LOS AGUILUCHOS 
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Por lo regular le fabrica en árboles, sobre todo en la monta- 
ña, y también se utiliza de las rocas: las hembras que se ha- 
llan en la estepa ponen sin duda en el suelo. En el primer 
caso, el aguilucho suele buscar un nido de corneja abando- 
nado, que le sirve de base; pero también sabe hacer uno con 
ramaje seco, tapizado interiormente con pelos, cerdas y mus- 
go. Ivos cuatro ó cinco huevos que la hembra pone tienen 
una forma longitudinal, rara vez redondeada, y miden O", 04 o 
á 0",O43 de largo, por (>",032 i I “,033 de ancho; el color 
predominante es blanquizco ó rojizo, en el cual se destacan 
unas manchas muy finas algo marcadas de color rojizo ama 
rillo, mas ó menos numerosas, cubiertas por otras mas espa- 
ciadas de un tinte pardusco rojo; estas manchas se acumulan 
á veces de tal modo que los huevos parecen de un color rojo 
ladrillo ó pardo gris. Difieren de los huevos del cernícalo por 
su mayor tamaño, asi como por tener la cáscara mas dura y 
menos brillante. La hembra los cubre por espacio de ues 
semanas, cuidándose el macho de alimentarla. 
«Cuando ese llega con un ave ó escarabajo á la inmedia- 
ción del nido, dice mi padre, la hembra deja oir su voz y 
vuela al encuentro del macho, devorando después la presa en 
el nido.» Si al principio del periodo del celo se mata al ma- 
cho, la hembra sale en seguida para aparearse con otro, y por 
lo regular consigue su fin á los primeros dias. Stevenson nos 
habla de una hembra que no llegó á criar hasta después de 
haber perdido tres veces su macho, viéndose obligada al fin 
á unirse con uno que no había llegado á la edad adulta. Los 
padres profesan gran cariño á su progenie; no la abandonan 
nunca; y no solo defienden el nido contra todo enemigo, sino 
que osan atacar al hombre cuando este trata de robarle, acer- 
cándose á un metro de distancia de tan poderoso enemiga 
«Cierto dia, dice Naumann, viraos el polluelo de una cria 
atrasada, que antes de poder volar habia caído del nido y es- 
taba posado al pié de un árbol; los padres le nutrían allí, y 
no dejaron de llevarle alimento después que le hubimos 
puesto varias veces en el nido, aunque en vano. Por los dalos 
siguientes se reconoce cuánto es el cariño que los padres pro- 
fesan á sus hijuelos. Cuando Hriggs subió á un nido deagui 
lucho para apoderarse de la cria, macho y hembra le recibie- 
ron por lo pronto á gritos, atacándole después de la manera 
indicada. Al tocar en tierra, el cazador resolvió matar á los 
adultos, y al efecto, colocando á su lado á los polluelos, pre- 
paróse á tirar. Apenas oyeron los padres el grito de su pro- 
genie, precipitáronse de nuevo para atacar otra vez al cazador; 
j>ero hiciéronlo desde una altura tan considerable y con una 
rapidez tan extraordinaria, que Briggs no llegó i UW. 
do se molesta varias veces ¿ los aguiluchos mientras anidan, 
obsérvase que, así como los cuervos, alimentan á su progenie 
con una astucia y cautela singulares, sin exponerse á una 
uerte inevitable. Se presentan con el ave cogida en sus gar- 
s, describen sus circuios, detiénense un momento y dejan 
caer la presa sobre el nido. Si se mata á la hembra, el macno 
se encarga de criar á los hijuelos, y llévanos sin cansarse, 
desde la mañana hasta la noche, abundante alimento. Los 
pequeños aguiluchos reciben al principio casi exclusivamente 
insectos, sobre todo langostas y escarabajos blandos, y mas 
urde aves {joquenas de diversas especies, en particular alon- 
dras y golondrinas. Al principio no saben aun bien cómo ar- 
reglarse con esta presa, y la dejan caer á menudo desde los 
altos árboles donde comen ; pero mas tarde la destrozan y 
devoran tan diestra como rápidamente. Cuando tienen bas 
tante fuerza para salir del nido vagan por los alrededores, 
ejercitando sus alas; después de volar un rato reposan en el 
borde del nido ó en los árboles vecinos, y también empiezan 
á perseguir á las langostas ó las avecillas; pero los padres les 
alimentan aun mucho tiempo Con su penetrante vista obser- 
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van desde el árbol los actos de sus padres, y por los gritos de 
alegria de estos, sonidos que conocen muy bien, comprenden 
que han sido afortunados en su caza; entonces contestan al 
punto, elévansc por el aire y vuelan al encuentro de los adul- 
tos. Cuando el que lleva la presa se toca ya con el hijuelo 
que antes se aproxima, coge con el pico la victima que sus 
garras sujetan y alárgasela al pequeño aguilucho; este la toma 
primero con el pico y después con las garras, para volar al 
árbol donde la devorará. El macho suele acompañarle; pero 
pronto continúa su cacería para buscar otra presa. Esto dura 
algunas veces hasta cerca de la noche, pues cuando el dia 
comienza á declinar despiertan los insectos, y entonces es 
fácil para los aguiluchos adultos coger caza pequeña; si los 
hijuelos están bastante adelantados en el vuelo para poder 
seguir á sus padres á mas distancia, estos empiezan á ense- 
ñarles de la manera descrita ya en la introducción de este 
capitulo, para prepararlos á la independencia. 
