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U*> FALCÓXIDOS 
ramas extendidas de los árboles se vio obligado á suspender 
su descenso y se puso á revolotear sobre el árbol; pero divi- 
sándolo en aquel momento las golondrinas de chimenea que 
anidaban en la casa, se precipitaron al punto sobre el hab 
con, lanzando clamorosos gritos, y seguidas de sus hijuelos 
formando un grupo de unas veinte. Azotada continuamente 
la rapaz por las puntas de las alas de sus pequeños adversa- 
rios y casi aturdida por los gritos de estos, no solo desistió 
de su raya sino que retrocedió, posándose en una rama baja 
cuantos observaron á esta rapaz durante el invierno, dicen 
que se presenta con las codornices y no se aleja hasta que 
estas aves se van. Sachsc encontró cierta mañana de verano, 
después de una copiosa lluvia, un macho jóven que habia 
cogido una tórtola; pero estaba tan mojado que no pudo re- 
montarse y fue cogido. El gran montero de Meycrinck, ob- 
servador tan concienzudo como práctico, me dice que ha 
visto repetidas veces á esa rapaz atacar á las perdices. «\ o 
he observado á menudo, dice, cómo perseguía en otoño á las 
de un peral de unos seis metros de altura que se hallaba perdices; en setiembre de 1876 mate dos de estas aves de 
cerca de mi y en cuyo follaje se refugió. Cuando me vió, se una bandada, y mientras miraba para ver qué dirección se- 
remontó volando rápidamente por encima de los árboles guian las demás, apareció súbitamente un aguilucho, que 
frutales.» Cuando emprende sus excursiones de caza penetra atacando dos veces á las perdices, aunque en vano, obligólas 
no solo en los pueblossino también en las ciudades, pasando al fin á refugiarse en un nidal Continuando mi cacería, fijé 
á veces por las calles ¿ poca altura del suelo, para espan 
á las golondrinas; « coge una de estas se retira; si no logra 
su objeto |K»r sorpresa, se vale de su incomparable rapidez. 
Seidensacher vió ciertas golondrinas perseguidas por el hal- 
cón ocultarse en su terror en un arbusto, escapándose así de 
su enemigo. Este desistió en apariencia de la persecución, 
ismo tiempo la vista en el halcón, y como el coche que 
conducía levantase casualmente otra bandada de perdi- 
ces, estas aves pasaron bastante cerca de mi, pero de tal mo- 
do que no pude tirar. Entonces precipitóse el halcón otra 
vez desde bastante altura sobre la caza para probar suerte; 
pero acerté á matarle de un tiro á gran distancia. De esta y 
trazó sus circuios sobre el arbusto, elevóse mas y mas, y se otras repetidas observaciones resulta que el aguilucho caza 
alejó al fin á alguna distancia para describir de nuevo sus también perdices.» Esta última suposición no es quizás exac- 
espiraíes. Pero no bien abandonaron el arbusto las golondri- ta del todo, pues tenemos informes por los cuales se prueba 
ñas, reanimadas ya á causa de su ausencia, cuando el aguí- que la valerosa y atrevida rapaz molesta también por pura 
lucho se precipitó de nuevo entre ellas. Su caza de golondri- 
nas ofrece un espectáculo magnífico. Regularmente se reúnen 
los individuos que forman una pareja, y mientras uno pro- 
cura remontarse inas que las golondrinas, el otro permanece 
debajo de estas; si bien alternan ambos enfieste proceder 
durante la caza y apelan á artificios tan sorprendentes como 
los de las espantadas golondrinas. Algunas veces inmolan 
tantas de estas aves, que se reconoce marcadamente la 
disminución; raro los destrozos que causan entre ellas no 
son sin duda tan grandes como los que ocasionan en las alón 
d 
itr; 
insolencia ti otras aves que evidentemente no puede vencer. 
«El aguilucho común, dice el profesor Nordmann, se com- 
place al parecer en perseguir aves mucho mayores, aunque 
no puede causarlas daño; lo mas que hace es molestarlas : las 
grullas señoritas son principalmente blanco de su malicia. 
En Crimea observé una pareja de estos halcones que por 
pura insolencia atacaron á una bandada de esas aves cuando 
retozaban alegremente; dirigiéronse contra una y otra, pero 
harto se reconocía que lo hacían por broma.» 
