe aquel naturalista, que siguen de ordinario 
á las rapaces, y las molestan con sus gritos burlones, temen 
muchísimo al aguilucho y emprenden la fuga apenas lo di- 
visan. Yo he visto varias veces á una de estas rapaces caer 
sobre una bandada de aquellas aves, y espantarlas de tal 
D modo, que muchas caian á tierra como muertas, siéndome 
fácil cogerlas: permanecían mucho tiempo en mi mano antes 
de atreverse i volar de nuevo. 
»I^as alondras no temen menos á su enemigo; apenas le 
ven se refugian al lado del hombre; corren entre las piernas 
de los campesinos y de los caballos, y es tal su terror que se 
dejan coger con la mano. Comunmente vuela el aguilucho 
rasando el suelo: cuando las alondras le divisan á lo léjos, 
elévanse rápidamente á una altura á que no puede seguirlas 
la vista, y una vez allí, dejan oir su canción, porque saben 
que están seguras. El aguilucho no puede coger su presa sino 
de arriba abajo, y nunca se atreve á remontarse á semejante 
altura. Las golondrinas, por su parte, lanzan agudos gritos al 
divisar á su enemigo; recógese la bandada y se eleva por los 
aires. El aguilucho persigue á las que se quedan aisladas 
cerca de la tierra, y suele cogerlas siempre después de cuatro 
ó seis tentativas; si se le escapan, se cansa y se aleja.» 
Snell, observador concienzudo y muy distinguido, cree que 
Fig. i 37-— F-L HALCON ENANO 
el aguilucho no caza sino las golondrinas de ventana, pero 
que no puede apoderarse de las de chimenea ó rústicas. 
«He observado bien, dice, cómo se conducen estas aves; 
apenas se deja ver la rapaz, todas emprenden la fuga; pero 
las de ventana se elevan mucho mas por los aires, formando 
un grupo; solo las mas atrevidas se destacan de él, y hacen 
ademan de acometer á su enemigo; pero siempre con mucha 
prudencia y desplegando la mayor rapidez.» 
Según las observaciones modernas, debo declararme parti- 
dario de la opinión de Snell También yo he visto en los til* 
timos años golondrinas de chimenea persiguiendo al aguilu- 
cho, y lo mismo me escriben Eugenio de Homeyer y W. de 
Reichenau. « En el período de la emigración del otoño, me 
refiere el último, vi en la quinta de Litzelnau, situada en las 
montañas de la Baviera alta, á la sazón propiedad mia, una 
docena de mirlos que pasaron rápidamente á poca altura 
del suelo por debajo de un plantel de árboles frutales: esto 
me llamó la atención, y buscando la causa del espanto de 
aquellas aves, descubrí en el aire un aguilucho común que 
al poco rato se precipitó hácia la tierra. Estorbado por las 