Dejando oir sus gritos de llamada, los padres cruzan el 
aire, siempre seguidos de su progenie: su vuelo es al princi- 
pio lento y sencillo; pero pronto comienzan á ejecutar toda 
clase de evoluciones; los hijuelos, torpes al principio, adquie- 
ren poco á poco una destreza que aumenta de dia en dia, y 
pronto llegan á coger rápidamente una presa con ayuda del 
macho ó de la hembra. Si uno de estos hace una victimai 
elévase sobre los hijuelos y la deja caer; los pequeños agui- 
luchos se precipitan gritando para cogerla; y el que lo consi- 
gue llévasela á la rama de un árbol para devorarla, perseguido 
á veces por sus hermanos. Si ninguno de los pequeños acierta 
á coger la presa, el adulto que vuela por debajo de su proge- 
nie se precipita sobre la víctima, cógela y se eleva á su vez 
s;>bre los pequeños para repetir la misma maniobra. La en- 
señanza dura de ocho á quince dias, y hasta tres semanas, 
hasta que los aguiluchos se han ejercitado lo bastante para 
buscar su alimento diario. Mientras tanto llega el dia de 
retirarse hácia sus cuarteles de invierno, y padres é hijos 
emprenden la marcha para volver separados en la primavera 
siguiente. 
El aguilucho común es un animal nocivo: I-enz calcula 
que uno solo extermina al año 1 ,095 aves por lo menos. 
Cautividad. — En otro tiempo se adiestraba al agui- 
lucho para la caza, y aun hoy es el mas agradable de todos 
los íalcónidos para conservarle cautivo. -¿Jamás me agradó 
ave alguna como mi aguilucho, dice mi padre; si pasaba por 
delante de la cuadra donde le tenia, gritaba antes de verme; 
acercábase á la puerta y cogía el alimento que yo le daba. Al 
entrar en la cuadra, posabase sobre mi puño y gustábale que 
le acariciase. Llevábale luego á mi cuarto; le ponía sobre la 
mesa, donde permanecía inmóvil: y hasta en presencia délas 
personas desconocidas, comiase con mucha limpieza el pája- 
ro que le dábamos. Si le irritaba ó se quería quitarle su pre- 
I sa, amenazaba con el pico; pero nunca hirió á radie. Cual- 
quiera que veia el aguilucho se encariñaba con el y no podía 
menos de acariciarle. Ninguno se arrepentirá de tener uno 
de estos séres; conoce á su amo, aprecia sus bondades, y 
parece darle gracias por sus halagos.» 
No puedo menos de confirmar las palabras de mi padre, 
pues todos los aguiluchos que yo tuve me recrearon en ex- 
trema ^ T 
«Con lo que ha dicho Brehm padre sobre el aguilucho 
común, añade Liebc á lo anterior, ha dado á conocer la opi- 
nión de todos los naturalistas que alguna vez se tomaron el 
trabajo de criar un aguilucho pequeño. Esta rapaz tiene un 
plumaje recio y limpio, mas que el de cualquiera otra ave de 
rapiña diurna, y tanto por esto como porque se amansa hasta 
el punto de perder en apariencia su carácter de carnicero, se 
puede tenerla cautiva. Si no fuese tan difícil conservarla en 