Esto se confirma por una observación de Gloger, quien 
dice que también ataca á las ardillas. Si el informe es exacto, 
Mientras que las golondrinas tienen al aguilucho por el | debe suponerse que también en este caso la insolencia es 
mayor enemigo, los cipsélidos de los muros no parecen há* el móvil del halcón, pues para él serian demasiado fuertes 
cer ningún aprecio de él «En un distrito de la Prosia oeci - 1 esos animales. Yo creo que |>or igual motivo se complace en 
dental, dice Riesenthal cu sus .íw dt mfdtia de Alcttuinia , espantar á una bandada de jierdices, pues dudo que pueda 
libro excelente dedicado á ios cazadores y á los naturalistas, \ matarlas cuando son adultas. Comoquiera que sea, observase 
anidaba una pareja del aguilucho común en las inmediacio 
nes de los nidos del cipsélido de los muros, reuniéndose por 
lo tanto allí los voladores mas rápidos y agiles. Los halcones 
no molestaban en nada á las golondrinas, que muy cerca de 
su nido entraban y salían en sus agujeros situados en viejos 
pinos. Solo alguna vez veíase al aguilucho perseguir á una de 
estas avecillas negras, y cuando le ganaba la delantera, como 
sucedía siempre, limitábase á cantar victoria con su alegre 
kirek kink kirek . » Es muy propio del carácter de los cipséli- 
dos no dejarse molestar por tal vecindad, y por otra pane 
presa no es siempre la mas fácil para el halcón, aunque 
está probado que también puede atrapar á esas impetuosas 
golondrinas. 
«Es la única ave de rapiña, dice Gloger, que ha cogido 
mas de uno de los rápidos cipsélidos de los muros.» Altum 
asegura haberle visto atrapar una vez una de estas golon- 
drinas. 
Fácilmente se comprenderá que tí aguilucho no se limita 
á dar caza á las golondrinas de chimenea y rústicas, á los 
cipsélidos de los muros y á las alondras campestres; también 
persigue á la especie de moño, y en el mediodía de Rusia, 
asi como en las estepas, á las alondras de Tartaria, de alas 
blancas, á las de Siberia, á las calandrias, y á todas las espe- 
cies de la familia. No se contenta tampoco con una presa tan 
pequeña; apodérase igualmente de aves del tamaño de la co- 
dorniz y de la tórtola, y ataca á las perdices y grullas. Todos 
que siempre prefiere dar caza á las avecillas. Tocas veces 
coge un ratón, pues asi como el halcón viajero, no puede 
atrapar su presa en tierra. En cambio coge inuy bien los in- 
sectos al vuelo, sobre todo las langostas, y hasta las hormigas 
cuando se elevan por el aire. Se han matado varios indivi- 
duos cuyos buches contenían solamente insectos. 1 js obser- 
vaciones de mi padre prueban que recoge los escarabajos con 
el pico y no con las garras. «Un macho persiguió á presen- 
cia nuestra un pelotero, á la hora del crepúsculo vespertino, 
y con tal afan, que se acercó á veinte metros de distancia 
de nosotros, revoloteando como un chotaca 
corriente del aire producida por el ímpetu del aguilucho des- 
vió al escarabajo de su camino, de modo que el halcón cerró 
en vano el pico cuando trató de cogerle; la rapaz revoloteaba 
al rededor del escarabajo, mas este se apartó casualmente á 
un lado, y el ave se vió al fin obligada á desistir de su per- 
secución. Con esto se reconoció claramente que la rapaz ca- 
rece de las cualidades necesarias ] ara coger insectos, es decir, 
de una boca grande y un vuelo que no produzca fuerte enr- 
rientc de aire: á un chotacabras no se 1c hubiera escapado 
tan fácilmente el escarabajo.» Como el aguilucho no encuen- 
tra el alimento con la abundancia que exige la voracidad de 
sus hijuelos hasta los últimos meses de primavera, ó los pri- 
meros de verano, que es cuando abandonan el nido las aves 
pequeñas, no empieza antes de mediados de mayo, ó con 
mas frecuencia hasta fines de julio, la construcción del nido. 
